CHAPITRE VII. APPENDIX, ART

comment le nom d’Esther se trouve lié à la naissance du Magisme ; et si l’on est obligé de le reconnaître , s’il faut en dire autant de Mardochée , n’avons-nous pas droit d’en conclure que la naissance du Magisme est fixée au temps de Mardochée et au règne d’Esther?

L’observation suivante , quoiqu’on l’ait déjà faite , si je ne me trompe , est plus hasardée : je la proposerai comme un simple aperçu, dont le fondement reste à vérifier , et je finirai par-là cet Article. Si le nom de Guèbres , donné par les Arabes aux Parsis , et sous lequel ces restes dispersés de la secte des Mages sont aujourd’hui connus en Orient , était plus ancien qu’on ne le suppose communément , il serait facile d’en découvrir l’origine et la vraie signification. On reconnaît qu’il vient du mot G“.B.R. ; mais appliqué , dit-on , à ce peuple comme terme de mépris. Il aurait, au contraire , marqué primitivement la qualité dHébreux, G®. B. R. I., dont les premiers Mages se glorifiaient ; il ne serait devenu une dénomination insultante , qu’à raison de l’état misérable où les Guèbres étaient tombés après la conquête de leur pays par les Mahométans , et du mépris dont les accablaient ces impitoyables vainqueurs.

SECONDE PARTIE

Art. 3. Des deux successeurs que VEcriture donne à Cyrus : Tordre et la durée respective de leurs règnes ; V intervalle de temps entre Cyrus et Darius.

I. S’il faut effacer le Mage , Smerdis ou Sphendadate , de la liste des rois de Perse , il ne reste plus que Cambyse entre Cyrus et Darius , et dans cet intervalle l’empire n’aurait eu qu’im roi. Cependant l’Ecriture en reconnaît deux , et les distingue par leurs noms ; comment remplir ce vide dans l’Histoire profane ? Les remarques ; suivantes pourront éclaircir ce point de critique.

1® Les Historiens donnent deux fils à Cyrus : un seul à la vérité , selon eux , monte sur le trône ; mais si le second roi n’est pas l’autre fils , il règne au moins sous son nom. Cette circonstance du conte d’Hérodote aurait-elle été fondée sur quelque notion obscure qui restait encore , que ce second fils avait aussi régné ? La rivalité des deux frères , bien marquée dans son récit , et dont celui de Ctésias conserve des traces , donnerait également lieu de penser , que le cadet avait , élevé des prétentions et disputé l’empire. Nous aurions donc ici les deux rois , dont il est fait mention dans le Livre d’Esdras.

a® Suivant nos Historiens , Cambyse fit mourir son frère ; si celui-ci a régné , il aurait donc