CHAPITRE Vn. APPEKDIX , ART

et il savait exactement que de la dernière , cinq mois appartenaient à Cambyse et sept au Mage. Cette précision est déjà suspecte : on a vu d’ailleurs , que la manière dont il distribue les rè-> gnes , et la durée respective qu’il leur donne , ne sauraient être conformes à la vérité historique. Ce ne sont pas cependant des arrangemens arbitraires , des calculs faits au hasard ; Hérodote et ses conteurs ne s’aventurent pas ordinairement sans avoir leurs preuves ; nous découvrirons peut-être encore , comme en d’autres occasions , où ils les avaient trouvées.

Deux circonstances signalaient pour eux le commencement du règne de Darius : la mort du Mage auquel il succède , et ses premiers mariages , celui d’Atosse surtout , qui suit immédiatement son avènement au trône. Elles répondent , dans le Texte , aux deux circonstances de la chute d’Aman , et du mariage d’Assuérus avec Esther , qui portent chacune leur date. Mais dans le conte , ces dates ne pouvaient plus avoir le même objet ni désigner des années de Darius ; elles se rapportaient à des événemens antérieurs , et marquaient dés époques dont le terme était le règne même de ce prince : les interprètes n’ont pu l’entendre autrement. Voyons quelles sont ces dates , et quelle application ils en ont faite.

1° Celle des projets d’Aman contre les Juifs , de l’Edit qu’il fit rendre contr’eux , de sa dis-

S£COITDE PARTIE.

grâce et de son supplice , qui suivirent de près , est marquée au Chapitre iii. (f». 7) , où l’on apprend qu’il fit jeter les sorts dans la douzième année du roi Assuérus. Nos interprètes n’ont point connu cettte période de douze ans , dont ceux de Ctésias avaient tiré l’âge de Darius ; il fallait donc qu’ils en eussent formé un autre nombre , que nous avons à découvrir. Ils lisaient S“.T“.I.M.— G“.S".R.H., duo decem , deuxdix , ou douze : mais s’ils ont lu S“.T®.I. — M. G“. S”. R. H. , ils ont eu duo de decem , deux (soustraits) de dix, nu dix moins deux ; comme on dit duo de viginti , deux de vingt , ou vingt moins deux, pour dix-huit, (ii) Il était d’autant plus aisé de s’y méprendre , que des deux mots qui rendent duo decim en Hébreu , le premier est ordinairement contracté et perd sonMem, S".T".L' — G“.S“.R.H. : cen’étaitpas sans raison que les interprètes donnaient le M. au second mot. Au lieu de douze anhées , ils n’en ont donc trouvé que huit : voilà les huit ans depuis Cyrus , qu’avaient remplis les règnes de Cambyse et du Mage.

a® Les noces d’Esther sont de la septième année d’Assuérus. (Esther, c. 11. v. 16.) Ici le nombre sept ne pouvait marquer des années ;

(11) la aaao duo-decem , rfuodfl-

cimo. , diio ex decem , duo de décima ,

id est , octavo.