CHAPITRE VII. APPENDIX , ART. 3. 4^ I

de ces nations ennemies, auprès des deux princes successeurs de Cyrus : « Lors donc , ajoute-t-il , 9 que la copie de l’Edit du roi Artaxerxès eut » été lue devant Reüm Beeltéem , Samsaï secré- 9 taire, et leurs conseillers , ils allèrent promp- 9 tement la porter aux Juifs qui étaient à Jéru- 9 Salem , et ils les empêchèrent par force de 9 continuer à bâtir. Ainsi l’ouvrage de la Maison 9 de Dieu , que l’on construisait à Jérusalem , 9 fut interrompu , jusqu’à la seconde année du 9 règne de Darius roi des Perses. 9 ( p. a3 et 24- ) On voit que l’interruption fut l’effet de l’Edit d’Artaxerxès ; qu’elle durait depuis assez longtemps , lorsque les Juifs reprirent les travaux à la seconde année de Darius ; qu’elle avait par conséquent suivi d’assez près la mort de Cyrus. Cela ne se concilie point avec les sept mois de règne que l’on donne à Artaxerxès ; mais tout s’explique dès que l’on rétablit les faits. Assuérus règne peu de temps , toujours en guerre avec son frère , jamais possesseur paisible , ni même vraisemblablement possesseur du royaume entier; la première lettre des Samaritains reste donc sans réponse ; son successeur a tout le temps d’examiner les accusations portées par eux contre les Juifs, et il répond à leur seconde lettre : sous Cyrus , la construction du Temple avait été traversée par leurs oppositions , et par les manœuvres des officiers du roi dans ce pays ; l’ouvrage avait été retardé, mais jamais entièrement aban-

48a SECONDE PARTIE.

donné ; les ordres seuls d’Artaxerxès forcèrent à l’interrompre , et il demeura suspendu tant que vécut ce prince.

4“ Josèphe dit expressément que le rescrit donné à la sollicitation des Samaritains , qu’il appelle Chuthéens , le fut par Cambyse ; que les Samaritains , renouvelant leurs accusations auprès de Darius , s’autorisèrent de la défense que Cambyse avait faite aux Juifs de rebâtir leur Temple , et produisirent son rescrit à ce sujet. (9) Josèphe n’ignorait pas ce que disaient les Livres de sa nation des deux successeurs de Cyrus: il ne croyait donc pas que Cambyse fût le premier , Assuérus , qui n’avait rien prononcé ; il ne pouvait en faire que le second , Artaxerxès , dont en effet il copie la lettre. >

Terminons cet aperçu sur la succession des premiers rois de Perse après Cyrus, par une remarque de Xénophon , qui donne la clef des fictions d’Hérodote et de Ctésias. « A peine , » dit cet Auteur , Cyrus fut-il mort , que la di- » vision se mit entre ses propres enfans ; bientôt » les villes et les peuples secouèrent le joug , et » tout alla en déclinant. » (10) Il y eut donc des contestations entre les deux frères ; ils se disputèrent l’empire , et ces troubles commencèrent immédiatement après la mort de Cyrus.

(g) Joseph. Antiq. lib. xi. cap. a. n. a , et cap. 4* »• 3.

(lo) • Ubi Cyru$ diem auum obiit , tnox inter ipsos fiUoi eoor-

• tum eet diaaidium, mox urbes et nationee defecerunt , atqaeomnia

• in pejorem partem versa tant, a Cyrop. lib. 8. Tersùs finein.

Digilized by Googlf

CHAPITKE VII. APFJEHDIX, ART, 3. 4^3

ni. Nous avons supposé l’intervalle de temps que remplissent les règnes d’Assuérus et d’Artaxerxès , tel à peu près que celui fixé par Hérodote aux règnes de Cambyse et du faux Smerdis. Comme nos observations ne laisseraient pas plus d’autorité à cet Auteur en fait de Cbronologie , qu’en fait d’Histoire , il ne sera pas hors de propos , de rappeler ici une note chronologique dont les savans ont fait usage ; mais plutôt pour justifier , que pour rectifier le calcul d’Hérodote.

On voit au Chapitre premier des Prophéties de Zacharie , une période de 70 ans de jeûnes , qui était finie ou allait finir , la deuxième année du règne de Darius ; et au Chapitre septième , on voit que la période était bien certainement terminée la quatrième année de ce prince. Les calculs qu’on a fondés sur cette date , ont une base tout autrement solide que ceux qu’on établit sur la succession et la durée des règnes , telles que les Historiens nous les offrent. « La » seconde année du règne de Darius , le vingt- » quatrième du onzième mois appelé Sabat. . . . » l’Ange du Seigneur parla et dit : Seigneur des » armées , jusqu’à quand différerez-vous de faire » miséricorde à Jérusalem , et aux villes de Juda , » contre lesquelles vous avez fait éclater votre » indignation , voilà soixante et dix ans. » ( Zacharie , c. I. P. 7 ef 12. ) « La quatrième année

SECOIfDE PARTIE.

» du règne de Darius , le quatrième jour du » neuvième mois , dans le mois de Casleu , le » Seigneur adressa sa parole à Zacharie , sur ce » que Sarasar , Rogommelech , et d’autres avec » lui avaient été envoyés. . . . pour demander aux » Prêtres de la Maison du Seigneur , et aux Pro- » phcJes : Faut-il pleurer et jeûner au cinquième » mois comme nous avons fait , voilà bien des » années ? et le Seigneur des armées m’adressa » sa parole , et dit : Parlez à tout le peuple de » la terre , et dites : Lorsque vous avez jeûné , » et que vous avez pleuré au cinquième et au j> septième mois , et voilà soixante et dix ans , » est-ce pour moi que vous avez jeûné ? » ( Zacharie , c. VII. i». I 5. ) Le Prophète ne marque en cet endroit , que deux jours de jeûnes ; il en compte quatre au Chapitre suivant ; « Voici » ce que dit le Seigneur des armées : les jeûnes » du quatrième , du cinquième , du septième , » et du dixième mois , seront changés pour la » Maison de Juda , en joie , en allégresse , et » en solennités éclatantes. » ( Zacharie , c. viii. P. ig. ) Ce passage est essentiel ; parce que la connaissance qu’il nous donne de quatre jours de jeûnes , fixe sans aucune incertitude l’objet , et par-là l’époque de leur institution.

Des quatre jeûnes annuels établis par les Juifs, le plus reculé tombait au dixième mois: la Prophétie du Chapitre étant du onzième , l’année de jeûnes était alore finie , et les 70 ans

Digitizea oy

CHAPirnE vu. APPENDIX j ART. 3. 485

pouvaient être révolus en cette année même , deuxième de Darius. La Prophétie du vu* Chapitre est du neuvième mois : l’année de jeûne n’était donc pas terminée ; et quand Zacharie dit aux Juifs qu’ils ont jeûné pendant 70 ans , il est clair que ces ^70 ans avaient été complétés au plus tard l’année précédente , troisième de Darius. Le terme de la période tomberait donc en l’année deuxième ou troisième de son règne , et il n’y aurait qu’une année d’incertitude : mais il n’y en aura point , si l’on observe que l’expression du Texte Hébreu est la meme dans les deux endroits de Zacharie : hoc septuaginta anni, voilà 70 ans ; qu’elle doit par conséquent avoir la même signification dans l’un et dans l’autre , et marquer au Chapitre premier , comme elle le marque indubitablement au septième , que les 70 ans étaient écoulés. C’est d’ailleurs le sens naturel qu’elle présente , et qu’on aurait reconnu sans difficulté , si l’on n’avait pas voulu accommoder la date qui en résulte , à celle que donne la chronologie d’Hérodote. La période était donc terminée lorsque Zacharie prophétisait au onzième mois de la seconde année de Darius , et elle avait fini au jeûne du mois précédent , qui avait été le dernier de la soixante et dixième année.

Pour déterminer cette seconde année de Darius , on n’a plus besoin que de connaître le commencement de la période : sur ce point encore ,

SECONDE CA.RT1E

l’on n’a varié que parce qu’on n’a pas osé s’en tenir exclusivement au Texte. Les 70 ans dont il s’agit, avaient commencé immédiatement après le dernier siège de Jérusalem , où la Ville fut prise et le Temple brûlé : on en a la preuve dans les endroits cités du Chapitre vu* , et du Chapitre viii‘ , dans lesquels il est fait mention , d’abord de deux , et ensuite de quatre jours de jeûnes , établis à cette occasion , suivant la tradition des Juifs , et qui en effet ne peuvent être rapportés qu’à ce mémorable événement. Or la ruine de Jérusalem et du Temple , eut lieu en 588 avant l’ère chrétienne : les 70 ans expirèrent donc en 5 18. Cette année était la seconde du règne de Darius , ce prince par conséquent était monté sur le trône en 5 19 avant notre ère. Voilà la véritable , ou du moins la plus sûre époque du commencement de son règne. D’un autre côté , la prise de Babylone en 538 , et la fin de la captivité en 536 , déterminent l’époque de la mort de Cyrus , qui arriva vers 629. Il y eut donc dix ans d’intervalle de Cyrus à Darius ; et c’est l’espace de temps que remplirent le règne d’Assuérus ou Tanyoxarxès , celui d’Artaxerxès ou Cambyse , et les événemens , quels qu’ils soient, qui suivirent la mort de ce dernier , et précédèrent l’avénement de Darius.

Hérodote ne compte que huit ans , qu’il partage entre les deux règnes ; sur quoi s’est-il fondé ? d’abord , il compte huit années justes ,