CHAPITRE V

Section PREMi^;nE.

L’Egypte conquise par Nabuchodonosor.

JÉRiÎMiE et Ezéchiel annoncent , dans leurs Prophéties , la chute de l’antique et puissante monarchie des Egyptiens , et ils le font en termes si formels , qu’il n’est possible , ni de révoquer en doute l’événement , ni d’en éluder les conséquences. Aux termes de ces Prophéties , Nabuchodonosor , après avoir subjugué la Judée et la Phénicie , pris et ruiné Jérusalem et Tyr , tourne ses armes contic Pliaraon Ephrée , l’Apriès d’Hérodote , et Dieu livre ce prince , lui , son peuple et son pays , entre les mains du roi de Babylonc : l’Egypte est dévastée d’une extrémité à l’autre , ses villes sont détruites , ses temples renversés ou livrés aux flammes , ses habitans passés au fil de l’épée ou emmenés captifs : elle devient comme une vaste solitude , où l’on ne voit plus d’hommes , où l’on ne voit plus meme de bêtes dans les champs : et cet état de désolation , de dispersion , d’anéantissement , dure pendant quarante années.

Ce récit, (car pour ceux qui reçoivent et respectent les saintes Ecritures , de semblables Prophéties sont une Histoire , ) ce récit est confirmé par les anciens Historiens qui ont écrit expressément sur l’empire des Chaldéens et le

PREJn^RE PARTIE.

règne tle Nnbnchodonosor. Mégaslhèncs , cite par Strabon et Arrien , disait que ce prince avait porté ses conquêtes jusqu’aux colonnes d’IIercule : ce qui supposait au moins qu’il avait subjugué l’Egypte et des parties de l’Afrique plus éloignées encore, (i) Bérose , dont Josephc rapporte les paroles , dit que le satrape , qui , selon lui , gouvernait l’Egypte , la Syrie et la Phénicie , s’étant révolté , Nabnchodonosor vint l’attaquer , le vainquit en bataille rangée , et réunit de nouveau toutes ces provinces à son empire : il dit que ce roi de Babylone fut maître de l’Egypte , de la Syrie , de la Palestine , de l’Arabie : il remarque en particulier , qu’après ses conquêtes il avait fait transporter dans la Babylonie des captifs de Judée , de Phénicie , de Syrie et des différens peuples qui habitent l’Egypte, (a)

Cependant, c’est à cette époque, qu’apres le règne d’Apriès , le plus fortuné pendant vingtcinq ans , si nous en croyons Hérodote , des rois qu’eut eus l’Egypte , et malheureux seulement sur la fin par le mauvais succès d’une expédition en Afrique et la révolte de ses sujets, on place le règne bien plus long d’Amasis , dont rien n’interrompt la prospérité et la gloire.

(i) Navocodroiorum aitlem , ijui mng'is ( i/uàm Seso$lri$ ) d Ctutldais probatas , magts cliam (fudin Hercules , usque ad cotum^ mas pcri'cnisse. Strub. (’icogr. lib. xv. pag. 1007.

(a) Joseph. Aniiij. lib. x. cap. 11. et contra A pion, lib, 1. 19.