CHAPITRE V, SECT. I

Scion Tlérodote , Apriès altaqué par ses sujets révoltes , qui ont mis Amasis à leur tête , perd la bataille, est faitprisonnier,etcnsuite étranglé. Amasis reste paisible possesseur du royaume , le gouverne avec sagesse , l’orne des plus beaux édifices, et règne ainsi pendant quarante-quatre ans. « On dit , ajoute l’IIistorien , que sous le » règne de ce prince , l’EgA^ple jouit en plus j> grande abondance que jamais , soit des avan- » tages que le fleuve procure à la terre , soit des » biens que la terre fournit aux habitans , et » qu’il y avait alors dans le pays vingt mille » villes toutes bien peuplées » {Hérodote , l. ii. c. 177. )

Suivant Diodore de Sicile , « Amasis , affermi » sur le trône , régna avec une grande équité et » s’acquit beaucoup de gloire ; il subjugua file » de Chypre , et fit aux dieux des offrandes j> magnifiques ; il mourut après cinquante-cinq » ans de règne. » { Diodore, I. i. sect. a. c. 21. ) Où placer , dans ces récits , la terrible expédition du roi de Babylone ? Qui soupçonnerait , en les lisant , qu’on est à l’époque où la monarchie Egyptienne a été renversée pour ne plus se rélever , où le pays a perdu la plus grande partie de ses habitans , où les restes de ce peuple , échappés au fer et à la captivité , ne font qu’errer pendant quarante ans au milieu des ruines de leur patrie désolée ?

Les savans y ont été embarrassés , et ils ont

PRFMlfenE PARTIE.

cherché des moyens de conciliation. Selon Petaii , Nabiichodonosor se rend maître de l’Egypte vers l’année 577 avant J. C. et en laisse le gouvernement à Amasis. Apriès régnait alors ; Amasis combat contre lui , le prend prisonnier , et le fait mourir , l’année suivante 676. Bientôt la puissance des Babyloniens s’affaiblit ; Amasis en profite pour se rendre indépendant , et il règne en Egypte pendant 45 ans. Petau met cette révolution en 669. A. C. afin que les 45 ans se terminent à l’expédition de Cambyse , conformément au récit d’Hérodote : mais alors il ne sait plus où placer la mort d’Apriès , qui semble être l’époque du commencement d’Amasis ; de meme qu’en la plaçant plus haut , il ne savait où prendre les ans de règne qu’Hérodote donne à Apriès : et en définitive , toute cette Histoire lui paraît extrêmement obscure. (3) Selon Usscriiis, les Egyptiens se soulèvent contre Apriès, et mettent Amasis à leur tète. Nabuchodonosor trouvant l’occasion favorable , et peut-être appelé par Amasis , entre en Egypte. Apriès est repoussé dans la Thébaïde , et Amasis reste maître du pays , en qualité de vice-roi , ou roi tributaire; circonstance , remarque-t-il , qu’lié-

(3) Amasis in Ægy'ptp regnare ccepit , ut Ileroilotas seribit , annis 45. Sed vel falsus est; tel Aprien regem, in ordinem ïvi/actum à Nabuchodonosoro , Amasis hoe anno rebeliantem sustuUt» Est enim perobseura liac hisioria» l^ctav» Doclr* leaip. Jib. ziii« ad an. ÔO9.