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laS PREMIÈRE PARTIE..

II® Un dernier 'rapprochement t confirmera tous les autres. Le Texte ajoute : « Tu tomberas » sur la surface de la terre ; , tu ne seras point «recueilli, tu ne seras point rassemblé; » le conte finit aussi par-là, et ce sont exactement les mêmes paroles. Pour les appliquer aux eaux conduites dans le désert , il n’a fallu que transporter la négation des derniers membres de la phrase au premier : on a lu alors que les eaux ,arrivées dans les lieux arides , n’y seraient pas répandues sur la terre ; mais qu’elles seraient recueillies et rassemblées ; c’est-à-dire, reçues dans des endroits préparés à cet effet, et propres à les contenir, tels que seraient de grands réser- - voire , de grandes citernes. C’est bien aussi ce que disaient les conteurs : « On creusa de gran- » des citernes , ou de grands réservoirs , afin que , » recevant l’eau , ils la conservassent. »

Si Hérodote a été ici , comme il l’est assez ordinairement , traducteur fidèle , ou fidèle copiste de ses auteurs , on n’a donc rien à changer dans son Grec imprimé que nous avons suivi. H n’a pas dit que les citernes recevaient l’eau pour abreuver , sous-entendant , l’armée de Cambyse : il a dit simplement , qu’elles avaient été creusées pour recevoir et conserver l’eau. Il trouvait cette circonstance dans le Texte original qu’il copie , et ne devait pas l’omettre : il n’y trouvait rien de plus ; mais son récit n’en demandait

CHAPITRE V , SECT. II , ART. 3. laQ P as davantage , et il n’a eu besoin , ni de changer le Texte , n’y d’y rien ajouter. (a8)

Pluie à Thèbes.

Hérodote place ici ce qu’il appelle un prodige. « Sous le règne de Psamménite , il plut à Thèbes 9 en Egypte , ce qui n’était pas arrivé jusqu’alors , 9 et ce qu’on n’a pas vu depuis le règne de ce 9 prince jusqu’à mon temps , comme le disent 9 lesThébains eux-mémes. Car il ne pleut jamais 9 dans la haute Egypte , et il y plut alors. 9 11 y plut par gouttes , il tomba quelques gouttes. P luit guttis , plml stillatim. (Hérodote , iii. c. i o. )

On sait que l’assertion d’Hérodote , si souvent répétée sur sa parole , est fausse , quoiqu’il parle en homme qui serait sûr de son fait. Mais pourquoi place-t-il ici cette merveilleuse circonstance , qui ne tient point à son récit ?

Après les Textes qui avaient fourni le passage dans les lieux déserts , et des canaux pour y porter les eaux du Corys , Ezéchiel commence

{iS) On lit dans quelques manuscriU potarenif an lien de ter^ warênt, Th. Gale a donc tradoil : in ipso arido solo ingéniés eis~ iernas fodisse, qaœ reeeptâ aijaâ potam suppeditarent, Larclier adopte celle leçon : ■ De grandes cilernes qu’on avait creusées » pour fournir de l’eau à l’arniée de Camhyse. • Wesseling no lapas introdoile dans le texte, mais dans sa noie il l'approuve beaucoup. LenouvclEditeurn'cn veut point, et w? lient à la leçon commune ; tjuœ reeiperent aquam servarenttjue. Celle du peu de mauuscrits qu’on cite , a eu ciTct tout l'air d onc glose marginale,

l3o PaEMIÈRE PARTIE,

ainsi le Chapitre suivant , où il décrit la chute de Pharaon : « Le jour est proche , il est proche » le jour du Seigneur , ce jour de nuage , qui » sera le temps des nations. » ( Ezéchiel , c. xxx. P. 3. )

Il était clair qu’il ne s’agissait pas en cet endroit , d’un jour comme les autres , ni d’un événement commun. Au verset suivant , il est fait mention de l’Egypte et de l’Ethiopie : c’était^ donc dans l’une , et près de l’autre , c’est-à-dire , dans la haute Egypte , que le prodige devait paraître. Ce fut là que du temps de Psamménite , il y eut un jour de nuages , et par conséquent un jour de pluie. A la lettre , il n’y aurait eu qu’un nuage , qui n’aurait donné de la pluie que par gouttes.

Observez que l’idée d’un phénomène extraordinaire , xmique , sur laquelle Hérodote insiste , n’avait pour fondement que les paroles du Prophète , qui ont pu lui paraître très-positives ; mais qui cependant n’étaient pas un témoignage des Thébains : certainement les Thébains ne lui avaient pas dit , qu’il n’avait jamais plu chez eux qu’une seule fois , et sous le règne de Psamménite. Il faut donc , dans quelques occasions , se méfier du ton affirmatif qu’il sait prendre , et des autorUés qu’il invoque , lorsqu’il veut paraître bien instruit , ou qu’il cherche à persuader son lecteur. Il ne faut pas toujours croire qu’il ait -vu ou entendu , lors même qu’il l’assure le