CHAPITRE VI, ART. I

très s’étaient attachés sans doute à la Prophétie d’Ezéchiel , qui les intéressait personnellement ; puisque leur ville y est expressément nommée , et qu’ils ont pu penser qu’elle en était l’unique objet. Ils ne cherchaient donc que ce qu’ils pouvaient s’approprier , dans celle même de Jérémie , qui ne parle ni d’eux , ni de leur ville , mais de l’Egypte entière ; et ils n’en ont pris que ce qu’ils ont pu rapporter au Texte d’Ezéchiel. Ainsi , quoique Jérémie annonçât que hs Temples seraient brûlés , ils restent intacts dans leur récit ; parce qu’Ezéchiel n’avait rien dit des Temples. Quoique Jérémie eût prononcé que les Statues seraient emmenées captives , elles furent brûlées , suivant eux ; parce qu’Ezéchiel avait dit que les Idoles seraient exterminées et les Simulacres anéantis. Ils oublient le reste de l’Egypte et ses dieux et ses Temples , ils ne parlent que des Temples et des dieux de Memphis ; parce qu’Ezéchiel n’avait nommé que leur ville , et n’avait menacé que leurs dieux.

Cependant , au milieu de ces altérations , et dans ces altérations mêmes , indépendamment du plagiat que nous avons dévoilé, on retrouve des vestiges du Texte , et la preuve qu’ils en ont fait usage. Ezéchiel ne disait pas que les Statues seraient brûlées ; mais Jérémie l’avait dit des Temples , et c’est là qu’ils ont vu de quelle manière les Statues de Memphis avaient été détruites. Au lieu du feu allumé dans les Temples

igS PREMIÈRE PARTIE. '

desdieax, ce que le Prophète explique clairement ensuite , ils ont entendu que les dieux seraient brûlés dans leurs Temples.

Le récit d’Hérodote est donc bien loin de répondre à l’énergie des Prophéties. 11 ne répond pas mieux aux témoignages d’autres Auteurs parmi les Anciens , qui attestent l’accomplissement de ces divins Oracles , non-seulement par les faits qu’ils rapportent , mais par l’erreur même dans laquelle ils tombent , en les attribuant à Cambyse. Ils suivent en cela les traditions des nouveaux Egyptiens , qui ne connaissaient de conquérant de leur pays que ce prince ; tout ce que ces Auteurs disent de lui s’applique par conséquent et appartient de droit à Nabuchodonosor. Strabon avait été sur les lieux , et son témoignage sur ce qu’il a vu et appris par luimême , est irrécusable. Il parle du Temple d’Héiiopolis , dont la structure Egyptienne annonçait l’extrême antiquité , et qui portait des marques manifestes de la folie et de l’impiété de Cambyse. Ce prince , ajoute-t-il , avait employé le fer et le feu à la destruction des Temples et des Obélisques, mutilant, brisant, brûlant tout. Il parle de la ville de Thèbes , et de l’immense terrain couvert de ses ruines , au milieu desquelles on voyait un grand nombre de Temples à moitié détruits , et des Obélisques dont les uns étaient renversés , les autres très-endommagés par le leu ; on attribuait tout ce ravage