CHAPITRE VI , ART. a. aoy

noré sous ce nom ; l’Ecriture nous en offre des exemples.* Tout confirmait donc l’idée qu’il s’agissait ici du bœuf Apis.

a® T^e bras de Pharaon est rompu. Le bras d’un quadrupède est une de ses jambes ; on pouvait hésiter entre une jambe de devant et une jambe de derrière ; mais il était clair qu’une des quatre avait été frappée.

3® Le bras de Pharaon était fort. C’était donc une des jambes fortes du bœuf qui avait reçu le coup ; et les plus fortes jambes d’un quadrupède sont bien certainement ses jambes de derrière ; donnerait-on jamais cette qualité aux jambes de devant, par opposition avec les deux autres ? Nous ne croyons cependant pas que ce soit en ce sens , trop simple et trop facile , que les in- 'terprètes aient entendu leur Texte : en général , ils raisonnent peu , s’attachent à la lettre , et veulent voir les choses nettement exprimées , ou même désignées par leur nom. Ce qu’ils rendent dans~ leur Version , ils l’avaient donc lu dans lenr Texte : et en effet , le mot C". Z. Q. , la force , ce qui est fort , leur donnait S“. Q. , le même que S®. U. Q. , cuisse , ou H. S“. Q. , la cuisse, (i i) Ils ont vu distinctement où avait porté le poignard de Cambyse.

4° Nous en dirons autant de la circonstance

(n) pTn, validas esse, fortis; robur.

fémur.

PREBIIÈRE PARTIE.

ao8

mentionnée ensuite , qui n’était pas nécessaire à rhistoire , et qu’ils n’auraient pas imaginé d’eux-mèmes. Cette épée qui tombe de la main de Pharaon , ou d’Âpis , ne leur présentait aucun sens ; mais la phrase était remarquable , et a dû attirer leur attention ; ils ont bientôt dé^ couvert ce qu’elle signiüait.

Le mot I.D., iady qui signifie proprement la main (12), marque aussi , dans le style Hébraïque , le côté d’une chose , son extrémité de l’une ou de l’autre part : de là le bord de la mer ou son rivage , le côté d’un fleuve ou sa rive , ses deux côtés ou ses deux bords , en général cujuslibel rei lattis. Nos interprètes l’ont donc pris ici pour le côté , le flanc de l’animal ; et l’épée qui tombe de la main , a signifié que l’épée n’était pas tombée sur le flanc , qu’elle avait manqué le flanc , d’où l’on a conclu que Cambyse avait visé là , et n’avait frappé la cuisse que pour avoir mal dirigé son coup.

5® On lisait au verset a4 • Gemet gemitibus , t*occisus ante faciem ejus ( est ) ; « Il poussera de » longs gémissemens , le tué est devant sa face. » Le sens était que Pharaon gémirait profondément en voyant tant d’hommes tués en sa présence , ou tant de morts étendus devant lui. I<es conteurs y ont appris qu’Apis était mort de sa blessure , et comment il avait fini.

(ts) nanus, laïus, ripa. ex manu, et

lalere.

CHAPITBE VI , ART. a. 20g

Les profonds gémissemens peignaient à merveille l’état de langueur et de souffrance de l’animal blessé. C“.L.L. se dit spécifiquement d’un homme , d’un animal tué , mort d’une blessure. P“. N. I. , la face , peut marquer aussi l’intérieur d’un bâtiment, d’un lieu quelconque: ou un angle , un coin du lieu , ou du bâtiment (i 3). C’est ce qu’exprime Hérodote : «Apis » languit quelque temps dans le Temple , de la » blessure qu’il avait reçue à la cuisse , et mourut » ensuite. » ( Hérodote , l. iii. c. ag. )

ni. Le Prophète ajoutait : « Ils sauront que » je suis le véritable Dieu , lorsque j’aurai mis » mon épée entre les mains du roi de Babylone , » et qu’il l’étendra sur la terre d’Egypte. » ( Ezéchiel, c. XXX. v. a5. ) Serait-ce l’opposition qu’on trouvait ici entre un Dieu vrai , et le dieu mortel des Egyptiens , qui aurait produit l’exclamation de Cambyse : « Les Dieux sont-ils donc » de chair et de sang ? sentent-ils les atteintes » du fer ?» Il est certain du moins que la réflexion était mal placée dans la bouche de Cambyse ; qu’elle n’a pu venir à l’esprit des conteurs ; et qu’Hérodote lui-même , qui avait vu dans son Homère le sang des Dieux couler sous le fer des Héros , ne devait pas être si étonné de voir

(.3) hhn , vulneratiu, vulnere occùus. faciès;

interius, intimum. PUS» angalus.

aïO PREMtÈBE PARTIE.

couler celui d’Apis sous le poignard de Cambyse. Au reste , pour lui comme pour les auteurs du conte , ce prince était bien désigné par la qua* lité de roi de Babylonc.

Remarquons enfin , que les dernières paroles de la Prophétie , l’épée du roi de Babylone tirée sur toute l’Egypte , rappelle naturellement l’ordre donné par Cambyse de faire main basse sur tous les Egyptiens que l’on trouverait célébrant la fête d’Apis.

Art. 3. Les Tombeaux violés.

La violation des tombeaux serait un trait que l’histoire aurait pu remarquer ; mais il prend un tour burlesque , par le motif que l’on prête à Cambyse. « Il lit ouvrir les anciens tombeaux , » pour considérer les morts. » ( /. ni. c. 3y. ) C’est tout ce qu’en dit Hérodote.

Prenez le xxxii® Chapitre d’Ezéchiel , lisez le second des deux Cantiques funèbres qu’il contient; vous y verrez des rois et des peuples descendus au tombeau les uns après les autres , couchés dans leurs sépulcres , et Pharaon qui les contemple. C’est ce magnifique tableau des nombreuses et puissantes nations, déjà subjuguées ou détruites par le roi de Babylone , et dont le sort annonçait à l’orgueilleuse Egypte celui qui l’attendait ; c’est cette prosopopée si animée et si vraie , qui dans les mains des

an