REMARQUES

Sur l'époque de la conquête de l’Egypte par les Perses , et sur les témoignages divers des anciens Historiens à cet égard.

Hérodote , suivi en ce point par Ctésias , place la conquête de l’Egypte par les Perses sous le règne de Canibysc ; Xénophon l’attribue à Cyrus ; tous les Historiens se sont partages entre ces deux opinions , ou ils ont cherché à les réunir. Nos observations sur la suite des faits dont se compose l’histoire de l’expédition de Cambyse , semblent décider la question. Quel fond de vérité pourrait-on reconnaître dans le fait principal , si toutes les circonstances en sont fabuleuses ? et comment s’en rapporter , sur l’époque ou l’auteur d’une guerre , à un témoignage trompeur sur totit le reste ? Examinons néanmoins la question sous sou point de vue le plus général , la simple conquête de l’Egypte, dégagée de tous les incidens , vrais ou faux , dont on a chaigé cette histoire. Est-ce à Caudiyse que l’on doit l’attribuer ? Est-ce sous son règne qu’elle a eu lieu ? Il ne sera pas inutile de fixer à cet égard nos idées : car , si le lond même croule ,

s’il n’y a point eu d’expédition de Gambyse en Egypte , on concevra qu’Hérodote n’ait débité là-dessus que des fables , et l’on ne s’étonnera plus de voir où il est allé les cbercher.

I. Selon Xénophon , l’Egypte tomba au pouvoir des Perses en même temps que la Syrie , la Palestine et les contrées adjacentes , dont la conquête suivit la prise de Babylone. Cela devait être : l’Egypte , qui avait fait partie de l’empire Chaldéen , dut en partager le sort , et passer avec ses autres provinces sous la domination des vainqueurs. L’Ecriture ne laisse aucun doute par rapport à la Judée , elle appuie donc le témoignage , même par rapport à l’Egypte ; et sur le tout en effet , Xénophon s’exprime comme parlant de faits généralement connus , et également célèbres dans la mémoire des hommes. (i4)

(itl) Expeditionem illam, ccUc grande, celle famense eipAdilion , comme le Iradail M. Gail. Le paasage eal remarquable , el comme il iciaircit d'anlres poinla , je le donnerai ici en entier.

• Cyros asaembla son armée i Babylone : onprélend qn'elleélait

> composée de cent vingl mille cavaliers , de deux mille chars

• armés de faux, el de six ccnl mille fanlassins. Aveo ces forces

> redonlables , il eotrepril la fameuso expédition dans laquelle il ■

> subjugua loules les nations qui babitenl depuis les frontières de

> la Syrie jusqu’à la mer Erythrée ; do là portant les armes vers

• l’Egypte , il la soumit pareillement ; de aorte que son empire ^

• eut dès lors pour bornes, à l’Orient la mer Erythrée , au Sep-

• tentrion le Pont-Euxiu , au Couchant l’Üe do Chypre et t l'Egypte , au Midi l'Elliiopie. • Et peu après , ailirmant encore ce qu'il a dit de ses limites , il en conclut que • le royaume de

> Cyrus a été manifestement le plus florissant et le plus étendu

• qui eût existé en Asie. > ( Cyrop. vui. 7 et 8. )