REFLEXIONS

Sur les éuénemens qui firent monter Darius ,fils (ÏHjrstaspe , sur le trône de Perse.

Ce n'est pas dans Hérodote que nous apprendrons de quelle* manière et à quel titre le fils dUystaspe monta sur le trône. Ctésias n'avait pas de meilleurs rcnseignemens , et son récit était le même pour le fond , comme il parait par l'extrait qu'en donne Photius : ce Après la » mort du Mage, Darius, l'un des sept conjurés, A monta sur le trône , suivant la convention » faite entr'eux. Son cheval lui acquit la cou- » ronne , parce qu'il eut l'industrie de le » faire hennir le premier au lever du soleil. » (^Ctésias y Hist. Pers. c. i5.) On ne saurait donc former là-dessus que des conjectures , en réunissant les données que peuvent fournir des récits fabuleux , et cherchant ce qui peut avoir conduit à remplacer la véritable Histoire , par le travestissement d'une histoire étrangère.

I. Hérodote et Ctésias s'accordent à faire périr Cambyse d'une blessure ; les circonstances merveilleuses ou puériles qu'ils y ajoutent, prouvent

CHAPITRX III. RÉFLEXIONS. tïj

seulement qu^ils ne connaissaient pas les véritables circonstances du fait ; et ce qui reste de leurs récits , c'est que ce prince inoyrut de mort violente , victime d'une conspiration domestique , ou des projets de quelque ambitieux qui aspirait au trône. Cette opinion n'était pas inconnue parmi les Anciens , qui pouvaient avoir leurs autorités ; Strabon l'exprime assez affirmativement j et s'il ne la prenait que pour une conjecture , il n'en trouvait pas sans doute de plus raisonnable. (i)

Cambyse étant mort sans enfans, laissait le trône ouvert aux entreprises de l'ambition , ou aux prétentions opposées de tous ceux de sa famille qui voudraient se porter pour ses successeurs. U y eut donc des factions dans le palais et au dehors : la couronne fut disputée ; un premier concurrent , plusieurs peut-être ensuite y cherchèrent à s'en emparer , détruits rapidement les uns par les autres ; un dernier enfin , plus habile ou apportant des droits mieux fondés , sut se maintenir , et fut reconnu. Voilà ce qui se présente naturellement à l'esprit , lorsqu'écartant des détails controuvés , on ne prend que la substance du fait.

Sans se perdre dans l'inextricable généalogie que nous offre Hérodote , des ancêtres de Cam-

(0 « Cyri êueceuor Camhyu$ filiuê , à Magit gubUttuê esU • Septem verà Persm qai Magos interemerunt , Dario Hystaspii > fiUo împercicm tradidere. • Strab. Gcogr. lib. xr. pag. 1069.

l8 TROISIEME PARTIE.

byse et de Darius ; sans faire descendre Dariua de Cyrus même , avec un Historien Grec , trop récent pour que son témoignage soit d'un grand poids, qUoiqu'après'tout la chose soit possible, et qu'il ait pu avoir pour mère , comme on a pu lui donner pour femme , une filie de ce prince : on ne saurait guère douter que sa famille ne tint à celle de Cyrus , et qu'à ce titre , il n'ait pu avoir des droits particuliers , qui réunirent en sa faveur les vœux des Perses , et lui assurèrent la supériorité sur tous les autres prétendans, (a) En partant seulement de ce que dit Hérodote , qui ne lui prête qu'un degré de parenté très-«éloigQé , il serait difficile de supposer que le fils d'Hystaspe , descendu des mêmes aïeux que Cambyse , eût consenti avec tant de facilité à laisser concourir au trône vacant , de simples seigneurs Perses , qui n'avaient aucun titre aux yeux de la nation , et pouvaient euxmêmes trouver des concurrens dans tous leurs égaux ; qu'il eût voulu remettre au hasard , et ne tenir que du succès incertain d'un accord dont tous partageaient les chances , ce qu'il aur rait pu revendiquer comme un droit , ce que nul d'eux au moins n'avait le même droit que lui de réclamer. Il est clair qu'Hérodote ne fait

(2) m Sperdiuê Magiu ejoêque f rater, génère Medi , in eoUum ■ ihvoUinteê uptem meneee regnarunt. Darius ex Cyri quidem prof êapia, (apogonos) Hytiaspit vero fiUtte, Magie invasie victieqae 9 refnaviU • JuL Poliac. Hist. Sacr. pag. i49* £<1* Hardt.