CHAPITRE XI

lUistorien , soit qu'on les entende du premier Edit , qui ne pouvait plus être annulé , ou du second , dont rien ne pourrait empêcher Texécution ; on y voit les deux choses quHérodote a fort bien distinguées : les signes extérieurs , le nom et le sceau du roi , qui annoncent des lettres de sa part , et impriment le respect ; le contenu des lettres , qui manifeste sa volonté , et qui est ponctuellement accompli.

4^ Les dispositions des gardes font prévoir Tévénement , et nous pourrions nous dispenser de le rapporter ; mais la scène est théatraleé « Bagéus donna une autre lettre conçue en ces 9 termes : Perses , le roi Darius vous défend » de servir désormais de gardes à Orétès. La- » dessus j ils mirent sur-le-champ , bas leurs 9 pfques. Encouragé par leur soumission , Ba- » géus mit entre les mains du secrétaire la dar« 9 nière lettre , ainsi conçue : Le roi Darius or- 9 donne aux Perses ^ qui sont à Sardes , de 9 tuer Orétès. Aussitôt les gardes tirent leurs 9 cimeterres , et tuent le gouverneur sur la » place. 9 ( Hérodote , /• m. c. 128. )

Au reste , on reconnaît dans ces deux lettres de Darius les clauses des Edits. Celui d'Aman avait ordonné , « que Ton exterminât et que 9 l'on tuât tous les Juifs. » Celui de Mardochée , dont il s'agit particulièrement ici , leur avait permis « de s'assembler et de se tenir prêts pour » défendre leur vie , de tuer et de faire périr

34o TROISIÈME PARTIE.

9 tous ceux qui conspireraient et s'élèveraient » contre eux. » {Eslher^ c. ni. u.iZ.etc. viii. f. 1 1 .)

5^ Le récit dHérodote est encore visiblement calqué sur celui que l'Auteur sacré nous donne de l'exécution de ce second Edit. Son premier effet fut de déconcerter les ennemis des Juifs , et de leur faire tomber , pour ainsi dire , les armes de la main : « Nul n'osa leur résister , » parce que la terreur de leur nom avait saisi » tous les peuples. » En même temps , il encouragea les Juifs oc qui se jetèrent sur tous leurs » ennemis , les frappèrent de l'épée , les tuè- » rent , et les firent périr. » ( Esther , c. ix. v. a et aS. )

6^ LesEdits contenaient une dernière clause, dont les Juifs ne se prévalurent pas , mais que l'Historien lisait et n'a pas omise. Les ennemis des Juifs avaient ordre d'enlever et de piller tous leurs biens ; les Juifs eurent la permission de piller les dépouilles de tous leurs ennemis. D'ailleurs , Aman avait promis dix mille talens d'argent , qui seraient provenus sans doute de la dépouille des Juifs , et il devait les déposer dans les coffres du roi. Hérodote ne manque pas d'ajouter « que les biens d'Orétès furent confisj> qués y et transportés à Suse. » Il est remarquable que, dans l'histoire d'Intapherne , condamné à mort , il ne parle point de la confiscation de ses biens; et qu'il ne fasse mention de cette cir*