CHAPITRE XV, ART. 1. 4oi

III. « A la première nouvelle de leur révolte, 9 Darius assembla toutes ses forces , et marcha » contre eux. Lorsqu'il fut arrivé devant Baby- 2> lone , il en forma le siège. » (Hérodote, L nu c. i5o, )

Nous entrons dans l'histoire du Siège et dé Zopyre , et nous avons remarqué que le trait de la mule nous plaçait au Chapitre viu® à l'endroit où il s'agit de l'Edit d'Assuérus en faveur des Juifs ; le Texte annonce d'abord à qui l'Edit devait être envoyé : « On écrivit conformément à » tout ce qui fut ordonné par Mardochée , aux

3» Juifs , aux Satrapes , aux Gouverneurs , et aux » Chefs des provinces , depuis l'Inde jusqu'à » l'Ethiopie, à toutes les provinces , et à tous les » peuples , et aux Juifs. » ( Esther, c. viii. if. 9. ) On voyait là des ordres du roi , adressés à tous les Satrapes et Gouverneurs de ses provinces , à tous les peuples et pays de sa domination : on y a vu Darius qui se prépare à la guerre, fait venir des troupes de toutes les parties de l'empire , rassemble toutes ses forces. Mais il y a une observation plus importante à faire.

Un peuple est nommé en cet endroit , il l'est même deux fois , et aucun autre n'y partage cette distinction : dans le cours du récit , il est souvent question des peuples et des provinces soumises à Assuérus ; et jamais ni province y a. 26

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ni peuple ne sont désignés particulièrement, excepté celui dont nous parlons , qui est noouné en plusieurs endroits. Ce peuple avait donc joué un rôle principal dans la guerre ; et comme les conteurs ne nous en montrent aucun qui se distingue parmi les assaillans , il faut qu^ils aient fait de celui-ci le peuple même que Darius attaque ; il faut que dans leur conte les Juifs soient devenus les Babyloniens : et en effet , les Babyloniens seuls y sont nommés , comme les Juifs sont nommés seuls dans le Texte.

C'était donc , selon eux , contre les Ihudùn qu'étaient destinés les préparatifs de guerre du verset 9 ; et quand ils y lisaient qu'on écrivit aux Juifs , ils avaient entendu que Darius donnait ses ordres contre les Babyloniens , qu'il rassemblait ses troupes pour marcher contre eux. La leçon de l'Hébreu ne s'y refusait pas : écrire aux Juifs , pouvait signifier , écrire au sujet des Juifs, contre les Juifs. La métamorphose une fois faite , se soutient dans le reste du récit, et les Ihudim y deviennent assez constamment les révoltés de Babylone : on en verra un exemple dans le paragraphe suivant , et d'autres encore. L'application que nous ferons aux Babyloniens de ces différens traits appartenant aux Juifs, ne sera pas arbitraire.

IV. Arrivé devant la ville , Darius en forma le siège : « mais les Babyloniens ne s'en inquié*