CHAPITRE XV, ART. I. 4o

» latent pas. Montant sur leurs remparts , ils » dansaient , et insultaient par des railleries D Darius et son armée. » De leurs plaisanteries , Hérodote ne rapporte que celle de la mule , qui devint une prédiction : a Vous prendrez Baby- 9 lone , lorsque les mules engendreront. » On devine bien que ce n'est pas ici qu'on l'a trouvée.

Ces gaietés des Babyloniens ne sont, qu'une caricature de ce qui est dit des Juifs vers la fin du Chapitre viii* , lorsqu'ils virent TEdit d'Assuérus publié dans Suse , et Mardochée sortant du palais dans tout Téclat de sa nouvelle dignité : «La ville de Suse retentit de cris de joie, » et était dans l'allégresse ; ce fut pour les Juifs » lumière , joie , allégresse et honneur. » (^Esther^ c» vin. f . 1 5. )

Hérodote distingue trois choses : les danses , les railleries , et le lieu de ces scènes.

1^ Le verbe TMI.L. , ne signifie pas seulement jeter des cris de joie , mais encore tressaillir d'allégresse , sauter de plaisir, exultapit , gestiit. Les danses des Babyloniens, dans cette conjoncture y se bornaient là vraisemblablement ; des sauts et des gambades pour insulter aux Perses : c'est même le, sens propre du terme Grec. L'excès de joie d'ailleurs , que dépeint le Texte sacré y supposait bien quelques démonstrations extérieures ; il ne fallait que leur donner un objet.

a* A.U.R. , signifie luire, et lumière, et

4o4 TROISIÈME PARTIE.

'A.U.B.H. , lumière, éclat : mais A.R.R. , signifie maudire , faire des imprécations , dire ou souhaiter du mal; A.U.R.R. » est celui qui maudit, et M.A.R.H. , est une imprécation. Le trait cité ne passait pas la plaisanterie ; il y en eut sans doute âe plus sérieux , et celui-ci même fut fatal aux moqueurs.

3*^ I.Q. R. , honneur ou gloire , devait être ici Q.I.R. 9 mur, muraille : il était naturel que , pour braver Darius , les Babyloniens fussent montés sur leurs remparts.

V. « Un an et sept mois s'étaient écoulés ; » et Darius était très-a£Qigé , ainsi que son ar- » mée , parce qu'elle ne pouvait prendre Baby- » lone. Darius avait employé toutes sortes de » ruses et toutes sortes de stratagèmes ; mais il » n'avait pas pu la prendre. » ( Hérodote , L m. c. i5a. )

Nous en étions au neuvième verset du Chapitre VIII* , où commence l'histoire du second Edit d'Assuérus. Or ce verset débute par une date et des nombres : a On fit venir les secrétai- » res du roi le vingt-troisième jour du troisième » mois de Sivan. » Mais il faut avoir ce passage dans sa construction native , pour suivre les interprètes dans l'explication qu'ils en ont donnée.

In tempore iUo , in mense tertio , ipse mensis Siifon ^ in tertio , et i^icesimo in eo : En ce temps-