CHAPITRE I. S

incertains ; run n'acquiert pas la force intrinsèque qui lui manque, par cela seul que l'autre sera prouvé décidément fautif.

Il suffît de lire le passage dHérodote, pour ▼oir comment il a découvert l'âge de Darius, «r Cyrus , dit-il , ayant passé l'Araxe , et la nuit » étant venue , il s'endormit dans le pays des » Massagètes , et pendant son sommeil , il eut » c^tle vision. 11 lui sembla voir en songe l'aîné 9 des fib d'Hystaspe , ayant deux ailes aux » épaules , dont l'une couvrait l'Asie de son » ombre , et l'autre couvrait l'Europe. Cet aîné 9 des enfans d'Hystaspe , nommé Darius , avait » environ vingt ans. Son père Tavait laissé en » Perse , parce qu'il n'était pas encore en âge » de porter les armes. » ( Hérodote , /. i. c. aog.)

Pour arranger l'histoire , il a fallu supposer deux choses : que Darius fût assez âgé pour inspirer des craintes à Cyrus, et qu'il ne le fut pas assez pour aller à la guerre. Trop jeune , les craintes n'eussent pas été raisonnables t c'est beaucoup que Cyrus attribuât une conspiration contre lui et contre son royaume , ce sont ses termes , à un jeune homme à peine de vingt ans , qui n'avait pas encore porté les armes ; et s'il n'avait eu pour lui l'autorité d'un songe et l'assurance que les Dieux lui révélaient tout ce qui devait lui arriver , comme il l'observe à Hystaspe , on le jugerait plus ombrageux et timide » que sag€

et courageux. D'un autre côté, si Darius se fût trouvé à Tarmée et sous la main de Cyrus, il est probable que dans le premier moment d'effroi , ce prince aurait pourvu à sa sûreté en sacrifiant un si dangereux rival ; ou il aurait reconnu par lui-même l'illusion du songe , dont il n'aurait rien dit et dont Hérodote n'aurait rien su. Tout tient donc à la merveille d'une vision qu'on avait à conter, et s^r^ laquelle on a dû calculer l'âge de celui qui en était l'objet.

L'éducation militaire des Perses , suivant Hérodote , commençait à cinq ans , et se continuait jusqu'à vingt ; elle consistait à monter à cheval et à tirer de l'arc. Il ne dit pas for« mellement qu'on leur mit dès lors les armes à la main , mais il semble le supposer dans la manière dont il parle de Darius. Suivant Xénophon , les enfans étaient exercés à tirer de l'arc et à lancer le javelot , jusqu'à l'âge de seize à dix-sept ans ;.de cette première classe, ils passaient dans celle des adolescens , où pendant dix années ils s'accoutumaient aux fatigues et aux périls de la guerre par l'exercice de la chasse , qui en est l'image ; et ce n'était qu'après ce terme , qu'ils entraient dans la classe des hommes faits , également propres à marcher aux combats et à remplir les magistratures. (5) Si Hérodote avait connu ces divers

(5) Herodot. i. io6. Xenoph. Cyrop. i. c. xi. l^et S.