CHAPITRE vir. ai

Hérodote assure qu'on lisait le nom du Cheval y mais il ne lui a pas plu de le transcrire : il est donc plus certain qu'on a lu celui de FEcuyer, puisqu'il le copie. En effet, du premier des deux mots D. B. R. I. , on aura fait aisément H. B. R. I. j que nous prononcerions Ebré ou Ebaré , et qui en Grec devenait Œbarès. (8)

6® Le mot suivant se rapportait alors à l'Ecuyer y et devait exprimer quelque chose qui lui fut propre : H. L M. I. M. , les joars , a donc été pris pour H. I. M. I. N. , qui signifie littéralement la droite , la main droite. (9)

En ce sens , le terme convenait parfaitement ici , pour ceux qui admettaient le récit dans lequel OEbarès se sert de sa main avec tant d'habileté : mais il ne convenait pas également à l'autre manière de raconter son stratagème ; et d'ailleurs , pour ime raison que nous ferons remarquer , on voulait une signification qui s'appliquât en même temps à l'Ecuyer et au Cheval. Cette signification s'est présentée d'ellemême. La main , et plus spécialement la main droite , dans les Langues qui ont pour elle un mot propre , désignent la force , la puissance , que l'homme exerce principalement par l'action de sa main. On a donc entendu que Darius' avait obtenu l'empire par le pouvoir de son Ecuyer : OEbaris equisoni çirtute.

(8) ^*131 , diberè , verba. ^'1351, Œbares.

(9) O^D^rti clêej. *{^]û^n> dextra f numus dextera.

ai8 TROISIÈME PARTIE.

7^ Pour entendre Texplication donnée au reste de la phrase , regibus Medorum atque Persarum , observons d'abord que les interprètes ne pouvaient pas supposer qu'il fut question des Mèdes dans l'Inscription , et que Darius , qui venait de leur enlever l'empire , s'y fût appelé leur roi; ils ne lui connaissaient que le titre de roi des Perses. Quant à ceux-^ , observons que le mot s'était déjà offert aux interprètes , que le sens en était fixé dans le travestissement ; et qu'ils n'ont pas dû même penser à lui en donner , dans cet endroit , un autre que celui qu'ils lui avaient donné jusqu'alors. Ce n'était donc ni des Perses , ni des Mèdes , ni d'un roi des deux nations , qu'il s'agissait dans ce membre de phrase. Us avaient à y diercher deux choses qui leur manquaient encore : la royauté déférée à Darii|s , et le Cheval à qui il en était en si grande partie redevable.

On y lisait, L. M. L. C. I.— M. D. L— U. P=. R. S. ; des rois des Mèdes et des Perses. On avait là le roi et son cheval : qu'a-t-on fait des Mèdes ? tout ce que nous pouvons dire, c'est que ce mot occupe la place où devait être le nom du cheval. (lo)