CHAPITRE XL

BaGÉUS ENVOYi POUR PUlflR OrÉTÈS.

Orétès n^a point aidé les Perses contre les Mèdes ; il a fait périr deux grands de Perse ; il a fait assassiner un courrier de Darius : — He^ proche dAman contre les Juifs , qui se sépa^ rent de tous les peuples ; deux eunuques mis à mort sur la dénonciation de Mardochée , premier principe de la haine d^Aman; cour* riers porteurs des Édits d Assuérus.

Bagéus choisi au sort : — Les sorts d^Aman.

Bagéus écrit plusieurs lettres , et les présente successivement : — Édits ou lettres d'Assué* rus , dont on tire plusieurs copies , et qui se succèdent.

Les biens d* Orétès confisqués : — Clause des Édits y qui ordonne de piller les biens et d'en-^ lei^er les dépouilles.

Chaque partie du Livre d'Esther a été mise à contribution. Les Edits mêmes d'Âssuérus ont fourni leur histoire : c'est celle de Bagéus.

chapithe XI. 321

L La mort de Polycrate ne fut pas le seul crime dont Orétès se rendit coupable. Entre une infinité d'autres qu'on nous laisse ignorer , Hérodote en marque trois : il n'avait rendu aucun service aux Perses contre les Mages ; il avait fait périr Mitrobate et son fils Cranape ; un courrier lui ayant apporté des ordres du roi , il l'avait fait assassiner. Darius , dans un discours aux Perses , rappelle les mêmes griefs , et les déduit dans le même ordre.

Mais observez que dans tout ceci il n'est pas question de Polycrate ; qu'Orétès n'est pas jugé coupable , et ne sera pas puni pour l'avoir trahi et tué ; qu'il n'y a par conséquent aucune liaison entre le conte de Polycrate et celui de Bagéus , et qu'Hérodote ne les a rapprochés que par la raison que nous avons dite, (i.)

i^ « Cambyse étant mort , et les Mages s'étant » emparés du trône , Orétès qui résidait à Sardes y 7» ne rendit aucun service aux Perses , à qui les » Mèdes avaient enlevé la couronne. » ( Héro^ dote y L m. c. i^6. ) Darius semble aller plus loin : a Orétès , dit-il , n'a jamais rendu aucun » service aux Perses. » ( c. 127. )

(1) Selon d*aalrc8 Auteurs , c'est-à-dire , saÎTant un autro conte , c'était par Tordre du roi de Perse que le prînce de iSainos avait été mis en croix ; et si TËdilenr des fragmens de Fronton a bien lu son manuscrit , ce roi serait Darius luimême. Philo Jud. apud Euseb. Praspar. Evang. lib. tiii. i3. Front, opéra incd. pag. 3 a 4*

3aa TROISIÈME PARTIE.

Quand on est prévenu que les auteurs du conte avaient sous les yeux le Livre d'Esther , on reconnaît dans ce reproche une allusion sensible 9 à celui qu'Âroan fait aux Juifs : « Ce » peuple se sépare de tous les peuples ; il a des » lois différentes de celles de toutes les nations y » et n'observe point y co^lIne les autres , les » ordonnances du roi. r> ( Esther , c. m. v. 8. ) Appliquées à Orétès , ces paroles ont représenté un gouverneur qui se tient dans sa province , se sépare des autres Perses , a ses vues par* ticulières , et ne les aide point dans la cause commune.

Le refus d'observer les ordonnances du roi se trouvera dans le motif , pour lequel Orétès fait assassiner le courrier de Darius , porteur d'ordres qui lui déplaisaient , et auxquels il ne voulait pas obéir.

La conséquence qu'Aman tire de ses reproches*, se retrouvera également dans l'observation par laquelle Darius termine son acte d'ac-* cusation. Après avoir rappelé le mépris de ses ordres et le meurtre de celui qui en était chargé r « C'est , ajoute-t-il , une insulte qu'on ne peut » pas souffrir. » Aman conclut , presqu'en mêmes termes , que le roi ne doit pas souffrir un peuple qui se conduit ainsi.

a° a II profita de ces temps de troubles et de 3» désordres , pour faire périr Mitrobate , gou- » vemeur de Dascylium , qui lui avait fait des