CHAPITRE VI. REMARQUES

Ce ne fut que deux ans après la prise de Babylone , lorsque , par la mort de Darius le Mède , il devint seul maître du noûvel empire fondé par ses armes , que Cyrus s’occupa du soin de repeupler les provinces du midi , si cruellement dévastées par Nabuchodonosor. Il est certain que les Juifs furent renvoyés à Jérusalem dès la première année de son règne , compté de cette époque ; il est possible que les peuples voisins de la Judée , Iduméens , Moabites et autres , aient obtenu alors la même faveur : mais on n’aurait pas droit d’en conclure qu’elle s’étendit aussi aux Egyptiens. Cyrus avait des motifs particuliers de favoriser les Juifs ; et de même qu’ils furent les seuls, au Dieu desquels il rendit hommage , et dont il s’empressa de relever le Temple , ils purent être les seuls , dans ce premier moment, auxquels la liberté fut rendue. Ilien n’empêche de supposer , quoique rien ne le prouve , que la délivrance des nations voisines ait eu lieu dès le même temps : faibles et isolées , Cyrus n’avait à craindre, ni qu’elles se liguassent pour recouvrer leur indépendance , ni qu’aucune pût faire un mouvement dangereux , tant qu’elles resteraient divisées entre elles. Il n’en était pas ainsi de l’Egypte , et à son égard , le conquérant put avoir des considérations graves à peser, des mesures préalables à prendre.

Ce n’est donc point par des raisonnemens de ce genre , que l’on peut décider du fait ; ce n’est

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pas non plus par des témoignages historiques , qui nous manquent ; et d’ailleurs , les uns et les autres le céderaient également à l’autorité de l’Ecriture. C’est à l’Ecriture qu’il faut recourir : elle nous a fait connaître la durée de la captivité des Egyptiens , et si elle en marque le commencement , nous en aurons le terme.

Des Prophéties d’Ezéchiel relatives à l’Egypte, la dernière dans l’ordre des dates (c. xxix. v. 18. ) est de la vingt-septième année depuis la captivité de Jechonias roi de Juda , c’est-à-dire , de l’an 67a A. C. La conquête de l’Egypte ne peut donc pas être placée plus tôt ; mais il paraît qu’elle suivit immédiatement. Le siège de Tyr venait de finir ; la Prophétie le suppose , et la date de celles qui regardent cet événement (c. xxvi. et suif. ) le démontrent. Elles sont de la douzième année depuis Jéchonias , A. C. Le siège commença donc vers 586 , il dura treize ans , suivant Josèphe , ou plutôt , suivant l’ancien Historien et les annales Phéniciennes qu’il cite (16) , et fut terminé par conséquent vers 5y3. Tyr avait donc succombé , lorsqu’Ezéchiel prophétisait contre l’Egypte en 5j2. Or la chute de ce royaume devait suivre celle de Tyr ; la conquête de l’Egypte était la récompense que le Seigneur destinait à Nabuchodonosor et à son armée , et

(iG) l’Iiilostrulus apud Joseph. Antiq. xiï. F'hœuic. hist. coutra Apion. lib, 1. ii.