CHAPITRE VI. REMARQUES

règne; car on ne peut dater que de là, et ce ne serait pas de son vivant , quoi qu’on en dise , que les Egyptiens auraient secoué le joug , ou tramé une révolte : concoit-on que les choses eussent tellement changé dans ce pays , que Cambyse eût été contraint d’y porter de nouveau la guerre , et d’en recommencer la conquête ? Voyez dans Ussérius , comme on est obligé de presser les événemens pour les faire entrer dans cet espace resserré ; comme on les cumule , sans s’inquiéter des vraisemblances. (17) L’Egypte passe de la domination des Chaldéens sous celle des Perses , et l’on peut Croire que Cyrus y établit son gouvernement d’une manière solide ; bientôt il y renvoie les Egyptiens captifs depuis quarante ans dans la Babylonie , qui eurent à s’occuper d’autre chose que de projets de révolte contre la puissance qui leur avait rendu la liberté , et dont ils connaissaient les forces : jusques-là l’Egypte était restée faible et languissante , elle supportait patiemment le joug qu’elle ne pouvait rompre ; et tout à coup on nous la montre soulevée , redevenue indépendante , les armes à la main , et un roi à sa tête , disposée

(17) « Amasis à Cyro defecisse videtur , et captiva multitudo

• Ægyptiorum in terram suam redits sc , exactis l\o aniu'j post

• eorum dispersionem sub'X nbuchodonosoro factam. Cyrum enitn

• Ægyptam sub imperio liabuisse testatur Xenophon : et d Cambyse

• ejat ftlio posted fuisse subactam agnoscunt omnes. Unde tempore

• intermedio in libertatem se vindicavisse colligimus. « Auual. ad

ann. 53 1 A. C.

aa4 PREMIÈRE PARTIE.

à se défendre et en état de le faire , comnie si elle n’eût encore été ni vaincue ni soumise. Le récit d’Hérodote, en effet, n’en demande pas moins; réduit même à ce qu’il a d’essentiel, on n’y satisferait point avec des mouvemens partiels et passagers , tels qu’on pourrait en supposer , et qu’il y en eut, suivant Xénophon, dans quelques provinces de l’empire après la mort de Cyrus. (18) L’Historien n’a rien su de cette révolution subite , et il a bien fait de ne pas imaginer une révolte , pour amener Cambyse en Egypte.

Les Anciens n’ont connu qu’une seule guerre des Perses dans ce pays à l’époque où nous sommes , qu’une seule conquête qui en fut le fruit ; mais ils l’ont racontée de différentes manières. Xénophon , qui en parle d’après la tradition des Perses , n’a eu aucune idée de batailles sanglantes, de contrées dévastées , de villes détruites , de temples et d’idoles brûlées ou abattues ; tout se borne chez lui à la soumission d’une province de l’empire vaincu , qui subit à son tour le joug du vainqueur. Ctésias , qui paraît avoir recueilli quelque chose des traditions Egyptiennes , attribue la conquête à Cambyse ; mais il n’a pas pu faire marcher ce prince à la tête de l’armée : Cambyse ne va pas luimême en Egypte , ce qui fait tomber la plus

(18) Xcnopli, Cyrop. vnr. 8.