CHAPITRE VII

piens voisins de l’Egypte , que Cambyse avait soumis dans le cours de son expédition , et qui payaient un tribut ou don gratuit, à Darius , conjointement avec ceux de la ville sacrée de Nysa. { Hérodote , l. ni. c. 97. )

D’autres poussaient les conquêtes de Cambyse jusqu’à l’ile de Méroé ; on a vu sur quel fondement. Strabon ne le laisse pas aller plus loin que la ville de Prémnis , la dernière possession des Romains sous Auguste : « Ce fut là, dit-il, » entre Pselcha et Prémnis que son armée , surif prise par un vent impétueux , fut ensevelie d’sous des monceaux de sables. » (1) On ne peut douter que Strabon n’ait vu et traversé , comme il l’assure , ces sables amoncelés ; c’en est assez pour le point géographique. Que l’armée de Cambyse y eût été ensevelie , c’est une autre question.

L’Ecriture nous apprend que Nabuchodonosor subjugua l’Egypte , le Pays de Mesraim ; et l’on voit , par un passage d’Ezéchiel , que le pays désigné sous ce nom comprenait le cours entier du Nil , depuis ses embouchures jusqu’à Syène : « Ceux qui soutenaient l’Egypte , seront

» enveloppés dans sa ruine Ils tomberont

» dans l’Egypte , deMigdole à Syène. » ( Ezéchiei ,

(1) * A Pselcha Premnium venit Pelronius, urbem naturâ mu- » nilam , cumulis arenas peragralis in quibus Cambysis exercitu t obrutus est vento incidente. » Strab. Geogr. xvn- pag. 1176.

a3a PREMIÈRE PARTIE.

c. xxx. v. 6. ) Le Prophète parle en particulier du Pays de Cush , où des vaisseaux , en remontant le fleuve , porteraient la nouvelle des désastres de Mesraïm. Ce pays de Cush était donc au-dessus de Syène , au-delà de l’Egypte : c’est celui que les Anciens n’ont connu que sous le nom d’Ethiopie. Les Ethiopiens étaient alors , comme les autres peuples voisins qu’Ezéchiel nomme, alliés du roi d’Egypte ; tous lui avaient envoyé des secours , et partagèrent sa défaite. Mais le Prophète ne' parle que des troupes auxiliaires , qui périrent par l’épée dans l’Egypte même ; il n’étend pas le ravage au-delà de Syène , et ne dit rien qui fasse entendre que Nabuchodonosor ait poussé ses conquêtes jusqu’au; sein de l’Ethiopie. Il peint la frayeur dont Cush sera saisi en voyant la chute de l’Egypte ; et cela même indiquerait , que ce pays ne tomba pas comme elle. L’Ethiopie ne fut pas dévastée ; et probablement elle ne fut pas conquise ; excepté peut-être quelques parties , déjà soumises au roi d’Egypte , qui restèrent sous la domination des rois de Babylone, de même qu’on les retrouve ensuite sous la domination des rois de Perse ; mais dont le Prophète ne s’occupe pas.

Cambyse avait résolu de faire la guerre à trois peuples différens , les Carthaginois , les Aramoniens , et les Ethiopiens Macrobiens : mais les Phéniciens , qui regardaient les Carthaginois comme leurs enfans , ayant refusé d’employer