CHAPITRE VII, SECT. I, ART. 3. a6l

animaux offerts en sacrifice. Plusieurs Textes de l’Ecriture le supposent , aucun ne dit le contraire. (4) Ne serait-ce pas cet usage du Temple , que nos interprètes auraient transporté au repas des Macrobiens? Ils y auraient été conduits par l’image sous laquelle ce repas leur était dépeint ; croyant rendre compte d’un sacrifice , ils lui en auraient donné le caractère. A l’époque où ces contes se sont formés , les Prêtres Egyptiens pouvaient être bien instruits de la coutume des Juifs à cet égard ? Ils ont pu la connaître à cette occasion même , en cherchant à s’éclairer sur le sacrifice extraordinaire, si pompeusement décrit dans leurs mémoires , et eu consultant les Juifs , de qui seuls ils pouvaient recevoir d’utiles et sûres informations : car ils n’ignoraient pas , qu’ils tenaient d’eux les extraits des Livres saints , où ils puisaient leur propre Histoire.

Sous ce point de vue , le trait serait précieux ; il prouverait , non-seulement que les Egyptiens avaient reçu les extraits de la main des Juifs, mais que ceux-ci les aidaient au besoin pour l’intelligence du Texte.

Cette manière d’apprêter les viandes expliquait naturellement et très-heureusement une

(4) Voyez ce qui est dit des eufaus du grand Prêtre Héli > 1. lltfr. i. i3. Ce que dit Zacharie, pour montrer la multitude de* sacrifices qui seront offerts dans le nouveau Temple i Zach , ht. ao et ai. L’exemple de la Pâque célébrée par Josias , où la distinction entre l’agneau pascal et les autres victimes est bien marquée, et qui semble ne laisser aucun doute, a. Panilip. xixv, lô.

a6a PREMIÈRE PARTIE.

circonstance, rappelée plusieurs fois dans le Texte , et qui pouvait embarrasser les interprètes. Qu’auraient-ils fait de ce sang que l’on verse avec profusion, et que l’on boit jusqu’à s’enivrer ? Ce u 'était pas celui des animaux égorgés , du sang pur : l’idée eût fait horreur , et l’on ne pouvait supposer un pareil usage, mêmechez les Macrobiens. Avec des viandes bouillies, ce n’était plus que leur jus , servi avec elles sur la table et formant une véritable boisson , copieuse à la fois et succulente, que les convives auraient eu à discrétion.

Au reste , cette boisson d’un genre nouveau , était vraisemblablement propre au Festin du Soleil, et sans préjudice du lait, bon encore pour ce repas matinal , et nécessaire pour le reste de la journée. Nous disons, sans préjudice du lait ; et avec raison : car, si nos recherches ne nous trompent point , ce n’est qu’en cet endroit de leur Texte et à l’occasion du repas , que les conteurs ont pu découvrir une trace légère de ce singulier régime des Ethiopiens. Le mot Cn. L. B. , au verset 19, qui signifie là de la graisse, et ne saurait signifier autre chose, puisqu'il s’agit de manger, par un changement de prononciation, prend ailleurs le sens de lait. (5) C’en était assez pour nos interprètes , que des difficultés de grammaire n’arrêtaient pas. Ils ont vu

(5) 2 S n, adeps , pinquedo. aSn > tac.