CHAPITRE VII , SECT. I , ART

autre coupure des deux versets par la simple transposition d’un point , a suffi pour donner le sens qu’ils ont rendu dans le récit, et qu’on est très-étonné d’abord d’y trouver.

70 Les apprêts étaient faits , mais à qui le festin était-il destiné ?

On l’avait appris au verset 17 ( Ezèchiel , c. xxxix. ) où les oiseaux du ciel , tout ce qui vole , toutes les bêtes de la terre , sont invités. C’était bien la figure naturelle d’une ville , d’une nation entière , jusqu’aux dernières classes d’habitans : tout ce qui vole , les plus petits oiseaux , le plus petit peuple ; les bêtes de la terre , ceux qui la cultivent , qui vivent dans les champs et en supportent les travaux. Peut-être les oiseaux du ciel , les grands oiseaux , désignaient-ils les classes plus élevées entre les simples citoyens , et en même temps les hommes constitués en dignité , magistrats ou guerriers , qui avaient dressé la Table ; car il fallait qu’ils dînassent aussi.

Tous étaient invités sans exception : « Ras- » semblez-vous , et venez , accourez de toutes » parts. » La Table était préparée expressément pour eux : a Les victimes de mon sacrifice ont » été égorgées pour vous. » Enfin cette image de sacrifice et de victimes , commune au banquet des citoyens , et à celui des notables , montrait que l’un n’était , comme l’autre , que le repas général du matin. Ceux-ci avaient la charge de

le préparer, ceux-là le droit d’y venir ; et tous, pour y être reçus , n’avaient qu’à se présenter.

8° Je finis par deux traits , qui ne seront pas à leur place , mais que je présente dans l’ordre où ils se sont offerts à moi. Nous avons suivi le passage d’Ezéchiel dans toutes ses parties , et nous les avons vues entrer successivement dans le conte Egyptien : il n’y a donc plus rien à y prendre. Cependant, il nous manque deux choses mentionnées dans Hérodote : la Ville des Ethiopiens , dont il ne parle qu’en cette seule occasion ; et deyant la Ville une Prairie , qui n’était peut-être pas le lieu le plus propre pour un festin de tous les jours. Elles appartiennent donc l’une et l’autre au travestissement , et comme elles occupent le commencement du récit , c’est en sortant de notre Texte et remontant plus haut, que nous devons les trouver. C’est là , en effet , dans les derniers versets de la Prophétie précédente , et immédiatement avant l’invitation faite aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs , que nous trouvons réunies une Vallée et une Ville : la Vallée de la multitude de Gog , la Ville qui sera nommée Multitude. (9)

Développons le procédé des interprètes ; il ne laissera aucun doute sur la justesse de l’application que nous faisons de leur Texte à celui du Prophète.

(g) In valle multitudinit Gog: et etiam nomen civitatis (est) Multitudo. Ezech. xxxix. i5.