CHAPITRE VII , SECT. I , ART

combien leur commentaire suppose de bévues : mais il ne faut pas oublier une observation. Indépendamment des causes générales d’erreur pour les interprètes qui entendaient mal la langue , et n’avaient en main que des morceaux détachés , la plupart déjà corrompus , il y en avait de particulières dans les difficultés propres de certains Textes , tels**que ceux des Livres prophétiques. Des hommes , étrangers à l’esprit de ces divins Oracles , au style et à la manière des Auteurs , n’ayant aucune idée du sens caché sous des figures hardies, n’en trouvant aucun qu’ils pussent appliquer à leur objet , s’ils prenaient à la lettre des expressions symboliques , ont été exposés à de plus fortes méprises : ils étaient nécessités , pour ainsi dire, à des altérations dont ils avaient besoin , et devaient saisir sans autre réflexion , pour peu qu’ils y fussent autorisés par quelques rapports entre les termes, toutes celles dont il résultait pour eux nn sens convenable : il leur en fallait un , et ils n’étaient pas là-dessus difficiles. C’est une chose digne de remarque, que leurs écarts les plus étranges tombent ordinairemeut sur les passages et sur les termes , qu’ils étaient le moins en état de comprendre : d’où il arrive que les travestissemens, qui paraissent au premier coup-d’œil les plus difficiles à concevoir, sont quelquefois ceux qui s’expliquent le plus aisément. Nous allons peut-être en fournir un exemple.

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i° Ezéchiel parle d’abord de la jalousie du Seigneur, et ensuite de sa colère ou de sa fureur. Hérodote de même nous représente d’abord les transports de Cambyse , au récit des Ichtyophages , et le montre ensuite comme un furieux.

a° R.Gn.Sn. , ébranlement ou tremblement, approche beaucoup de R. G". B. , la faim, la famine (3i) : c’était doifl? d’une famine qu’il s’agissait ; et c’étaient ses effets ou ses causes qu’il fallait chercher dans le Texte.

3° Les poissons de la mer ne convenaient plus ici : mais D.G.I. , poissons , a du rapport avec D.,G. N. , du blé , du froment , et D. G. I. — H. I. M. , les poissons de la mer , donnait le pluriel D. G. N. I. M. , les blés. (3a) C’est la signification primitive du terme Grec , qui , par extension , comme frumenta en latin , se dit des vivres en général.

L’expression , à fade , à la présence , devant , ou de devant , s’emploie aussi pour marquer le défaut d’une chose qui serait nécessaire : ainsi dans Jérémie , computruit arcus à fade olei , signifie que les arcs se sont pourris faute d’huile. La phrase du Texte , contrerniscent à fade mea pisces maris , trembleront devant moi les poissons de la mer , a donc signifié littéralement : Ils

(3o wyn , comrnotio , motus terra. an. famés.

(3a) j pisces. pi, frumentum. CD 'H ’i”! > pisces maris. eau;n t frumenta.