CHAPITRE PREMIER

Des deux iîoms DOîraés aü Mage , Smerdis et Sphendadate.

CrésiAS donne au Mage le nom de Sphendadate , et l’on peut demander pourquoi Hérodote lui donne celui de Sraerdis. Nous avons observé que ce dernier venait originairement du nom de Mardochée, et qu’on ne l’avait appliqué au fils de Cyrus , que parce que l’histoire de ce prince est formée d’un trait de celle de Mardochée. La même raison l’a fait attribuer au Mage ; on en verra la preuve dans toute la suite de son règne. En effet , il était absolument invraisemblable qu’un homme , à la cour de Cyrus , eût osé porter le nom d’un de ses fils ; et pour le supposer , il ne fallait rien moins que le témoignage d’écrits authentiques, aussi exprès sur le nom de l’un que sur celui de l’autre.

Smerdis est donc un nom forgé , qui n’a pa3 plus appartenu au Mage , qu’au frère de Cambyse, et nous en connaissons l’origine. Celui de Sphendadate serait-il plus légitime? 11 est certain d’abord qu’il n’a pas fait la même fortune que le nom de Smerdis , qui a pris place dans l’His- ,toire à côté de ceux de Cyrus et de Darius , et