CHAPITRE III

torien. Smerdis ne sortait jamais de la citadelle ; et dans un autre endroit , nous verrons que les conjurés , après avoir tué les Mages , laissent quelques-uns d’entr’eux pour garder la citadelle.

Cette citadelle est la même chose que le palais du roi , qu’Hérodote désigne plus communément sous son vrai nom. Mais d’où provient cette variété dans l’expression ? Qui a pu lui faire représenter le palais des rois de Perse comme une citadelle ? c’est que le mot Hébreu qui signifie un palais , et qui dans le Livre d’Esther désigne le palais de Suse , signifie aussi un château , une citadelle. La Vulgate le traduit en ce sens , au Chapitre vin. v. a. de Daniel : In Susis Castro , dans le château de Suse ; et Théodotion ne s’en éloigne pas , lorsque paraissant copier simplement le terme Hébreu , il le rend par Baréi. C’est le grec Baris, que l’on prend pour une tour , ou une maison royale garnie de tours ; et qui n’est probablement que le mot oriental B. I. R. H. , ( 1) transporté dans la Langue Grecque * et y conservant sa signification primitive.

II. « Voici ce que fit Otane , pour décou- » vrir l’imposture. Cambyse avait épousé sa fille » Phédyme ; elle appartenait alors au Mage , » ainsi que toutes les autres femmes du feu roi. » Otane lui envoya demander quel était celui

(») m»3, palatium , caslrum.

•343 SECONDE PARTIE

» avec qui elle habitait ; si c’était Smerdis , fils o de Cyrus ; ou quelque autre. Phédyme répondit » qu’elle ne le savait pas ; qu’elle u’avait jamais b vu Smerdis , fils de Cyrus , et qu’elle ne con- » naissait pas plus celui qui l’avait mise au nora- » bre de ses femmes. Si vous ne connaissez pas » Smerdis , fils de Cyrus , lui fit dire une seb conde fois Otane , du moins demandez à Atosse » quel est cet homme avec qui vous habitez b l’une et l’autre : elle doit connaître parfaiteb ment son frère Smerdis. Sa fille répondit à b cela : Je ne puis parler à Atosse , ni voir aub cune des autres femmes. Dès que cet homme, b quel qu’il puisse être , s’est emparé du trône, » il nous a dispersées dans des appartemens séb parés. Sur cette réponse , l’affaire parut beau- » coup plus claire à Otane. Il envoya un troib sième message à Phédyme. » ( Hérodote , l. m. c. 68. )

L’imitation est bien reconnaissable : ce sont les messages réciproques, dont l’eunuque Athac est chargé , entre Esther et Mardochée ; les questions , les réponses , les premières difficultés qu’Esther oppose à ce qu’on exige d’elle. ( Esther , c. iv. )

i° Phédyme est fille d’Otane. • — Mardochéo avait servi de père à Esther ; il l’avait élevée depuis l’enfance , et adoptée pour sa fille.

a° Otane fait demander à Phédyme , quel est celui dont elle est devenue la femme. Esther