CHAPITRE III

fait demander à Mardocbée ce qui est arrivé , et pourquoi il en agit ainsi : Quid hoc. Le pronom Hébreu est de tous les genres , et pouvait désigner une personne : Quis hic , quel est cet homme.

3° Otane fait dire à sa fille de parler à Atosse , et de lut demander quel est l’homme qu’elles ont l’une et l’autre pour mari. — Mardochée fait dire à Esther d’aller trouver le roi , pour lui parler en faveur de son peuple ; à la lettre : ad quœrcndum ab eo , pour lui demander.

4° Pbédyme répond qu’elle ne peut pas voir Atosse , ni aucune des autres femmes , parce qu’on les tient toutes séparées. — Esther répond qu’il ne lui est pas permis d’aller trouver le roi , sans y être appelée , que la loi le lui défend.

5° Voyons le troisième message que reçut Phédyme. « Ma fille , lui fit dire Otane , il faut qu’une » personne bien née comme vous , s’expose au » danger ; c’est votre père qui vous l’ordonne. » Si cet homme n’est point Smerdis fils de Cyrus , » mais celui que je soupçonne , vous ne devez » pas être sa femme , et loin qu’il occupe impu- » nément le trône des Perses, il doit être puni; » faites donc ce que je vais vous, prescrire. » ( Hérodote , l. m. c. 69. )

C’est ainsi que Mardochée insiste auprès d’Esther. Elle ne doit pas se croire à l’abri du danger , parce qu’elle est dans la maison du roi ; si elle garde le silence , elle périra , elle et la maison

35o SECONDE PARTIE.

de son père ; c’est pour une occasion telle que celle-ci , qu’elle est parvenue à la dignité royale. En prenant tout à-contre-sens , on l’a entendu du danger auquel Phédyme ne devait pas craindre de s’exposer ; de la perte de l’imposteur , qui méritait d etre puni ; du trône des Perses , qu’il n’était pas digne d’occuper.

Le premier discours de Mardochée , tel surtout que nous le lisons dans la Version Grecque , a un rapport marqué avec le ton de l’autorité paternelle , qu’Otane prend ici. « Souvenez- » vous , dit-il à Esther’, des jours qui ont pré- » cédé votre élévation , et comment vous avez » été nourrie sous ma main. » Dans l’Hébreu , comme dans le Grec , c’est un ordre qu’il lui donne d’aller parler au roi ; aussi absolu que celui d’Otane à Phédyme.

6° Il s’agissait de découvrir , si le roi avait ou n’avait pas des oreilles. « Phédyme , ajoute » l’Historien , fît dire à son père qu’elle s’expo- » serait à un grand danger ; qu’il n’était pas » douteux, que si le roi n’avait pas d’oreilles, et » qu’il la surprit cherchant à s’en assurer, il ne » la tuât sur-le-champ : que néanmoins elle lui » promettait d’exécuter ses ordres. » — Esther a déjà fait connaître le danger qu’elle courra : « Tout le monde sait que qui que ce soit , homme » ou femme , qui va trouver le roi dans l’intérieur » de son palais , sans y être appelé, est mis à » mort suivant une de ses lois , à moins que le