CHAPITRE V,'ART. I

Les amis et la femme arrivés auprès d’Aman , « il leur représenta la grandeur de ses richesses , » et bien d’autres choses encore que nous reprendrons ensuite.

i° Le mot C. B.U.D. , qui signifie grandeur, amplitude en tout genre , comme d’honneur , de gloire , de richesses , peut aussi en marquer un accroissement , une augmentation. (4) On voyait donc , dans ce seul mot , que les Mages avaient promis à Prexaspe d’augmenter sa fortune. Mais de combien , ou , dans quelle proportion devaient-ils l’accroître ?

On l’a trouvé dans le terme qui signifiait richesses : car , dans Hérodote , il n’est pas question de richesses nommément , mais de toutes choses en général , omnia , que Prexaspe pouvait avoir. Le mot restait donc à la discrétion des interprètes. Or , Gn. SI!. R. , richesses , marque aussi le nombre dix (5) ; et ce serait dans cette proportion seulement qu’auraient été augmentées les possessions de Prexaspe , si l’on s’en était tenu littéralement au Texte. On a jugé sans doute , que c’était trop peu pour un homme de son rang , et l’on n’a pas douté que dix ne fût là pour dix mille.

Nos Traducteurs modernes , qui trouvent

(4) "12D, gravis esse diviliis . honore , etc. auctus est. i*3Dn, mPh. aggravavit , amplificavit.

(5) iwy , c tiviücc . nwy, ciecctn , décimas .

SECONDE PARTIE

l’exagération si forte , qu’ils n’osent pas l’exprimer , ont eu en vue de ménager le judicieux Hérodote. Quant à nous , que rien n’étonnerait de la part des premiers et véritables auteurs , nous voyons avec admiration , que leurs plus grands écarts ont toujours un fondement dans leur Texte ; et nous louons en même temps la fidélité de l’Historien , qui nous rend leurs plus grandes absurdités , au risque d’en partager le reproche. *

III. Il n’y avait rien à ajouter à des offres si belles ; on a donc cherché un autre objet à la suite du discours d'Aman.

Trois motifs faisaient désirer aux Mages de mettre Prexaspe dans leurs intérêts : « il avait » reçu de Cambyse, un traitement indigne , ce » prince ayant tué son fils d’un coup de flèche : » lui seul avait connaissance de la mort de Smer- » dis , fils de Cyrus , qu’il avait tué de sa propre » main : il jouissait de la plus grande considé- » ration parmi les Perses. »

Après avoir parlé de ses richesses , Aman rappelle a le grand nombre de sesenfans, tout » ce que le roi avait fait pour l’élever , et » comment il l’avait mis au-dessus de tous les » princes et de tous ses serviteurs. »

i° On a vu la mort du fils de Prexaspe dans le nombre des fils d’Aman. Le mot R. B. , multitude , grand nombre , est aussi un verbe qui