CHAPITRE VII. APPEND1X , ART. I

dominateur , qu’un roi et un empire des Perses : tandis qu’Eschyle , plus voisin de l’origine de la monarchie , emploie indifféremment le nom des Perses ou des Mèdes , fait aller de pair les villes de Suse et d’Ecbatane , comme deux capitales de l’empire (4); et qu’Hérodote lui-même, ainsi que nous l’observerons bientôt , ne parle presque jamais que des Mèdes. Le premier Livre des Machabées nous montre le vrai : on y voit quel fut l’usage constant pour le rang et la priorité , et comment les deux nations conservèrent jusqu’àla fin , leur prééminence sur toutes les autres , et une parfaite égalité entr’elles : Darius Codoman , le dernier roi de Perse , y est encore appelé , comme au temps d’Assuérus , le roi des Perses et des Mèdes. (5)

Les Mèdes avaient donc partagé l’empire , sous Cyrus et Cambyse ; et à la mort de ce dernier prince , ils n’eurent pas besoin de le recouvrer. Ils le partagèrent de même sous Darius ; et ce prince , par conséquent , ne l’avait pas repris sur eux , lorsqu’il l’avait arraché aux Mages.

Il n’est pas plus facile d’accorder Hérodote avec lui-même , qu’avec l’Ecriture. Dans la suite

(4) * Avec celte armée , Athènes a fait mille maux aui M6- » des. » 11 parle de la bataille de Mara.hon. Trag. des Pers. pag. 17 de la trad. frauc. • I.es habitaus de Suse et d’Ecbatauc.

• Tu plougcs Suse et Ecbatanc daus le deuil. • p. 3e.

(5) a Après qu’Alcxaudre le Macédonien, fils de Philippe, fut

• sorti du pays de Celbim , et qu'il eut vaincu Darius roi des

• Perses et des Mèdes , il régna en sa place. • >. Mac. i. 1.

438 SECONDE PARTIE

de son Histoire , il nomme indifféremment les Mèdes ou les Perses , et plus souvent les premiers, quand il veut désigner le peuple régnant. On l’observe dès le ive Livre , sous le règne de Darius (c. i65ef 197-) Cette expression lui est si familière , que sur le dernier endroit cité , pour éviter les répétitions , le Traducteur français s’est cru obligé d’avertir , une fois pour toutes , qu’Hérodote dit toujours les Mèdes pour les Perses. Il aurait bien dû nous apprendre en même temps, comment cette confusion de noms, qui supposerait presque l’identité des deux peuples , et qui suppose au moins parité de droit et de puissance entr’eux , peut s’expliquer après ce que l’on nous a dit de la domination des uns avant la tentative du Mage , et de letat d’asservissement où restèrent les autres après sa chute: car c’est là manifestement l’idée qu’Hérodote s’était formée , et qu’il veut nous donner de leur situation respective. Disons qu’il en avait parlé dans l’histoire de Smerdis , conformément à son opinion sur les révolutions antérieures de l’Asie ; et que parlant de son temps , conformément à ce qu’il pouvait voir de ses yeux et au langage commun qu’il entendait tous les jours , il ne s’est pas aperçu d’une contradiction réelle , ou n’a pas cru devoir s’inquiéter d’une contradiction apparente , entre des choses qui lui paraissaient également certaines.

On trouve la même incohérence dans son his-