CHAPITRE Vil. APPENDIX , ART. I

lui arrivent , ne décidant rien , ne faisant rien sans eux ; et les Sages d’Aman sont en même temps ses amis. N’a-t-on pas pu croire, et véritablement n’y a-t-il pas lieu de penser, qu’il était au nombre des Sages de Babylone , à quelque classe qu’il ait appartenu ? Il semblerait même avoir été leur chef , puisque l’Ecrivain nous les montre comme étant à lui et à ses ordres. Aman aurait donc été Mage et reconnu pour tel , quoiqu’il ne fût ni Mède , ni Perse , ni sectateur de Zoroaslre ; on aurait pu supposer qu’il avait professé le Magisme des Perses , quoiqu’il n’eût exercé que celui des Chaldéens ; on aurait pu , et les Grecs surtout , lui attribuer la qualité de Mage, quand il n’y aurait point eu de Mages à Babylone , et qu’Aman n’eût porté originairement que la qualité de Prêtre ou de Sage.

Le fait admis servirait à expliquer différens traits de l’Histoire d’Esther ; et cette considération appuie la conjecture. On verrait , d’où venait cette haine personnelle et profonde d’Aman contre les Juifs, contre tous les Juifs, que l’Ecrivain sacré remarque avec soin. La résistance de Mardochée put la faire éclater, mais n’en rend pas suffisamment raison : on y découvre l’esprit de secte , le fanatisme aveugle ou l’audacieuse politique d’un Prêtre idolâtre, entêté de sa superstition ou jaloux de l’autorité qu’elle lui donne. Ce sentiment perce dans le

SECONDE PAETIE.

discours d’Aman à Assuérus ; c’est aux moeurs , aux coutumes , à la religion des Juifs qu’il en veut. Les Prêtres de Babylone n’avaient pas oublié la supériorité que Daniel avait eue sur eux, le massacre de ceux qui desservaient le Temple de Bel , l’aventure du Dragon , et la punition des accusateurs du Prophète. On verrait encore , pourquoi Esther se faisait un devoir de ne pas manger à la table d’Aman. ( Esther , c. xiv. v. 17.) Le même motif influait peut-être sur le refus que faisait Mardochée de se prosterner devant lui : il pouvait craindre qu’un pareil hommage , eût-il été purement civil, et rendu seulement au favori du roi , ne fût regardé comme un hommage religieux rendu au Chef, ou à l’un des principaux Ministres , d’un culte que lui et sa nation avaient en horreur. Sur tous ces points , l’état et la profession que nous donnons à Aman , seraient assurément d’un plus grand avantage que la qualité d’Amalécite , et même de descendant d’Agag, qu’on lui suppose.

Mais ce que l’on voit très-clairement, c’est que si Aman a été en effet Mage ou Prêtre à Babylone, s’il passait pour tel chez les Perses, il était en quelque sorte impossible qu’on n’en transférât pas le titre à l’usurpateur que l’on substituait à sa place : il y a plus , et lors même que les conteurs n’auraient eu d’autre autorité que le Livre d’Esther , et n’auraient fait que le conclure de ce qu’ils y lisaient d’Aman , nous