CHAPITRE VII. APPENDIX, ART

si l’on veut , Artaxerxès Longuemain , eussent été choisir dans l’une ou l’autre nation , l’homme dont ils auraient fait leur premier ministre , à qui ils auraient abandonné l’administration de leur empire avec autant de confiance , et d’une manière si absolue? Aman n’étaitni Macédonien, ni Grec ; et ce n’était ni aux Grecs , ni aux Macédoniens , qu’il voulait ouvrir l’entrée et assurer la possession du royaume des Perses.

Un Ecrivain moderne , reconnaissant l’erreur dans laquelle le Traducteur Grec est tombé, en a recherché la cause , et sa conjecture a paru plausible. Le nom de Cethim , au premier Livre des Machabées, est probablement le même que celui de C. T". I. M. , donné à l’un des descendans de Javan dans le dénombrement des Enfans de Noé et le partage de la terre entr’eux. ( Genèse , c. x. e. 4 5 et i. Parai, c. i. u. 7. ) Le nom du pays ou du peuple d’Aman devait donc y ressembler assez pour que l’on pût s’y méprendre. Or , dans l’Ecriture, C. U.TU. est le pays de Cutha, d’où le roi d’Assyrie tira une des colonies qui vinrent habiter les terres d’Israël , comme on le voit au ive Livre des Rois ( c. xvn. v. 3o. ) , et C.U.Tn.I.M. serait le nom du peuple de C.U.T11. Ce pays, situé dans la Babylonie ou dans son voisinage , pouvait très-bien être la patrie d’un premier ministre d’Assuérus : Aman était doncCuthéen , et l’Interprète Grec, trompé par la ressemblance des noms dans la langue

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originale, a pu aisément en faire un Macédonien. .

Il faut convenir que dans cette hypothèse, et en ne considérant que les mots , la méprise aurait été facile, et porterait presque avec elle sa justification. Mais la supposition même a ses difficultés : expliquerait-on comment Aman aurait conçu le projet de faire passer aux Cuthéens , ou aurait eu l’espoir de prendre pour lui à l’aide de ce peuple , l’empire possédé par les deux puissantes nations des Mèdes et des Perses?

Ces conjectures posent sur un fait, qui n’est rien moins que prouvé : que le peuple auquel Aman appartenait, et dont il avait l’élévation en vue, se trouvait expressément nommé dans l’Edit. Il parait au contraire qu’Aman et son peuple n’y étaient désignés que sous la dénomination générale d’étrangers aux Mèdes et aux Perses ; et c’était en effet tout ce qu’il importait de faire observer à ceux-ci : qu’un homme qui n’était pas né de leur sang , avait formé le dessein de leur ôter l’empire pour le donner à une autre nation. De là vient qu’Hérodote qui ne connaissait pas , ou qui dans cette occasion oubliait l’alliance des deux peuples et leur commune domination , s’est cru en droit de faire un Mède de l’homme qu’il voyait conspirer contre les Perses ; que Josèphe , qui le croyait Amalécite , n’a pas hésité à rappeler ce nom en traduisant l’Edit, et ne nomme point la nation