CHAPITRE VII. APPEND1X, ART. 1. /pq

jalousie contre les Juifs ; et ceux de la Chaldée partageaient leur ressentiment, comme ils avaient partagé leur jalousie. Dans cette conjoncture , tous sans doute avaient réuni et redoublé leurs efforts pour inspirer aux différons peuples leur esprit de vengeance ; et l’on peut imaginer qu’ils ne le firent pas sans succès. Les babyloniens surtout , déjà aigris par des événemens qui s’étaient passés sous leurs yeux et qui les touchaient de plus près , durent être plus faciles à mettre en mouvement ; animés à la fois par les suggestions de leurs Prêtres et les promesses d’Aman , ils pensaient qu’en écrasant les Juifs une fois pour toutes , ils ne feraient que venger leurs dieux outragés , prévenir des adversaires dangereux , pourvoir à leur propre conservation , et préparer leur agrandissement futur. En effet, il paraît par les expressions et tout le récit de l’Historien sacré , dans le Texte Hébreu même , que les Juifs auraient eu à se défendre contre des ennemis personnels , déclarés et connus , qui voulaient leur ruine , et pour qui le premier Edit d’Assuérus n’eût été qu’une occasion favorable de faire éclater et d’assouvir une haine qui remontait plus haut et avait des causes particulières. Ce fut sur eux que tomba leur vengeance ; et quelque rigoureuse qu’elle ait été , on voit quelle eut ses limites , et ne s’étendit ni à tous ceux qu’il leur eût plu d’immoler sans distinction , ni probablement à toutes les provinces.

Mardochée n’avait pas livré à leur discrétion le royaume entier : ils ne tuèrent que parmi ceux « qui étaient leurs ennemis , et qui les haïs- » saient. » ( Esther , c. ix. v. 16. ) Le nombre des victimes ne prouve que le grand nombre de ceux-ci , et leur acharnement.

Il suit de là que Babylone , qui avait été le foyer de la conspiration , fut avec la Babylonie , le principal théâtre des scènes sanglantes qui la suivirent : et ici , c’est l’Histoire profane qui confirme le fait , quoique méconnaissable sous la forme étrangère qu’elle lui a donnée. Les relations qu’Hérodote et Ctésias nous offrent , d’une révolte des Babyloniens contre Darius ouXerxès, du siège ét de la prise de leur ville , du châtiment qui leur fut infligé , si elles ont un fond historique , n’en ont probablement pas d’autre.

Assuérus établit une fête annuelle « afin , » » dit-il , que maintenant et dans la suite , elle » soit un monument de la conservation de ceux » qui sont bien disposés en faveur des Perses , » et de la ruine de ceux qui forment contre le » roi des projets criminels. » C’était un avertissement donné à tous ceux qui avaient trempé dans le complot , à leurs descendans , aux hommes de la même profession , qui , à leur exemple et par les mêmes motifs , seraient tentés d’en former de semblables : il fallait bien que les Mages , c’est-à-dire , les Prêtres de Chaldée, car on ne saurait l’entendre autrement , le pris-