CHAPITRE VII. APPENDIX , ART. 2. /}6l

sent pour eux ; puisque ce jour-là , par ordre ou par crainte , ils se dérobaient aux regards du public , et demeuraient cachés dans leurs maisons.

Cet accord du fait indiqué dans l’Edit d’Assuérus , tel que l’on peut se le représenter , avec toutes les circonstances que l’on recueille , soit du Texte Hébreu qui n’en fait pas mention , soit des Historiens qui l’ont entièrement défiguré , n’est-il pas frappant ? Si le Rédacteur des fragmens du Livre d’Esther , ou celui qui les a traduits en Grec , n’ont parlé de ce fait qu’entraînés par leur imagination , ou trompés par des renseignemens fautifs , s’il n’est qu’une imposture ou une chimère , comment arrivet-il que nous ne trouvions ailleurs que des faits qui s’y rattachent , qui ont pu en être les causes , ou dû en être les résultats , ou n’en sont que des déguisemens ?

HI. Il est d’autant plus surprenant qu’on s’obstine à ne pas admettre dans l’Histoire d’Esther une conspiration contre le roi et la nation des Perses , que cette prétendue fable y est presque nécessaire pour la bien entendre , et la dégager de certaines difficultés , qui sont considérables , quand on borne les projets d’Aman à la seule nation Juive. J’en remarquerai deux , que les Protestans ont à résoudre comme les Catholiques.

46a SECONDE PARTIE.

i° Le scepticisme de nos Philosophes s’est inscrit en faux contre le fait principal. Comment, disent-ils , dans un grand empire , qui a des lois et un gouvernement , le souverain peut-il ordonner des exécutions de la nature de celles dont on nous parle ?

Le premier Edit s’explique aisément parle récit commun aux deux Textes : Assuérus, trompé par son Ministre, regardait les Juifs comme une nation ennemie et rebelle , dont la destruction devenait nécessaire au maintie.n de la tranquillité dans ses états , à la sûreté de sa personne et de son trône. La difficulté est plus grande par rapport au second Edit , si on ne lui donne point d’autre objet , que de satisfaire le ressentiment d’Esther et des Juifs. Mais que l’on prenne l’ensemble des faits , en joignant au récit du Texte Hébreu , ce que nous apprend le Texte même de l’Edit ; que l’on considère les dispositions où doit être Assuérus , après la découverte des projets d’Aman , d’une conspiration ourdie contre lui , et prête à éclater : on concevra , que tous ceux qu’Aman avait suscités contre les Juifs , furent regardés comme les complices de sa trahison ; qu’ Assuérus ci^it pourvoir à sa sûreté personnelle , en armant des sujets fidèles contre des révoltés qui la menaçaient , et venger sa propre cause , en les livrant à la vengeance des Juifs.

2° On s’est récrié contre la demande que fait