IV. La conjuration d’Aman , telle que nous

SECONDE PARTIE

la concevons , porterait même la lumière dans l’Histoire obscure du Magisme , et de la révolution qui s’opéra alors dans la Religion des Perses.

Il n’est pas douteux , d’après le témoignage des Livres saints, que les premiers rois des Perses et des Mèdes , Darius Médns , et Cyrus , ne fussent idolâtres ; ils adoraient les dieux des Chaldéens, soit que le même culte fût établi chez eux , soit qu’ils l’eussent adopté , en devenant maîtres de Babylone. Esther , dans sa prière , parle encore des idoles que les ennemis des Juifs espéraient faire prévaloir, et sur la puissance desquelles ils comptaient : circonstance , pour l’observer en passant, qui ne convient point au temps d’Artaxerxès Longuemain , où le Magisme dominait , et qui suffisait pour prouver que l’Histoire d’Esther ne pouvait pas être placée sous son règne ; mais qui convient très-bien aux commencemens de Darius fils d’Hystaspe , au règne duquel il est maintenant prouvé que cette Histoire appartient. Le Sabaïsme était donc encore , à cette dernière époque , la religion dominante parmi les Perses. Quel événement le fit déchoir immédiatement après , avant la fin du règne de Darius ? Quelle nouvelle circonstance fit naître le Magisme , on lui donna tout à coup un éclat qu’il n’avait pas eu jusqu’alors , et la prépondérance dont on le voit jouir sous Xerxès et ses successeurs ? Le Livre d’Esther nous les