CHAPITRE VII. APPENDIX , ART

indique ; il nous montre la cause de ce changement subit, dans les projets ambitieux et la catastrophe d'Aman. Sa perte entraîna , non-seulement la ruine des Babyloniens , auxquels il aurait rendu la prééminence et l’empire , mais le discrédit et la proscription du culte dont il était ministre , qu’il avait fait servir à ses desseins , et qui se serait placé avec lui sur le trône. Elle produisit l’élévation de Mardochée et des Juifs ; et l’honneur qui en rejaillit sur la religion pure qu’ils professaient , fut un nouveau coup porté au Sabaisme et à ses idoles. C’est là qu’il faudrait fixer l’établissement de la secte des Mages.

Quelque système qu’on adopte sur l’origine de cette religion et le temps où elle se forma , on ne saurait nier qu’elle n’offre , dans ses pratiques et ses dogmes , des ressemblances nombreuses avec les lois de Moyse , et des allusions sensibles aux écrits du saint Législateur : ces rapports sont tellement marqués, qu’ils ont fait penser que son fondateur , Zoroastre ou tout autre , était Jnif de nation. Si le Magisme eût existé comme religion et secte formée avant le règne de Darius , on pourrait dire qu’il profita du triomphe des Juifs sous ce prince , pour s’insinuer et s’étendre à la faveur de ces traits de ressemblance, qui trompaient les peuples. Mais aucun témoignage authentique et certain n’oblige à en faire remonter la naissance plus haut que le règne même de Darius. Pourquoi ne serait-il i. 3o

SECOIÏDE PARTIE.

pas arrivé alors ce qu’on a vu depuis dans les premiers jours de la publication de l’Evangile, des Juifs et des Païens mal convertis former au sein du Christianisme, par le mélange de sa doctrine qu’ils n’entendaient pas , avec les traditions corrompues des uns , et les erreurs invétérées des autres, ces sectes monstrueuses qui souillèrent le berceau de l’Eglise ? « Plusieurs » des autres nations , dit l’Historien , se joigni- » rent aux Juifs , en embrassant leur religion et » leurs rites ; parce que la terreur qu’inspiraient » les Juifs s’était répandue sur eux. » ( Esther , c. vm. 1 7 ) C’est dire assez de quelle nature étaient la plupart de ces conversions ; combien elles furent imparfaites , combien peu de stabilité elles durent avoir, lors même qu’elles ne furent pas entièrement simulées : le terme Hébreu n’est pas expressif ; s’unir aux Juifs , faire comme eux ; à la lettre , judaïser. A ces prosélytes , dont un grand nombre au moins devenaient Juifs , sans cesser d’être à beaucoup d’égards , ce qu’ils étaient auparavant, que l’on joigne cette foule d’Hébreux des dix Tribus , qui , répandus depuis long-temps dans le royaume d’Assyrie , avaient embrassé les superstitions des pays qu’ils habitaient , en conservant toujours quelque chose des idées et des pratiques de la religion de leurs pères, et qui durent se montrer alors , et réclamer des droits de fraternité , qu’appuyait une origine commune ; on