CHAPITRE VII. APPEÏTDIX, ART

régné le premier. En effet , les deux rois d’Esdras se succèdent sous les noms , l'un d’Assuérus , l’autre d’Artaxerxès : or le frère de Cambyse , suivant Xénophon , s’appelait Tana- Oxarès , c’est-à-dire , Assuérus , Ctésias l’appelle Tanyoxarcès , ce qui reviendrait au même ; ou si l’on prenait ce nom pour celui de Xerxès , il faudrait dire que Ctésias , trompé par la ressemblance des deux noms , a transporté au cadet celui qui appartenait à l’aîné. Mais on peut s’en tenir au témoignage de Xénophon.

Smerdis ou Tanaoxarès aurait donc régné le premier sous le nom d’Assuérus , et Cambyse ensuite sous celui d’Artaxerxès.

II. Nous avons à déterminer la durée respective des deux règnes : ce point est important , parce qu’il lèvera une difficulté à laquelle on . n’a pas fait attention ; mais qui se présente , quand on veut appliquer aux deux rois de l’Histoire profane , ce qui est dit des deux rois de l’Histoire sacrée.

Cambyse , suivant Hérodote , occupe à lui seul presque tout l’intervalle entre la mort de Cyrus et l’avénement de Darius fils d’IIystaspe : telle était probablement la tradition des Perses sur la durée du règne de ce prince. En partant de là, celui de Tanaoxarès n’aurait duré que peu de temps ; et cela devait être , s’il était le cadet , comme le prouvent les témoignages

réunis des trois Historiens ; s’il ne fut qu’un usurpateur , Cambyse ne dut pas tarder à révendiquer ses droits ; et puisqu’il l’emporta , Tanaoxarès ne put pas jouir long-temps de son usurpation. S’il fut resté un moment paisible possesseur du trône , il eût fait mourir Cambyse , comme Cambyse le fit mourir lui-même.

Ce ne sont encore là que des probabilités ; mais qui prennent un caractère de certitude , pour leur accord avec les faits de l’IIistoire sainte.

; On lit dans Esdras , que les ennemis des Juifs , par leurs intrigues à la cour de Perse , empêchèrent la reconstruction du Temple , pendant tout le règne de Cyrus , et jusqu’à celui de Darius : Car , ajoute l’Historien , « sous le règne » d’Assuérus , et dès le commencement de son » règne , ils présentèrent par écrit une accusa- » tion contre les habitans de la Judée et de » Jérusalem : et lorsqu’Artaxerxès régna , Bése- » lam , Mithridate, Tabéel , et les autres qui for- » maient leur conseil , adressèrent un mémoire » à Artaxerxès roi des Perses. » ( 1. Esdras , c. iv. v. 6 et 7. ) On voit ici bien distinctement deux princes qui se succèdent , et qui régnent , l’un après Cyrus , l’autre avant Darius. On voit que les peuples voisins et ennemis des Juifs s’étaient hâtés d’écrire au premier , et l’Ecrivain sacré ne dit pas qu’ils en aient reçu de réponse ; qu’ils écrivirent ensuite sur le même