CHAPITRE J1I , ART, 2. , b’J

d'histoire dont ils font partie , aient été tirés du même fond , et ne présentent que le même texte diversement travesti. Cependant, le plagiat dont nous parlons, cette circonstance de la Bactriane donnée à Tanyoxarcès, avec affranchissement de toute redevance au roi, comme Babylone est donnée à Zopyre, l’indiquerait seule; commune aux deux récits , elle annoncerait seule leur source commune. En effet, dans une suite de travestissemens , quel que soit l’endroit de l’original qui ait produit un récit quelconque, ce récit a dû en sortir dans son entier et avec toutes ses circonstances remarquables. Si donc il en est une de ce genre, qui ne soit pas de nature à s’imaginer d’elle-même , ou à se répéter au hasard et sans cause , il est clair que deux récits , auxquels elle appartiendrait , auraient une même origine ; puisque tous les deux seraient nés du Texte qui seul aurait pu la fournir. Nous avons fait précédemment , à l’occasion, des mariages de Cambyse , une observation analogue, sur la ressemblance et une sorte d’air de famille qu’on remarque entre divers contes , disparates d’ailleurs pour le fond. L’une et l’autre observation vérifiées par l’expérience , nous ont été souvent très-utiles. Elles nous ont guidé dans nos recherches , ou ont affermi notre marche , au milieu de ces routes obscures qui se croisent et se confondent.

On a vu les deux relations sur la mort du frère de Cambyse ; on peut les comparer.

Le conte de Ctésias est absurde sans doute ; cependant , à quelques égards , il l’est moins que celui d’Hérodote. Son mage ressemble si parfaitement à Tanyoxarcès , que les eunuques de ce prince y sont trompés : on a eu raison de trouver en cela une absurdité révoltante ; mais que penser d’Hérodote , qui , à la ressemblance de figure , qu’il dit aussi avoir été parfaite , joint encore l’identité des noms ? Ce concours de circonstances , assez merveilleuses déjà par elles-mêmes , n’autorisait certainement pas à regarder son récit comme beaucoup plus naturel.

Les causes qui , dans Ctésias , font agir Cambyse , la délation , les conseils perfides , le triple délai même n’excèdent point la vraisemblance. Quant au songe dans Hérodote { /. ni. c. 3o. ) , quoique son Traducteur ne le trouve pas trèsextraordinaire , il n’est pas non plus de ces choses communes , qui arrivent tous les jours , et que l’on admette sans difficulté. Cependant le songe est nécessaire à la narration ; car , sans lui , il n’y a plus de motif qui ait pu porter Cambyse au meurtre de son frère.

On ne gagnerait rien à en établir la possibilité ; il resterait à en expliquer l’accomplissement,et c’estlà surtout que l’invention se décèle. Il faut dire , ou que le nom de Smerdis que por-