CHAPITRE V, SECT. I

d’Egypte , doit briser encore le bras qui lui reste : Nabuchodonosor vaincra Epbrée et détruira toutes ses forces , comme il a vaincu Néchao et mis en fuite son armée.

On lit au Chapitre suivant la comparaison du roi d’Assyrie , qui tombe comme le plus beau des cèdres du Liban , coupé par le pied , et renversé sur les montagnes qu’il couvre de ses rameaux épars. Ezéchiel donne au roi d’Egypte l’exemple d’Assur et des autres peuples qui avaient eu le même sort : « Vous serez pré- » cipité avec eux au fond de la terre ; vous serez » couché au milieu des incirconcis , avec ceux » qui sont morts par l’épée : c’est ainsi qu’il en » sera de Pharaon et de toute sa multitude. » Le roi d’Egypte périra donc avec son peuple ; il sera aussi compté parmi les morts ; et l’épée qui le frappera sera la même qui avait déjà fait tomber le roi d’Assyrie , subjugué ou détruit tant de nations diverses.

Nous n’apporterons plus qu’une preuve , et elle eût pu suffire. Le Seigneur annonce quels seront les exécuteurs de ses desseins sur l’Egypte , et quel en sera le résultat : « Je détruirai » cette terre et tout ce qu’elle contient , par la

» main des étrangers J’exterminerai les idoles

» et les simulacres de Memphis , et il n’y aura » plus à l’avenir de prince qui soit du pays d’E- » gypte. » ( Ezech. c. xxx. v. 1 3. ) C’est littéralement l’expression du Texte , et l’on ne peut

nier qu’elle ne soit remarquable : Non erit adhuc, ou même in œternum , à l’avenir , à jamais. Mais sans y insister , disons que si l’Egypte , lorsque des étrangers l’auraient détruite , ne devait plus avoir de roi sorti de son sein , il suit de là deux choses : la première , que celui qui régnait , périt alors ou cessa de régner : la seconde , qu’elle demeura soumise aux Chaldéens , car elle ne resta pas sans maître ; l’exclusion même que le Prophète donne à un prince du pays , prouve qu’elle en eut un , mais étranger , qui ne put être que le roi de Babylone. Ainsi , de quelque manière qu’on l’entende , à quelque terme qu’on la borne , la prédiction d’Ezéchiel repousse invinciblement toute prolongation du règne d’Apriès après la conquête des Chaldéens , tout autre règne d’un prince Egyptien après celui d’Apriès.

Jérémie ne s’explique pas d’une manière moins claire , et le Texte qu’on allègue devient une preuve , quant il est bien entendu.

Le Prophète avait inutilement cherché à ras» surer les Juifs , qui après le meurtre de Godo» lias craignaient la vengeance de Nabuchodonosor , et à les détourner du dessein de se retirer en Egypte : « L’épée que vous craignez » vous surprendra dans l’Egypte ; la famine qui » vous donne tant d’inquiétude s’y attachera à » vous , et vous y mourrez. » ( Jérémie, c. xlii,