CHAPITRE V , SECT. I. gq

ne fussent pas eux-mêmes Egyptiens. Concentrant dans leur pays et partageant entre eux tous les faits , ils les ont nécessairement dénaturés : ne donnant pas leur véritable objet aux Prophéties , dans lesquelles ils cherchaient les détails , ils n’ont pu rien comprendre à ceux qu’elles leur offraient, et sur un fond historique ils n’ont tissu que des fables. Car , si on l’observe bien , ce fond reste : Apriès a un ennemi à combattre ; il est vaincu , pris d’abord , tué ensuite : c’est Ephrée jusqu’au bout. C’est donc aussi Nabuchodonosor avec ses Chaldéens , sous le nom d’Amasis et de ses révoltés , qui attaque, bat et fait étrangler Apriès. Le récit des Egyptiens n’est donc pas une partie omise qu’il faille incorporer, ou une suite qu’il faille ajouter au récit des Prophètes : c’est une Histoire tout imaginaire, qni ne présente que de continuelles altérations d’une Histoire authentique et réelle, et qu’il faut abandonner tout entière , si l’on veut n’avoir que le vrai.

3° Pour adoucir le tableau des désastres de l’Egypte, qui disparaissent dans le récit de la guerre entre Apriès et AmasiS , et contrastent si fortement avec l’histoire du règne de ce dernier, on ne parle que des Egyptiens qui périrent par l’épée ; et l’on dissimule , ou l’on indique à peine, qu’une partie de la nation devait être emmenée captive , et rester long-temps dispersée dans des contrées lointaines, comme l’étaient

IOO PREMIÈRE PARTIE.

déjà le peuple Juif et tant d’autres. Les Prophéties cependant sont expresses sur ce point , et l’esclavage qui devait suivre la conquête y est prédit aussi clairement que le carnage qui devait l’accompagner.

Jérémie avait dit, en parlant de Nabuchodcnosor et de son arrivée triomphante à Taphnès : a II viendra , et il frappera la terre d’Egypte; et » qui à la mort , à la mort ; qui à la captivité , » à la captivité ; qui à l’épée , à l’épée: » [Jérémie , c. xliii. v. ii.) c’est-à-dire, que chacun subirait le sort qui lui était destiné, l’épée , ou la mort de quelque autre manière , ou la captivité. Il s’agit certainement des Egyptiens dans cet endroit , et l’on pourrait dire même , des seuls Egyptiens , le reste du Chapitre ne regardant que l’Egypte. La Prophétie suivante était directe : «O fille, habitante de l’Egypte, pré- » parez ce qui vous sera nécessaire dans votre » captivité ; parce que Memphis sera réduite en » un désert , en sorte qu’il n’y restera point » d’habitans. » ( Jérémie , c. xlvi. ig. )

Ezéchiel est plus explicite : « J’écarterai les » Egyptiens parmi les nations , et je les disper-

» serai en divers pays L’angoisse saisira

3> l’Ethiopie , lorsque les Egyptiens tomberont » percés de coups , lorsque le peuple d’Egypte » sera emmené captif. .... Les jeunes hommes » d’Héliopolis et de Bubaste seront passés au fil » de l’épée , et les femmes seront emmenées