CHAPITRE VI , ART. I

ne veux pas encore presser les conséquences : mais j’oserai dire dès à présent , que des traits semblables rabattent beaucoup de l’idée qu’on se forme des savantes courses d’Hérodote , et de ses industrieuses recherches sur l’Egypte , et les pays divers qu’on lui fait inspecter. (9)

(g) Ecoutons nn Professeur célèbre , dont les jugcmens étaient d’un grand poids en matière classique. 11 ne reconnaît proprement , sur ce qui concerne l’Egypte , que l’autorité d’Hérodote ; aucune autre ne saurait lui être opposée ; celle même de Diodore de Sicile est nulle par elle-même , ou serait trop légère en comparaison. Hérodote a précédé tous ces Historiens , et était plus proche des temps où les Egyptiens , tombés sous une domination étrangère , commencèrent a changer leurs institutions. A l'époque où il visita l’Egypte , vers le milieu du règne d’Artaxerxès Longnemain , plusieurs parmi les Prêtres pouvaient encore conserver la mémoire des choses anciennes et l'usage des Livres sacrés ; des monumens subsistaient encore , qui avaient péri lorsque d’autres Grecs vinrent dans ce pays sons les Ptolémées et les Romains. Hérodote rapporte fidèlement ce qu'il a vu ou entendu ; distinguant avec soin les choses dont il s’est assuré par ses yeux , celles dont il parle d’après sou opinion , celles qu’il tenait des Egyptiens , et , dans ce cas , marquant même de qui il les avait reçues. « Qu'on me nomme , » s’écrie là-dessus le docte Ecrivain , un seul des Historiens ou » Voyageurs modernes , qui puisse être , je ne dis pas comparé * à Hérodote , mais placé au second rang après lui. ■ 11 ne prétend pas dire cependant , qu’Hérodotc ait connu toutes les traditions Egyptiennes ; il permet d’avoir égard jusqu'à un cer« tain point aux témoignages de Diodore de Sicile et des autres , quand ils offriront par hasard quelques traits dont leur infaillible devancier n’aura pas fait mention. Voyez Ileynii comm. d» fontibus lUaloriurum Diod. Sic . edit. Biponl . tom. 1. pag. xlvii.

ao4 PREMIER® PARTIE.

Art. i. Blessure et mort d' Apis.

Le bamf A pis : — Pharaon . on le bœuf roi.

Api» blessé à la cuisse : — Le bras de Pharaop , qui était fort et qui est rompu.

Apis languissant dans son Temple , et mourant de sa blessure 1 — Pharaon qui gémit sur ceux qui sont tués ( à la lettre , sur. celui qui est tué ) en sa présence.

C’était sans doute le dieu Apis qu’Ezéchiel avait particulièrement en vue , quand il donnait à ceux de Memphis le nom de Gillulim , qui marquait des divinités honteuses et immondes (10), Mais Jérémie semblait le nommer : les interprètes, qui avaient son Texte sous les yeux, ne pouvaient pas manquer de le faire entrer dans leur récit ; ce premier travestissement a conduit à un autre plus étendu.

Qambyse ordonne qu’on aille chercher Apis. « Dès que les Prêtres l’eurent amené, Cambyse, » tel qu’un furieux , tira son poignard pour lui » en donner un coup dans le ventre ; mais il » ne le frappa qu’à la cuisse. .... Apis languit » quelque temps dans le Temple , de la blessure » qu’il avait reçue , et mourut ensuite. » ( Hèro~. dote , l. ni. c. 29. )

I. On lisait dans Jérémie (c. xlvi. v. 20. ) : « L’Egypte est une belle Genisse ; celui qui est » venu de l’Aquilon , l’a fait périr ; » car ce qui

(»0) 1 idola ; , starcus.