CHAPITRE I ÉTABLISSEMENTS EN ACADIE

De Monts

E commandeur dé Chates eut p'ur successeur Pierre du

Guast, sieur de Monts, gentilhe me calviniste. En 1603,

celui-ci obtint le titre de lieute ant général « au pays de la

Cadie » et le monopole des pell .eries, du 40e au 46e degré de

latitude. Henri IV lui permit aussi l'exercice de sa religion

pour lui et pour les siens, pourvu qu'il implantât et protégeât, en

Acadie, la foi catholique, apostolique et romaine, et qu'il ÿ établit une colonie.

L'Acadie, qui, selon plusieurs auteurs, veut dire abondance, embrassait en territoire une partie de l'État du Maine, le Nouveau-Brunswick et la péninsule dite Nouvelle-Écosse.

Trois ans plus tard, en 1606, le roi d'Angleterre, Jacques Ier, donnait pour la colonisation de la Virginie, deux chartes dont la première concédait toutes les terres placées entre le 41e et 45° degré de latitude nord, et la seconde, la région s'étendant du 34° au 38° parallèle. L'intervalle entre le 38e et le 41e parallèle était déclaré pays neutre. Comme on le voit, la concession anglaise entrait de quatre degrés sur la concession française. Ces limites mal définies donnèrent lieu plus tard à beaucoup de malentendus et à d'interminables discussions.

M. de Monts conserva la compagnie formée par son prédécesseur, et il l’augmenta même de plusieurs négociants. Il fréta deux navires et partit du Havre, le 7 avril 1604, accompagné de Champlain, Poutrincourt, l’abbé Aubry, Pontgravé et de cent vingt artisans. C'était une expédition où les catholiques étaient mêlés avec les protestants. Le 6 mai, ils arrivèrent en vue de la Hève ; plus loin, ils explorérent la baie Française et la rade de Port-Royal ; mais ils allérent se fixer définitivement dans une petite île (aujourd’hui l'ile des Doucette), à l'embouchure de la rivière Sainte-Croix.

On ne pouvait faire un plus mauvais choix. Ils furent surpris par E l'hiver avant d'avoir pu se préparer suffisamment : l'eau et le bois man- -