L'ACADIE ET SES FRONTIÈRES INDÉCISES

nature entre les deux pays. Les Anglais l'avaient reconnu tacitement en laissant ériger, sans protestation, un fort français à l'embouchure de la rivière Saint-Jean.

: Ce qui rendait encore les Acadiens suspects aux yeux des Anglais, c'était l'indiscipline et les actes de cruauté des Indiens. Ceux-ci, qui se rappelaient le meurtre du P. Rasles, qui étaient poussés, tantôt par les Canadiens, tantôt par les Français de Louisbourg, quelquefois, peutêtre, par les Acadiens mécontents et imprudents, — commirent certains actes de barbarie très odieux. A Dartmouth, à Louisbourg, à Chibouctou, à Canso et ailleurs, des meurtres et des attentats regrettables furent perpétrés par les sauvages contre les nouveaux maîtres du pays.

L'abbé Leloutre ou les missionnaires français

En vue des événements lugubres qui vont se dérouler dans l'Acadie, il est nécessaire d'étudier sommairement l'attitude prise par un des prin-

cipaux missionnaires français de l'Acadie, de 1748 à 1755, et aussi l'influence que sa conduite a exercée sur les Acadiens. A cette époque de l'histoire, l'abbé Leloutre personnifie tous les missionnaires qui ont travaillé énergiquement pour la conservation du régime français en Acadie, d'autant plus qu'il était à leur tête en qualité d'homme d'initiative temporelle et de grand vicaire.

Les actes et l'influence de ce missionnaire ont été diversement appréciés par les historiens.

Quelques-uns lui ont reproché d'avoir indisposé les Acadiens de la Nouvelle-Ecosse contre le gouverneur anglais, d'avoir fait incendier Beaubassin, d'avoir arraché les habitants français de la Nouvelle- Ecosse à leurs terres fertiles pour les jeter dans les privations et le dénûmcnt à Beauséjour et à l'île Saint- Jean.

Il a été représenté comme le tyran des Acadiens, l'ennemi juré des Anglais, un chargé d'âmes qui s'élevait contre toute marque de loyauté envers l'Angleterre, qui menaçait des foudres de l'Église ceux qui favorisaient des mesures de conciliation avec le gouvernement de la province.

Des historiens sérieux, parrr^i lesquels figure Thomas Chandler Hali-

L'ABBÉ LELOUTRE