SIR LOUIS LAFONTAINE

du parti de la réforme — deux députés également remarquables par le talent, les connaissances politiques et l'énergie : c'étaient Robert Baldwin et L.-H. LaFontaine.

Sir Bagot, ayant demandé son rappel, à cause de sa mauvaise santé, fut remplacé par sir Charles Metcalfe, qui fit son arrivée à Kingston, en 1843. Ce dernier sortait de pouvoir aux Indes orientales, où la parole d'un fonctionnaire anglais faisait loi et passait pour irrévocable; Dans sa vie privée, le nouveau gouverneur était un gentilhomme très aimable ; mais il était tombé dans un miheu politique bien différent de celui des Indes : il lui aurait fallu changer son mode de gouverner. Dans la conduite des afïaires publiques, il ne tarda pas à montrer un despotisme inacceptable. Comme il ne se gênait aucunement pour nommer ses favoris aux emplois publics, sans l'avis de ses conseillers, le cabinet LaFontaine-Baldwin démissionna.

Les nouvelles élections donnèrent une majorité à la politique du gouverneur. La ville de Kingston envoya en chambre un jeune avocat

qui devint plus tard un des plus grands hommes d'État du Canada, John-Alexander ]MacDonald, élu partisan de la politique de sir Charles Metcalfe. Ce gouverneur, ayant été obligé de repasser en Angleterre, en 1845, en raison de sa mauvaise santé, fut remplacé par lord Cathcart qui gouverna le pays jusqu'à l'arrivée de lord Elgin, en janvier 1847.

Les événements notables survenus durant ces dernières années furent la translation du siège du gouvernement de Kingston à Montréal, en 1844 ; les deux grands incendies arrivés à Québec, au printemps de 1845 • — l'un, en mai, dans îe quartier Saint-Roch ■ — l'autre, en juin, dans le quartier Saint-Jean. Près de 2,500 maisons furent consumées par les flammes.

Lcfd Eîgin, gouverneur

Au commencement de son administration, lord Elgin demanda de nouvelles élections générales qui furent favorables au parti réformiste. Il forma son ministère en y plaçant les chefs du parti, et le cabinet La- Fontaine-Baldwin fut de nouveau organisé.

Comme on le voit, les difficultés sectionnelles et les jalousies de races obligeaient les gouverneurs à composer des ministères portant un double nom. Sauf un seul, il en sera désormais ainsi de tous les cabinets exécutifs jusqu'à la confédération.

En 1847, un grand fléau sévit en Ecosse et en Irlande et jeta, sur les bords du Saint-Laurent, 70,000 émigrés à demi morts de faim et de privations.

Durant la session de 1849, un bill fut voté pour accorder l'amnistie