RÉBELLION DE LA RIVIÈRE ROUGE

mes pour aller en expliquer la teneur devant l'Exécutif fédéral. Le gouvernement provisoire fut réorganisé sur d'autres bases. Riel était encore président ; mais, cette fois, le cabinet se composait de dix membres : cinq Français et cinq Anglais. De plus, il y avait une assemblée élective de vingt-quatre membres.

Exécution de Thomas Scott

Le docteur Schultz, commandant d^s troupes levées par Dennis,s'était évadé de la prison où Riel l'avait enfermé au fort Garry. Parcourant les districts de Portage-la-Prairie et de Kildonan, il avait réuni une troupe d'hommes pour forcer Riel à relâcher les autres prisonniers. Donald-A. Smith, profitant de l'ascendant qu'il avait sur Riel, obtint la liberté des prisonniers ; toutefois, ceci n'empêcha pas le président métis de couper le chemin à la troupe du Portage-la-Prairie, au moment où celle-ci passait en arrière du fort Garry. Le major Boulton, leur chef, fut appréhendé et condamné à mort. Cette condamnation sommaire du major anglais n'était cependant qu'une feinte de Riel, car celui-ci voulait s'assurer l'aide et les bons offices de Donald-A. Smith relativement au choix de membres anglais acceptables pour son nouveau conseil exécutif. M. Smith fit des promesses et la vie de Boulton fut épargnée.

II n'en fut pas ainsi au sujet de Thomas Scott, un autre prisonnier du Portage. Scott, accusé d'avoir frappé son gardien, est amené, le 3 mars, devant une cour martiale qui le condamne à être fusillé le lendemain. Malgré les supplications de M. Smith et de plusieurs autres amis de la paix, la sentence est exécutée.

Au Canada, surtout dans la province d'Ontario, la nouvelle de cet événement souleva une pioîonde indignation. Des mesures immédiates furent prises pour réprimer l'insurrection. Une expédition fut organisée et confiée au colonel Wolseley, qui était alors à la tête de quelques troupes régulières dans Ontario. Elle se composait d'environ 1,200 hommes. En mai 1870, cet effectif part de Toronto pour se rendre à la rivière Rouge qu'il remonte, le 24 août, à travers la pluie et l'obscurité, après avoir parcouru plus de mille milles de déserts et enduré des misères et des obstacles presque indicibles. A son approche, Riel, Lépine et O'Donohue se retirèrent sur le territoire américain. L'exécution de Scott avait été décrétée par un tribunal sévère, peutêtre, mais existant de fait. Sur ces entrefaites, Mgr Taché, qui assistait aux séances du Concile du Vatican, revint à Saint-Boniface. A la demande des chefs du gouvernement fédéral, il fit usage de son influence pour calmer les esprits, et grâce à son intervention, une amnistie fut proclamée.

Une députation est envoyée à Ottawa afin de présenter au gouvernement des explications sur la « déclaration des droits » des r\Iétis. L'exécutif fédéral décide que les terres occupées par ces derniers, sur les rivières Rouge et Assiniboine, ne subiront pas les règles du nouveau système d'arpentage et que les titres de ces terres seront dressés conformément aux anciennes bornes et limites qu'elles avaient avant la rébellion.

Pendant que les insurgés du Manitoba embarrassent le gouvernement fédéral, O'Neill, le général fénien, organise une troupe et envahit la province de Québec, en traversant la rivière à la Truite. L'expédition fénienne est refoulée par les volontaires canadiens.

Le 20 juillet 1871, la Colombie Anglaise entra dans la Confédération et un gouvernement responsable ne tarda pas à lui être accordé. La principale condition posée par la nouvelle province était ia construction d'un chemin de fer transcontinental, aux frais du gouvernement fédéral. A cause de ia lourde responsabilité que comportait un tel engagement, la mesure fut chaudement débattue à la chambre des Communes, à Ottawa. Cependant elle fut finalement adoptée et le Dominion vit s'ajouter à ses possessions une province dont les montagnes veinées d'or, les vastes gisements de houille, les épaisses forêts, les eaux poissonneuses et les terres fertiles font l'orgueil et la richesse de ses habitants. Au mois d'octobre 1871, W.-B. O'Donohue se mit, à son tour, à la tête d'un raid fénien. Cette invasion, faite sur les frontières du Manitoba, n'obtint pas plus de succès que ses devancières.

Mgr TACHÉ

Aux îles de la Madeleine, Terre» Neuve et Saint= Pierre

Avant la dernière moitié du dix-neuvième siècle, les îles de la Madeleine n'avaient qu'une poignée d'habitants. Cependant leur découverte et leur histoire est aussi vieille que celle de l'Acadie et de l'île Saint-Jean. En 1653, elles étaient au nombre « des pays et îles ^) concédés à Nicolas Denys par la compagnie de la Nouvelle-France. Dans l'histoire qu'il a publiée en 1672, Denys nous apprend qu'il a plusieurs fois chassé les Anglais des îles Brion et de la Madeleine, « les Français estant en possession de ces lieux-là, dit-il, de temps immémorial ».

Situées vers le centre du golfe Saint-Laurent, les îles de la Madeleine appartiennent, pour les fins politiques et judiciaires, à la province de Québec ; mais elles sont desservies, au point de vue spirituel, par le clergé de l'île du Prince-Edouard. Elles ont été concédées par le gouvernement anglais à sir Isaac Coffin et à ses descendants.

Il y a, sur ces îles, 5,500 Acadiens, un couvent et 14 écoles élémentaires. Quant à l'île de Terre-Neuve, rien n'a plus contribué à relever ses finances que ses entreprises minières et ses quinze années d'abondantes pêcheries, de 1869 à 1884. Ses premières mines de cuivre ont été ouvertes en 1864 par MM. Bennett et MacKay. Celle de Little Bay a été une véritable source de richesse pour l'île. Saint-Jean, la capitale, comptait, en 1892, au delà de 30,000 âmes et marchait dans les voies de la prospérité lorsque le feu, son vieil et impitoyable ennemi, est venu la détruire encore presque entièrement. Depuis cette époque, cette ville se relève graduellement de ses ruines.

Terre-Neuve a des communications régulières avec la Nouvelle- Ecosse, par Hahfax et North Sydney. A l'intérieur, elle a quelques lignes de chemin de fer. Elle n'est pas encore dans la Confédération. Dans plusieurs élections générales, le peuple a signifié qu'il n'était pas encore prêt à unir ses destinées à celle du Canada. Cependant, en raison de sa position géographique, il est permis de croire que, plus tard, Terre-Neuve figurera parmi les provinces de la fédération canadienne.

Non loin de l'embouchure de la baie Fortune, il y a deux petites îles qui appartiennent à la France : elles se nomment Saint-Pierre et Miquelon. Dans l'Amérique du Nord, c'est tout ce qui reste à notre ancienne mère patrie de son vaste empire d'autrefois. Saint-Pierre et Miquelon servent de pied-à-terre et de refuge aux nombreux pêcheurs français qui se livi'ent à leur industrie sur les côtes de Terre-Neuve. Le gouverneur de ces îles réside à Saint-Pierre, où il y a une population fixe d'à peu près 4,000 âmes, tandis que, à la grande Miquelon, il n'y a guère plus que le tiers de ce nombre. Sur ces îles, il y a souvent, durant l'été, une population flottante de 12,000 à 15,000.