ÉTABLISSEMENTS EN ACADIE
15e Leçon. — De Monts.
Le commandeur de Chates eut pour successeur Pierre du Guast, sieur de Monts, gentilhomme calviniste. En 1603, celui-ci obtint le titre de lieutenant général “au pays de la Cadie ” et le monopole des pelleteries, du 40e au 46e degré de latitude. Henri IV lui permit aussi l'exercice de sa religion pour lui ct pour les siens, pourvu qu'il implantât ct protégeñt, en Acadie, la foi catholique, apostolique et romaine, et qu’il y établit une colonie. ;
L’Acadie, qui, selon plusieurs auteurs, veut dire abondance, embrassait en territoire une partie de l'Etat du Maine, le Nouveau-Brunswick et la péninsule dite Nouvelle-Ecosse.
Trois ans plus tard, en 1606, le roi d'Angleterre. Jacques Ier, donnait pour la colonisation de la Vir-
ginie, deux chartes dont la première concédait toutes
les terres placées entre le 41e et 45e degré de latitude nord, et la seconde, la région s'étendant du 34e au 38e parallèle. L’intervalle entre le 38e et le 41e parallèle était déclaré pays neutre. Comme on le voit, la concession anglaise entrait de quatre degrés sur la concession française. Ces limites mal définies donnèrent lieu plus tard à beaucoup de malentendus et à d’interminables discussions.
M. de Monts conserva la compagnie formée par son prédécesseur, et il l’augmenta même de plusieurs négociants. Il fréta deux navires et partit du Havre, le * avril 1604, accompagné de Champlain, Poutrincourt, l'abbé Aubry, Pontgravé et de cent vingt artisans. C’était une expédition où les catholiques étaient mêlés avec les protestants. Le 6 mai, ils arrivèrent en vue de la Hève; plus loin, ils explorèrent la baie Française et la rade de Port-Roval; mais ils allèrent se fixer définitivement dans une petite île (aujourd’hui l’île des Doucette), à l'embouchure de la rivière Sainte-Croix.
On ne pouvait faire un plus mauvais choix. Ils furent surpris par l’hiver avant d’avoir pu se prépater suffisamment: l’eau et le bois manquèrent, et trente-six hommes atteints par le scorbut y laissèrent leurs os.
Au printemps de 1605, les survivants se rendirent, sous la conduite de M. de Monts, à Port-Royal, que nous appelons aujourd’hui Annapolis. C'est le premier établissement fixe formé par les Français dans le nord de l'Amérique.
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