SOUS PRESSE

Berlin et les Berlinois ^notea d'un voyageuf), un vol.

^^^ Le Marquis de rournoë^ (roman contemporaiii), un vol. ^^^k Pourquoi le divorce t comédie en trois actes et en prose.

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€ FEden de rÂmériquc », « la tombe des conquérants et le berceau des patriotes ». L'État, quoique montagneux, est riche en productions agricoles et minières.

Le paysage y est grandiose, on y trouve des climats tempérés et des climats tropicaux, et cette contrée est propre à être la pépinière d'enfants destinés à devenir l'espoir de la nation et à dresser bien haut l'étendard de la liberté.

Les ancêtres de Porfirio Diaz étaient des Espagnols qui avaient quitté la mère-patrie dans les premières années de la conquête. Son père possédait à un haut degré tontes les qualités nécessaires pour faire de lui un patriote, un soldat ou un homme d'Etat. Il était grand, bien fait, musculeux et actif, et il avait l'allure d'un homme très résolu. Comme son âls, nous le trouvons de manières très courtoises, d'un cœur d'or et très généreux, ressentant très fortement les inînstices et les injures. Cette qualité existe chez tous les grands hommes, qui sont toujours prêts à rendre justice et aussi à punir sur le champ les coupables. Celui qui se jette dans la lutte, soit physique, soit morale, n'en sortira vainqueur que s'il possède à un égal degré la force et la persévérance.

La mère du président Diaz, de la famille des Mory, venait des Asturies, dont les fils sont bien connus pour leur caractère indépendant et leur ancien lignage, mêlant l'impétuosité des Celtes à la franchise et à la loyauté des Goths. Le grand-père de M*"* Mory , un Espagnol, s'était marié chez les Miztèques, à une femme indienne , de sorte que dans les veines de

PRÉFACfi . m

Porfirio Diaz coulent et le sang des plus valeureuses provinces espagnoles et celui des plus grandes nations de l'Âmériquei car les Miztèques étaient peut-être plus civilisés encore que les Aztèques.

Son père possédait à Oaxaca la propriété connue sous le nom de Meson de la Soledad : c^est là que Porfirio naquit. Il eut six autres enfants dont deux moururent en bas-àge. En 1833, le choléra asiatique envahit le Mexique et parmi ses victimes figura le capitaine Diaz. Ce fut un grand deuildans la famille, car la santé de la mère était délicate et les enfants jeunes : maisM^ Diaz avait toute Ténergie de sa race et, à la mort de son époux, elle continua à diriger l'hôtel et montra en toutes choses beaucoup de fermeté et d'intelligence, affirmant avec vigueur dans tous ses actes sa probité comme femme et comme mère. Elle possédait de jolis traits, était industrieuse et hospitalière, courtoise et digne. Avec ses goûts modestes et délicats, elle savait être brave, et, quand il le fallait dans ces temps de révolutions, elle prenait des armes pour sa défense et celle de ses enfants. Son désir était surtout de faire donner à ses enfants une instruction suffisante pour les rendre dignes de toutes les places qu'ils pourraient être appelés à occuper.

Porfirio alla à l'école primaire dès l'âge de sept ans. A quatorze ans il entra au séminaire, dirigé par des prêtres de l'Eglise catholique romaine. Il y eut plusieurs raisons pour le faire entrer au Séminaire, plutôt qu'à l'institution gouvernementale des arts et

IV nuÉFAcai.

des sciences. La principale ftrt que les a&iret de sa mère n'avaient pas prospéré et que peu à peu die ayait été obligée de vendre des parcelles de propriété pour élever ses enfants.

Au séminaire, on venait en aide aux brillants élèves, mais il n^y fut jamais pensionnaire ; en outre, son père avait manifesté le désir *qu*il fftt élevé pour entrer dans les Ordres. Le Clergé usait de toute son influence pour recruter des prêtres dans les bonnes familles, sentant que les hautes classes Tabandonrnaient, surtout depuis la proclamation de l'Indépendance.

Après avoir étudié quelque temps pour se préparer, notre héros comprit qu'il devait faire quelque chose pour aider sa mère, dont les moyens étaient épuisés, et il commença par donner des leçons à ses heures de loisir. Ce faisant, il fut mis en relations avec Don Marcos Ferez, juge de la suprême Cour de TÉtat et professeur à Tlnstitut gouvernemental des Arts et Sciences. Ce dernier devint Tami de Porflrio , qu'il mena souvent à Flnstitut, discutant avec lui sur Tex* tension des libertés civiles et religieuses.

Un jour Pérez l'invita à assister à une distribution de prix dans le Collège civil de l'État. Le gouverneur, Bénito Juarez y était , et Porflrio lui fut présenté. Juarez avait connu le père de Porflrio et avait entendu parler des efibrts dignes d'un homme faits par Porflrio pour s'instruire et devenir l'aide et la satisfaction de sa mère. Le gouverneur l'encouragea chaleureusement et le jeune Diaz puisa là une ambi-

tion, des désirs, des espérances et de nobles aspirations, auxquels il ne songeait point auparavant — et il dormit mal cette nuit-là, pensant aux merveillenses paroles, à l'intelligence, et à Finfiuence magnétique du grand Juarez.

Jetant un regard sur Thistoire de son pays, il n*7 vit rien qui ne fût cause de sa perte: Tarrivée des Espagnols et les tristes résultats de leurs efforts mal dirigés pour imposer an peuple mexicmn la religion et la civilisation européennes. Il résolut de consacrer sa vie à son pays. Déjà, tout jeune enfant, il avait joué au soldat et toujours les autres garçons Tavaient nommé leor chef ou leur général, tant ses inclinations et ses capacités militaires avaient frappé ses amis.

Quand éclata, en 1847, la guerre avec les États-Unis, le ccsur de Porfirio se souleva d'enthousiasme pour aller combattre pour sa patrie, et, avec plusieurs camarades de collège, il pétitionna pour que le Gouverneur l'envoyât à l'endroit où il espérait pouvoir rencontrer r^inemi. Le Gouvenieur Guerque sourit, mais plaça leurs noms sur sa liste et ces jeunes gens furent inscrits sur les rôles de k garde nationale, formant un bataillon qui, vu le jeune âge de ceux qui le composaient, reçut le surnom de : Jiiewé que rien.

Quand Porfirio eut dix-neuf ans et eut fini ses études préparatoiresy l'Evêque lui offrit de lui conférer l'année suivante les premiers ordres et d'en fidre un Boursier. Mais Dias dédara alors ses intentions d'étudier le Droit à l'Institut. Le prélat fat surpris de voir un jeune homme ne pas fiiire cas d'une aide aussi importante.

TI FBÉPAGK.

On déclara sa décision insensée. Son onde réyêqiie lui retira son appoi et le renvoya, ce qui fat le désespoir de sa mère.

Les larmes de sa mère touchèrent le cœur de ce fils afiectueux et, quoique insensible aux conseils de rÉvêque, il promit de faire ce que sa mère voadrait. Mais, bien que i*eligieuse et pieuse, désirant Tivement sa prospérité spirituelle et temporelle, cette digne femme ne voulut pas contrarier ses désirs et Toblig^r ou le persuader de suivre une carrière qui lui serait désagréable. Elle laissa donc Porfirio libre de suivre sa vocation.

Elle vécut assez longtemps pour voir la sagesse pratique de la détermination de son fils, car, après quel(^ues années, vint un orage qui déracina le pouvoir de TEglise et plaça des limites à son influence, tandis que des hommes d*intelligeace trouvèrent un libre champ d*action dans la profession du Droit

Porfirio Diaz entra à Tlnstitut et commença d'une manière suivie Tétude de la Jurisprudence, dans Tespoir d'enseigner un jour. Juarez, qui ne Tavait pas oublié , lui donna, quoiqu'il n'ait rien sollicité, la position de bibliothécaire. Après quatre ans d'études, ayant été nommé professeur suppléant de Droit Romain avant même d'être gradé, il dut, pour se conformer à la loi, entrer dans une Etude et pratiquer pendant deux ans, ainsi que le requérait le cours des études.

Bénito Juarez était alors notaire, ses fonctions de gouverneur étant expirées.

Pendant ce temps — en 1853 — Santa- Anna , qui

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avait été fait Dictateur, cherchait toutes les oocasioûH de détruire ses ennemis et Juarez fût arrêté, emmené à la Yera-Cruz , ou, après toutes sortes de mauvais traitements en prison, il fut embarqué pour la Havane ; il alla vivre à la fin à la Nouvelle-Orléans. Ses affaires avaient passé à son associé Pérez, mais ce dernier ayant été emprisonné peu après à son tour, pour avoir entretenu une correspondance avec quelques ennemis de Santa-Anna, ce fiit Porfirio Diaz qui prit sa charge. Il donna à cette occasion des preuves de son honnêteté, de son activité et montra beaucoup d'habir leté dans rexerci(*/e de sa profession.

En voyant les fraudes commises dans les élections pour le Dictateur, lui et les autres étudiants étaient indignés de cette façon injustifiable d*exercer le pouvoir. Ce Jeune patriote ne put supporter plus longtemps ce spectacle et, avec un de ses camarades, il se jeta sur la table où Ton votait pour la liste adverse. Un mandat d'arrestation fut lancé contre eux et ils furent obligés de prendre la fuite pour éviter la prison.

Peu après, Diaz fut appelé à mettre en pratique ce qu'il avait appris dans ses manœuvres militaires et, âgé seulement de vingt-cinq ans, il fut jugé parfaitement capable de diriger des soldats et il alla rejoindre dans les montagnes du pays Miztèque une petite troupe de patriotes (deux ou trois cents) , commandée par le capitaine Herrera, qui combattait le Dictateur. Herrera reconnut la compétence de Diaz et prit ses avis. Quelque temps après, bien que peu nombreux, mal armés et faiblement disciplinés, ils remportèrent une vfetoire

Tm PRiFAGE.

à Scotongo sur les troupes nombreuses et bien disciplinées de Santa-Anna.

Quand Santa-Ânna fat renversé et que le gouyer^ nement libéral fut établi, Porflrio Diaz retourna à Oaxaca et fut récompensé par le titre de Chef de Police dans le district de Ixtlan. Quelque temps apr&s, quand la garde nationale fat organisée, Porflrio fat élu capitaine de la 4* compagnie du second bataillon, et cédant à sa vocation militaire^ il renonça à sa position de Gbef de Police, avec un salaire de 140 dollars par mois, pour accepter celle de capitaine avec des appointements de 60 dollars.

En 1857, il alla, sous le lieutenant-colonel Yelasco, réduire une rébellion à Jamiltepec. n fut grièvement blessé à Jxcapax, mais voyant qu'une des lignes était en grand danger, sans faire attention au sang qui coulait de ses blessures, il se porta sur les ennemis avec un si rare courage qu'il les mit en déroute.

Sa mère mourut vers la fin de 1858, tandis qu'il était à Tehuantepec. A travers toutes ces vicissitudes, il avait toujours été un fils obéissant et affectueux et la mort de sa mère lui causa une grande peine.

Cette même année , il alla à Tehuantepec, sous les ordres du général Ignacio Mejia, pour combattre Cobos, qui fut défoit à Galapa, tandis qu'on avait confié à Diaz le commandement militaire du District.

Porflrio Diaz maintint le gouvernement dans cette région, luttant contre un ennemi supérieur en foi'ces, sans recevoir aide du gouvernement général et comptant seulement sur ses propres ressources, n resta

PRiFAd. n

deux ans à Tdmtntepec, combattant presque diaque jour contre des forces supérieures. Il fat encore blessé, mais la Tictœre fut complète et il passa du rang de major an grade de lieutenant-colonel. La discrétion et la prudence unies au. prtnoiisme et à de nobles sentimenlB furent toujours la marque dîstinctiye de son caractère de soldat.

L'extraction, par un chirurgien des Etats-Unis, d'une balle qu'il avait conaenrée tout le temps dans son corps, Tint mettre un termie aux soufErances {Aysiques quil avait si longtemps endurées. Il reçut peu de temps après le brevel de colondi pour une victoire remportée en juinlSGO à Mixtequilla et pour une autre à Tehuantepec en novembre 1850«

Le 5 août 1860, Diaz remporte une nouvelle victoire sur CSobos à Oaxaca. Il avait seulement 700 hommes et trois canons, tandis que Gobos avait 2.000 hommes et douse pièceSé Diaz, quoique blessé au pied, resta «I selle et, afiaibli par la pert^ de son sang, continua à donner des ordres et à animer ses soldats jusqu'à ce qu'il vît la victoire assurée.

Il fut ensuite atteint de la fièvre typhoïde, mais il fîit soutenu durant sa maladie par la nouvelle que ses concitoyens venaient de l'honorer du titre de Député au Congrès Général en reconnaissance des grands services qu*il avait rendus à la patrie.

Diaz aimait par dessus tout la vie militaire et ne pouvait pas supporter la pensée d'être séparé de Tarmée. Sur le champ de bataille, entouré de ses compagnons pleins de confiance en lui, il goûtait mieux

X piiirAcs.

que partout ailleurs le plaisir de ramUtion satisfisite. lit d'ailleurs il pourrait suivre sa oarrière, sans ayoir à lutter contre toutes les jalousies et reavie qui se rencontrent dans les réunions législatiyes. Les dangers de la guerre avaient été jusqu'alors les délices de sa vie et le fraeas de la bataille résonnait à ses oreilles comme une douce et bannonicuse musique. Mais il dut se soumettre à son lot et se rendre dans la capitale de la République pour faire le législateur, ayant gravi ainsi un nouveau degré de l'écheUe du Pouvoir.

Quoique les forces conservatrioes fiisseni dissoutes virtuellement, quelques chefs qui n'avaient pas trouvé de meilleure occupation que de vivre de la guerre, étaient soutenus par le dergé et Tappàt du butin. Jjeonardo Marquez, un des chefs révolutionnaires les plus en vedette, tenta le 24 juin 1861 une attaque contre la capitale. Le Congi*ës était en cession quand il reçut la nouvelle inattendue de son arrivée. Diaz, étantcomme il le disait, un soldat avant tout, demanda la permission de se retirer et courut au danger. liOs troupes d'Oaxaca, qui avaient leurs quartiers au couvent de San Fernando sous le général Méjia, résistaient à lattaque do Marquez, et le colonel Diaz fut accueilli par les acclamations enthousiastes de ses vieux compagnons d'armes, dont il releva ainsi le moral. Méjia accepta avec joie le concours de Diaz et ils remportèrent la victoire.

L'importance do l'aide que Diaz avait donnée en cette occasion aux défenseurs de la capitale fut comprise et le Grouvernemeut le récompensa en lui confé-

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rant le commandement de la brigade de Oaxaca — le général Méjia étant tombé malade -^ avec ordre de joindre la division de Ortega et de marcher contre les forces conservatrices efc de les détruire.

Il suffit de dire que le 13 août 1861, le quatrième anniversaire d'un de ses premiers succès, Diaz, avec peu de soldats, remporta une victoire sur Marquez et ses 4.000 hommes.

En attaquant Marquez, il avait désobéi au général Ortega. 11 n'était pas agréable à ce damier d'apprendre que la gloire de la campagne revenait à son subordonné. Ortega se hâta de le rappeler. L'entrée de Diaz dans la capitale fut une marche triomphale et le gouvernement lui donna pour le récompenser le rang de brigadier-général. Cette bataille est connue sous le nom de bataille de Pacluica, environ vers la fin d'octobre 1861.

A quelque temps de Ik, Benito Juarez fut élu Président de la République et les Français envahirent le paj^. lie 5 mai 1862, le général Diaz remporta une victoire sur les envahisseurs à Puebla de los Angeles. I>e général Laragoza était le commandant on chef des troupes mexicaines, le général Diaz avait une division sous ses ordres.

Ce qui suit est dû à la plume du général Hinojosa, ministre de la guerre :

Dans le rapport adressé au ministre de la guerre par le général Ignacio Laragoza, commandant en chef des forces libérales du gouvernement constitutionnel du