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Diaz. Iglesias, voyant qu'il était placé dans une situation désespérée, suivit l'exemple de Lerdo et s'embarqua le 17 Janvier 1877 à Manzanilo pour San Francisco. Pendant deux mois, le général Diaz marcha des Etats du centre vers Guadalajara, poursuivant et faisant prisonnier sans tirer un coup de fusil, tous les partisans de Lerdo. A la fin de ces deux mois, il releva le général Mendez de ses fonctions et prit la présidence effective de la République.

Plusieurs réformes radicales furent alors faites et, à l'exception de quelques petits mouvements insurrectionnels, le pays entra dans une ère de paix et de calme. Des relations amicales furent établies avec les puissances étrangères et il sut ramener la confiance à son gouvernement.

A l'expiration de son terme, le général Diaz céda sa place au général Manuel Gonzalez, qui s'était distingué comme soldat à ses côtés et qui fut élu président de la République.

La popularité du général Diaz a été accrue par l'influence de sa femme dona Delfina qui semblait n'avoir d'autre mission que l'amour et la charité, ainsi que le prouve l'intérêt qu'elle portait aux hôpitaux et aux écoles. Elle avait eu un fils et le 2 avril 1880, anniversaire de la fameuse victoire du général Diaz à Puebla, elle mit au monde une fille, à qui on donna en commémoration le nom de Victoire. Tout le pays adressa au général Diaz d'unanimes félicitations, mais cette enfant ne vécut que peu de jours et sa mère la suivit dans la tombe, le 8 avril. Ce fut la première

femme d'un Président de la République qui mourut dans le Palais National. Son corps fut déposé avec le cérémonial d'usage dans le cimetière de Guadalupe. Cet événement vint ainsi attrister la dernière année de la première présidence du général Diaz, cette époque si glorieuse de sa vie, si utile à son pays.

Pendant quelque temps, sous Gonzalez, le général Diaz occupa les fonctions de ministre de Fomento, mais il se retira en mai 1881. Peu après, il fut élu sénateur par l'Etat de Morelos et gouverneur de Oaxaca;iil prit possession de son poste le 30 novembre

Deux ans après la mort de sa première femme, il épousa Dona Carmen, une remarquable beauté brune, fille aînée de M. Romero Rubio. Le général Diaz et sa femme forment un couple parfait; il personnifie la force et l'énergie et son épouse est un modèle de beauté et de grâce. Simple, sans affectation, elle unit à un cœur d'or une très admirable présence d'esprit et une grande dignité. Elle parle avec facilité le Français et l'Anglais. Tout le monde éprouve le charme de son affabilité et de la douceur et de la mélodie de sa voix. Ils passèrent une partie de leur lune de miel aux Etats-Unis, où ils furent reçus avec enthousiasme, des trains spéciaux ayant été mis à leur disposition et chacun s'efforçant de rivaliser de courtoisie envers eux.

Le 1 er décembre 1884, le général Diaz fut de nouveau appelé à la Présidence de la République. Pour inaugurer sa présidence, une grande cérémonie eut lieu dans

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la salle du Congrès, dans l'ancien théâtre d'iturbide. Tandis que tout le corps diplomatique avait revêtu ses uniformes de gala, le général Diaz ne portait que l'habit noir. La cérémonie ne dura que cinq minutes et, après avoir reçu l'investiture, le général se retira aussi simplement qu'il était venu et retourna au Palais recevoir les félicitations du général Gonzalez et procéder à la nomination de son cabinet.

Sous l'administration du général Diaz beaucoup de réformes furent apportées dans la Constitution et dans les lois et le résultat de son gouvernement a été de faire régner au Mexique une sécurité jusqu'alors inconnue. Ses idées libérales, son enthousiasme pour le développement du pays, et son administration honnête et prévoyante, lui permirent de commencer sa seconde présidence dans de meilleures conditions que la première, et la confiance du public ne fut pas mal placée en lui, car sous sa seconde présidence le Mexique fut plus prospère que jamais !

Dans ces dernières années , la vie du général Diaz s'est identifiée avec celle de la République elle-même. La vie de cet homme d'Etat puissant présente plusieurs points que les générations futures étudieront avec fruit. Il est aujourd'hui ce qu'il a toujours été, le premier soldat de la République et, ce qui vaut mieux encore, le premier citoyen. De la première à la dernière année , de jeune lieutenant à vingt-trois ans jusqu'au haut grade de Général en chef de l'Armée, sa carrière est sans tache et brillante.

Mais ce n'est pas seulement comme soldat qu'il a

XXIV PRÉFAGE.

gagné l'admiration universelle, au Mexique et à l'étranger ; c'est surtout comme homme d'Etat, dans ses fonctions civiles, par la façon dont il a su résoudre une quantité de questions politiques, financières et diplomatiques, que le général Porfirio Diaz est véritablement grand.

Il est avéré que, lorsqu'il a accepté la Présidence, le pays était en banqueroute et que le plus grand désordre régnait dans la République; dès le début, il se mit énergiquemcnt à l'œuvre pour détruire tous les maux qui affligeaient sa patrie. Tout le monde au Mexique l'admirait comme le premier soldat du pays, mais peu de gens lui supposaient les qualités d'un homme d'Etat. Très heureusement, il a prouvé à tous qu'il savait êlre un homme d'Etat aussijusteet aussi habile qu'il était excellent soldat.

Il a pacifié le pays.

Le trésor public n'est plus pillé comme jadis; il ne sert plus qu'aux intérêts de la nation et, à la fin de sa présidence, le Mexique commençait déjà à apprécier la transformation qu'il avait su opérer, comme un magicien habile, en si peu d'années. Toutes les industries du pays ont été encouragées par son gouvernement. Les mines et l'agriculture ont reçu une impulsion vigoureuse. Le crédit national, qui depuis longtemps avait été une chose inconnue, a été rétabli par lui et les centres financiers d'Europe, qui auparavant n'auraient pas voulu donner un simple dollar au Mexique, se sont empressés d'en prêter des millions à une nation gouvernée avec autant