CHAPITRE VIII

De l'Arabie depuis la mort de Mahomet jusqu'à l'avenement des Ommiades.

Abou-Bekre. — Les mnnites el les chiites. — Conquête de la Syrie par Khaled. — Siège de Damas — Omar.

— Bataille d'Yermouk. — Prise de Jérusalem. — Conquête de l'Egypte par Amrou.— Siège d'Alexandrie. — Conquête de la Perse par Zaïd.— Othman.

— AU.— Dissensions. — Mort d'Ali. (632-660.)

A la mort de Mahomet , les divisions du désert reparurent. Le prophète avait désigné pour son successeur Abou-Bekre (632) , le père d'Ayescha, la plus chérie des femmes de l'apôtre : Ali refusa de reconnaître ce successeur ; les tribus arabes étaient sur le point de se séparer. L'intrépide Omar apaisa ce tumulte à sa manière : il se rangea du côté d'Abou-Bekre et menaça de son sabre quiconque refuserait de l'imiter. Ali fît sa soumission au bout de dix mois, mais sa résistance avait fait éclater un schisme.

L'islamisme se divisa en deux sectes : les sunnites , qui reconnaissent la légitimité des trois premiers califes (vicaires), et les chiites, qui la rejettent et qui considèrent Omar comme le diable et son meurtrier comme un saint. La rivalité dure encore entre les Persans , partisans d'Ali , et les Turcs sunnites. Restaient ceux qui voulaient rendre à l'Arabie son ancien gouvernement de cheiks : ce fut l'affaire de Khaled , le glaive de Dieu. Il

en extermina dix mille , et tout rentra dans le repos. Alors la guerre sainte commença ; Abou- Bekre l'annonça" à son peuple dans un manifeste ainsi conçu : «< Au nom du Dieu clément et miséricordieux , je vais vous envoyer en Syrie pour combattre en faveur de la religion. » Quand les soldats furent assemblés , il leur dit : « Gardezvous de fuir ; respectez les palmiers , les champs de blé, les arbres fruitiers ; respectez vos traités. Mais quant à ces membres de la congrégation de Satan , que vous reconnaîtrez à leur tonsure , fendez-leur le crâne , s'ils ne se font mahométans. »

Conquête de la Syrie. Ensuite le calife leur ordonna de diriger leurs coursiers vers la Syrie ; Abou-Obéidah et Khaled les conduisaient. Ils arrivèrent devant Bosra et ne dirent qu'un mot aux habitants : « Convertissez-vous , ou vous serez passés au fil de l'épée. » La trahison leur livra la ville. Puis ils allèrent mettre le siège devant Damas. Là se passèrent des faits héroïques ; Khaled , Amrou, Dérar, guerriers arabes, se distinguèrent par des actions d'une bravoure merveilleuse.

Une armée de soixante-dix mille Grecs était en route pour venir défendre la place. Khaled, averti par ses espions, vola à la rencontre de cette armée et se présenta tout à coup devant elle, près d'Aiznadin (633). Une bataille sanglante s'engagea; les Grecs firent d'inutiles prodiges de valeur : ils furent obligés de prendre la fuite, laissant sur le champ de carnage cinquante mille de leurs plus braves guerriers. Damas résista encore deux mois ; mais enfin elle capitula. La vie des habitants devait être épargnée. Néanmoins Khaled , irrité de

cette longue résistance , aurait tout massacre , si Abou-Obéidah n'eût interposé son autorité.

L'année de la prise de Damas , le calife Abou- Bekre mourut et fut remplacé par Omar (634).

Les Arabes ne suspendirent point pour cela leurs conquêtes : ils prirent Emesse , Baalbek (Héliopolis), toute la Cœlé-Syrie.

L'empereur d'Orient , Héraclius , voulut tenter un dernier effort pour sauver la Syrie. Le patrice Manuel , à la tête de quatre mille hommes , reçut la mission de refouler les envahisseurs dans leurs sables. Pour assurer le succès de celte expédition , il avait pris à sa solde soixante mille Arabes, disant que « rien ne coupe mieux le diamant que le diamant lui-même. » Le fameux Khaled détruisit ses espérances. Les armées se rencontrèrent sur les bords de PYermouk , près du lac de Tibériade. La lutte dura trois jours. Les femmes des Sarrasins y déployèrent un courage extraordinaire ; elles combattaient près de leurs époux avec un acharnement fanatique. Le troisième jour , les Grecs , réduits à un petit nombre , prirent la fuite (636).

Aussitôt le vainqueur alla assiéger Jérusalem , la ville sainte des chrétiens. Celle-ci , animée par l'exemple et les paroles de son patriarche Sophronius , repoussa vaillamment quatre assauts consécutifs. Ce courage ne fut pas inutile : les habitant obtinrent une capitulation honorable. Omar, monté sur un chameau, vint exprès de Médine recevoir les clefs de la ville. Les hab'itants de Jérusalem eurent la liberté de suivre leur religion, mais une mosquée s'éleva sur remplacement du temple de Salomon.

HISTOIBE

Quand cette nouvelle parvint à Héraclius , ce monarque se trouvait à Antioche. Il se rendit à la cathédrale devant l'autel, pleura ses péchés, et, en présence d'une foule immense , il déclara qu'il était inutile de combattre contre la volonté du Seigneur. Bientôt Alep fut emportée , et les cavaliers arabes vinrent s'abattre sous les murs d' Antioche. L'empereur s'enfuit , et la ville se racheta du pillage moyennant 300,000 pièces d'or. Césarée , lâchement abandonnée par Constantin , fils d' Héraclius , paya 200,000 pièces d'or aux musulmans. La Syrie venait d'être perdue à jamais pour l'empire (638).

Conquête de l'Egypte, Celui qui devait conquérir l'Egypte à l'islamisme avait été dans sa jeunesse un ennemi acharné de Mahomet. Une fois converti à la religion nouvelle , il prit rang parmi les cavaliers arabes, et son audacieux courage le porta aux premiers grades. La conquête de l'Egypte fut une des actions les plus hardies et les plus téméràires que l'on connaisse. Amrou se trouvait posté à Gaza, dans l'ancien pays des Philistins , avec quatre mille hommes , lorsqu'il reçut une lettre d'Omar. Sans l'ouvrir, il ordonne aux siens de s'avancer vers l'Egypte, et, dès qu'il touche à la frontière de ce pays , il lit à sa petite troupe la missive du calife, ainsi conçue : « Si tu es toujours en Syrie, retire-toi ; si tu es déjà sur la frontière d'Egypte , avance et compte sur Dieu et sur tes frères. » Alors , bien décidé à poursuivre l'exécution de ses desseins, il attaque Péluse, qui se rend après un mois de résistance. De là il court vers Memphis et l'emporte d'assaut , grâce à un

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secours d'Arabes et à la trahison de Makawkas, chef des Coptes , anciens habitants du pays , qui détestaient les Grecs. Amrou fonda aussitôt , près .de cette vieille capitale des Pharaons , la ville de la victoire 9 le Caire.

Amrou tourna ensuite ses forces contre Alexandrie, la plus riche ville de l'Egypte, où , dit-on , se trouvaient quatre mille palais, quatre mille bains , quatre cents théâtres. Les Grecs y avaient concentré toutesîeurs troupes ; les remparts étaient formidables. Dans les premières attaques , les conquérants du désert eurent le dessous*; ce n'était point faute de courage et d'audace. Un jour, leur chef, suivi de quatre hommes seulement, pénétra dans la citadelle et osa défier la garnison. Les soldats courroucés se préparaient à l'immoler, quand un des siens le sauva par sa présence d'esprit ; te frappant au visage , il lui dit Toi qui n'es que le dernier des croyants , laisse parler tes maîtres. » Les Grecs le prirent pour un esclave , et, admirant son courage, le laissèrent aller pour leur malheur. Amrou prit la ville , malgré les efforts du gouverneur Cyrus , et il écrivit au calife : « La grande» ville de l'Occident nous appartient ; » il y avait perdu néanmoins vingt-trois mille soldats.^ tiéraclius, en apprenant cette nouvelle , mourut de douleur (G40).

Durant ce siège, les restes de la bibliothèque des Ptolémées furent brûlés et servirent à chauffer pendant plusieurs mois les bains de la ville. On rapporte ainsi cet événement : comme on demandait au général arabe ce qu'il fallait faire de ces .livres , il répondit : .« Ou bien ils contiennent ce

qui se trouve dans le Coran , et ils sont inutiles ; ou bien ils renferment ce qui ne s'y trouve pas , et ils sont dangereux. Il faut donc les brûler. »

OonquêtedelaPerse(G3G). Tandis queKhaled enlevait à l'empire d'Orient la Syrie et qu'Amrou s'emparait de l'Egypte avec tant d'audace, la Perse, sous les Chosroès, ses souverains , penchait vers sa décadence. A la mort de Chos»oès II , sept princes s'étaient succédé dans l'espace de quatre ans. Omar voulut profiter de cette anarchie et accomplir les paroles du prophète, qui , lorsque le roi de Perse avait déchiré sa lettre, s'était écrié : « Ainsi Dieu déchirera son royaume ! » Zaïd , lieutenant du calife, entra en Perse avec trente mille hommes au moment où les habitants , déposant leur reine Arzéma , venaient de mettre à sa place Isdegerd , enfant de douze . 41ns. Le vizir Rustan rassembla cent vingt mille guerriers , revêtit le tablier du forgeron Ardshir (fondateur de la dynastie des Sassanides ) et vint défendre à Cadésiah sa patrie et sa religion. Après quatre jours de combats , les Arabes finirent par pénétrer dans le camp ennemi et tuèrent le vizir. Les Perses prirent la fuite. En souvenir de cette victoire , les Arabes fondèrent Bassora , au confluent du Tigre et de l'Euphrate.

Cependant la Perse n'était point soumise. Isdegerd , réfugié en Médie , levait une nouvelle armée ; Zaïd marcha contre lui, et chemin faisant il prit l'opulente Ctésiphon , capitale des Sassanides , et la détruisit de fond en comble; à sa place il bâtit Couffah. Continuant son invasion , il rencontra les epnemis et gagna sur eux la bataille de Djalulah , puis celle de INehavend , la victoire des victoires.

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Ces succès lui livrèrent) toute la contrée jusqu'à la mei\Caspienne (642).

Deux ans après, le nouveau calife Othman (644- 655), successeur d'Omar (644), promit le gouvernement du reste de l'empire des Sassanides à celui qui s'en emparerait. Aussitôt Ahnaf envahit le pays avec un corps nombreux de Sarrasins. Isdegerd s'enfuit à la cour de l'empereur chinois Taït- Song, qui lui donna une armée de Tartares ; mais les Tartares le trahirent et se tournèrent contre lui . Pour échapper à leur poursuite, il n'avait plus à franchir que le Marg-Ab, lorsqu'arrivé sur le bord de cette rivière , il pria un meunier de le porter sur l'autre rive , lui offrant en retour ses bracelets d'or enrichis de pierreries. Le paysan, ignorant la valeur de ces objets , demanda à la place quelques pièces de monnaie. Ce retard perdit le prince ; les ennemis arrivèrent et le massacrèrent. Ainsi périt le dernier Sassanide et tomba le second empire des Perses (652).

Pendant ce temps-là, Othman se reridait impopulaire; il dépouillait les vieux serviteurs de leurs dignités pour en revêtir ses parents et ses amis. Cette mauvaise administration excita une révolte, au milieu de laquelle le calife fut assassiné à Médine (655). Ali fut élu à sa place, mais les révoltés n'abandonnèrent point les armes. Le calife marcha donc contre eux , et dans un sanglant combat , près de Bassora , où il en tua soixante-dix de sa propre main , il étouffa la sédition.

Cependant la tranquillité n'était qu'apparente. Il y avait alors parmi les Arabes une famille puissante , qui descendait des anciens chérifs de la

Mecque : c'était celle des Ommiades. Le chef de* cette famille , Moawiah , se voyant tout à coup privé de son gouvernement de Syrie , se rapprocha d'Amrou , disgracié par Othman. Tous les deux levèrent des troupes , et la guerre commença. Pendant cent dix jours, les Arabes s'égorgèrent avec un acharnement inutile. Ali déploya son courage ordinaire : il tua , dit-on , dans une mêlée quatre cents révoltés. Le fanatisme neutralisa ses efforts. Trois croyants résolurent de mettre fin à cette dissension en poignardant les trois chefs, Amrou, Moawiah et Ali. Ils empoisonnèrent leurs glaives : le calife seul succomba (660).

Questionnaire. «

Qui Mahomet avait-il désigné pour son successeur? — Fut- il reconnu de tous? — Comment cette dissension futelle apaisée?-— En combien de sectes se divisa l'islamisme?

— CommenUfut annoncée la guerre sainte? — Vers quelle contrée se dirigèrent d'abord les Arabes? — Dans quelle bataille les Grecs furent-ils vaincus? — De quelle ville s'emparèrent les Arabes? — Qui succéda au calife Abou- Bekre? — Que fit l'empereur d'Orient pour arrêter les succès des Arabes? — Quel fut le résultat de la bataille qui se livra près du lac de Tibériade? — Quelle ville tomba ensuite au pouvoir des Arabes? ~ Comment fut achevée la conquête de la Syrie ? — Racontez comment fut décidée la conquête de l'Egypte. — Par qui fut-elle entreprise? — Quelle ville fonda Amrou? — Quelle ville importante alla-t-il ensuite assiéger? — Racontez une de ses actions audacieuses.

— Quel fut le sort d'Alexandrie? — Que devinrent les restes de la bibliothèque des Ptolémées? -— Quelle était alors la situation de la Perse? — Quel homme fut chargé par Omar d'attaquer cette contrée? — Quel fut le résulta* de la bataille livrée entre les Arabes et les Perses? — »

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Quelle vili(3 fondèrent les Arabes? — Quels nouveaux, succès remporta Zaïd? — Qui succéda à Omar? — Par qui fut continure la conquête de la Perse? — Comment périt Isdegerd? — Comment périt Othman ? — Quel fut sou successeur? — Comment apaisa-t-il la sédition ? — Quel était le chef de la famille des Ommiades? — Que lit-il ? — Comment périt Ali ?

CKAFITi&E IX.

De V Arabie depuis l'avènement des Ommiades jusqu'à leur chute.

Les Ommiades. — Moawiah. — Siéffe de Constantin nople. — Feu grégeois. — Yézid. — Merwan. — Abdel- Malek. — Conquête de l'Afrique. — Walid /. — Conquête de l'Espagne. — Soliman /. — Omar 1J*

^ — Merwan //.— Invasion en France. — Bataille de Tours. ~ Chute des Ommiades. — Califats de Bagdad et de Cordouc. (660- 730.)

Moawiah, fils d'Abou-Sophian, ce koreischite <jui avait tant persécuté le prophète , se lit reconnaître calife à la mort d'Ali ((>60). Son administration ne fut pas glorieuse. 11 voulut soumettre au Coran l'Afrique et Constantinople , et il échoua des deux côtés. L'Afrique appartenait toujours à l'empire d'Orient. Akbah partit de Damas avec dix mille cavaliers , traversa dans toute sa largeur le nord de ce continent et parvint sur les bords de r océan Atlantique en face des îles Canaries. Bientôt ramené en arrière par les Grecs , il déposa une colonie à Kairoan, près de l'ancienne Carthage, et alla mourir avec tous les siens dans un combat. Zobéir , qui essaya de le venger , éprouva un sort semblable.

Mais c'était surtout vers Constantinople que les coups les plus terribles devaient se porter. Yézid, lils du calife, parut l'an 668 devant les murs de cette grande ville avec une flotte nombreuse. L'ingénieur Callinicus se chargea de la défendre. Né à Héliopolis, en Syrie, ce nouvel Archimède 1 avait inventé, à force de recherches, un horrible moyen de destruction : c'était un feu effroyable qui , décomposant l'eau , y trouvait un aliment violent d'activité. Tel était le feu grégeois : il tombait du haut des remparts par flots, ou dans des vases de fer rouge , ou par des flèches garnies d'étoupe , avec le bruit et la vitesse de la foudre. D'abord Callinicus avait offert son secret au calife ; se voyant dédaigné , il s'était adressé à l'empereur grec , qui l'avait écouté favorablement. Dès que la flotte des Arabes parut, le feu grégeois , lancé sur elle, la fit reculer à plus de vingt lieues. De nouveaux efforts ayant été victorieusement repoussés , Moawiah regagna ses Etats , après avoir perdu trente mille hommes et s'être reconnu tributaire de la cour de Byzance.

La première année du règne de Yézid (680), une vaste conspiration fut étouffée. Hossein , fils d'Ali , qui en était le chef, se vit tout à coup entouré avec les siens par cinq mille cavaliers : il expira après avoir reçu trente-trois coups de sabre. La famille d'Ali rentra dans l'obscurité, d'où elle sortira plus tard pour reparaître sous le nom glorieux de Fatimites. Yézid n'en fut point pour cela mieux

1. Ce célèbre géomètre, né à Syracuse, consacra ses talents à la défense de sa patrie. (Voir l'Histoire romaine. )

affermi. L'Arabe Moctar lui enleva la Perse , tandis qu'Abdallah détachait du califat la Mecque et l'Egypte.

Merwan (683) , pendant la courte durée de son administration, put reprendre l'Egypte, et sous Abdel-Malek, son fils (685), les dissensions cessèrent et les conquêtes reprirent leur cours.

Conquête de l'Afrique. Hassan , gouverneur de l'Egypte , fut chargé , en 692 , de subjuguer l'Afrique. Suivi de quarante mille hommes, il marcha droit sur Carthage , le centre de la domination grecque. Les murailles furent escaladées , et la ville fut détruite de fond en comble. La plupart des autres cités tombaient successivement au pouvoir des Arabes , lorsque le patrice Jean , envoyé par l'empereur Léonce , vint se faire battre complètement , et par sa défaite fit renoncer Constantinople à défendre désormais l'Afrique, Après les Grecs , les Sarrasins eurent à lutter contre les Maures ou Berbères , peuplades féroces et sauvages qui se nourrissaient de blé , d'orge et d'avoine , sans les réduire en farine. Leur reine , l'héroïque Kahina, repoussa B âssan. Le successeurde celui-ci, Musa, eut plus de bonheur : profitant deS querelles^ intestines des Maures , il vainquit Kahina , vendit comme esclaves trois cent mille habitants , et eut ainsi la gloire d'achever la conquête de l'Afrique.

Dans le même moment , Abdel-Malek descendait au tombeau et son fils Walid le remplaçait (707-715). Le nouveau calife reçut, la deuxième année de son gouvernement , les envoyés de Musa , qui lui demandait la permission de passer en Es-

pagne. Voici quelle en était l'occasion : le comte Julien , offensé dans son honneur par son souverain Rodéric , roi des Goths , était venu implorer le secours des Arabes de l'Afrique; leur chef, qui avait un grand désir de se distinguer, avait accueilli cette demande avec joie. De son côté, le calife , charmé d'étendre la domination du croissant , s'empressa de se rendre à la sollicitation de son lieutenant.

Conquête de l'Espagne (710). Aussitôt Musa chargea Tarik , un de ses officiers, d'aller examiner les lieux. Celui-ci , à la tête de cinq cents cavaliers, débarqua près du rocher de Caïpé , qui prit dès lors le nom de montagne de Tarik , Gebel-al-Tarik (Gibraltar). Toute la péninsule reconnaissait alors l'autorité de Rodéric, prince magnifique qui déployait un luxe oriental. Les Goths , à l'imitation de leur roi , oubliant la valeur de leurs ancêtres , vivaient dans la mollesse et les plaisirs-. Leur empire paraissait toucher à sa fin ; eux-mêmes y croyaient. Il y avait dans la ville de Tolède , leur capitale, une vieille maison inhabitée et que défendaient, disait-on, les esprits et de sinistres prédictions. On racontait qu'un jour le roi avait osé s'y aventurer, et qu'après avoir brisé une porte d'airain , il s'était trouvé tout à coup dans une grande salle. Là, il avait vu plusieurs statues couvertes de vêtements étrangers ; l'une d'elles avait un sabre nu à la main , sur lequel un vieux Juif avait lu ces mots : « Le dernier jour de l'Ks pagne est venu. »

Quoi qu'il en soit, les cinq cents Arabes de Tarik ne rencontrèrent aucune résistance , et , de retour vers leurs compatriotes, ils vantèrent la richesse

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du pays et la douceur de la population. Une se* coude expédition fut décidée. Cette fois les Arabes étaient dix fois plus nombreux , et le roi des Goths avait réuni toute sa noblesse. Tarik les rencontra près de Xérès ; ils étaient cent mille. Au bout de quelques heures de combat , cette multitude efféminée lâcha pied. Rodéric, couronné d'un diadème de perles, revêtu d'une longue robe brodée d'or et de soie , couché nonchalamment sur un char d'ivoire que traînaient des mules blanches , fut noyé dans le Guadalquivir. Ainsi finit le dernier royaume des Goths (711).

Le vainqueur , poursuivant ses succès, s'emparait de Tolède, lorsque Musa, jaloux de la réputation de son lieutenant, vint le rejoindre, le disgracia, et, sous un vain prétexte, le fit fustiger en présence de ses soldats. Toute l'Espagne se courba devant le Coran , à l'exception du pays des anciens Cantabres , où , après le désastre de Xérès , se réfugia le guerrier Pélage , qui devait fonder une «nouvelle monarchie.

Ensuite Musa franchit les Pyrénées, afin de soumettre la Septimanie, ancienne dépendance du royaume des Goths. A Carcassonne , il prit sept .statues d'argent massif; à Narbonne, il éleva une colonne pour marquer la limite de ses conquêtes. D'ailleurs un ordre du calife le rappelait a Damas, ,et il alla mourir en exil à la Mecque.

En Orient, nouveaux succès. Le conducteur de chameaux Katibah parvenait jusqu'aux frontières de la Chine , tandis que Kasim prêchait le Coran aux Indiens. Néanmoins , la colonne élevée par Musa sembla marquer pour longtemps la fin des

conquêtes des Arabes et le commencement de leurs désastres.

Sous les califes Soliman et Omar II (715-720), différentes tentatives contre Constantinople échouèrent ; le feu grégeois continua de défendre cette capitale. Dans une seule expédition , le sarrasin Moslémah perdit dix-huit cents vaisseaux. En Occident, les affaires des Arabes allaient encore plus mal. Vers 719, ils voulurent pénétrer dans les Asturies ; mais l'intrépide Pélage et ses compagnons leur firent payer cher cette imprudence : soixante mille d'entre eux furent précipités dans des gouffres et dans des ravins. Le souvenir de cette victoire s'est perpétué par le pèlerinage de Notre-Dame de Cabadonga.

Mais ce fut principalement sous le califat de Merwanll (720-750) que les armes arabes reçurent le plus grand affront. Depuis longtemps les émirs de l'Espagne, se disant héritiers des rois wisigoths , prétendaient soumettre la Gaule méridionale. Al-Samah tenta le premier d'accomplir ce dessein , livra près de Carcassonne un combat furieux à Eudes, comte de Toulouse, et y périt. L'élan était donné: les années suivantes, des bandes d'infidèles dévastèrent l'Auvergne , la Provence , le Lyonnais , la Bourgogne , ruinant une foule de cités et de monastères. Enfin, vers l'an 732, l'émir Abdel- Rahman ou Abdérame franchit les Pyrénées avec quatre cent mille hommes. Eudes , vaincu sur les bords de la Dordogne, s'enfuit à la cour de Charles Martel , duc d'Austrasie. Celui-ci se hâta de rassembler ses guerriers pour repousser cette invasion qui menaçait de détruire la domination desFrancs.

Il marcha à grandes journées contre eux et les atteignit à deux lieues de Tours dans un endroit , appelé encore aujourd'hui landes de Charle mtym .

Les deux armées restèrent sept jours à s'obser-* ver, et le huitième (11 octobre) l'émir donna le signai et engagea lui-même l'action avec sa cavalerie. Les guerriers francs , pesamment armés et couverts d'armures impénétrables , étaient rangés en ligne , « semblables à un mur ou à une glace qu'aucun effort ne peut ébranler; » ils reçurent les Arabes de piedferme et les repoussèrent. La bataille se prolongea jusqu'au soir. Charles, brandissant en l'air une masse d'armes, était toujours le premier dans la mêlée , soutenant le courage des Francs. « Charles , dit une chronique , comme le marteau brise le fer, l'acier et tous les autres métaux , ainsi brisait ses ennemis. » Cependant rien n'était décidé , lorsqu'un archer chrétien blessa mortellement Abdérame. La perte de leur chef décida les ennemis à se retirer dans leur camp. Le lendemain , le duc d'Àustrasie se préparait à attaquer ce camp, lorsqu'il le trouva désert: les Sarrasins avaient pris la fuite. Cette bataille leur coûta, diton, 375,000 guerriers.

A ces revers vinrent s'ajouter les dissensions intérieures. Les Ommiades , regardés comme des usurpateurs , étaient odieux aux musulmans , qui commençaient à regretter les descendants légitimes du prophète. Rejetant la famille d'Ali , à cause de 1 sa faiblesse , ils tournèrent les yeux vers celle des Abbassides , qui tirait son origine d'Abbas , oncle de Mahomet. L'an 746, la division s'éleva et occasionna une guerre civile. Les partis s'organisèrent:

lesOmmiades prirent la couleur blanche, les Abbassides la couleur noire. Les blancs furent vaincus ;

f Mgfwan périt en Egypte d'un coup de lance.

f Enmêmetemps, quatre-vingts Ommiades, invités à un festin, succombaient sous le poignard. Aboul- Abbas , élu calife , déclara qu'il ne croyait pas sa puissance affermie s'il restait un seul descendant deMoawiah. Malgré toutes les recherches, un jeune hommede cette malheureusefamilleputs'échapper: il s'appelait Abdérame. Poursuivi depuis les bords de l'Euphrate jusqu'aux montagnes de l'Atlas , il aborda en Espagne , où les Arabes le proclamèrent calife. La domination des Arabes comprit donc désormais deux califats : celui de Bagdad, en Orient, et celui de Cordoue , en Occident (750;.

Questionnaire.

Qui fut reconnu calife à la mort d'Ali? — Quels projets .avait formés Monwiah? — Réussit-il? — Comment ses tentatives contre Constantinople échouèrent-elles? — Qu'était-ce que le feu grégeois? — Quelle révolte Yézid eut-il à combattre? — Quelles provinces perdit-il? — Par qui fut entreprise la conquête de l'Afrique? — Par qui fut-elle achevée? — A quelle occasion les Arabes passèrent-ils en Espagne? — Où débarqua Tarik? — Quelle autorité la péninsule reconnaissait-elle alors? — Que racontait-on au sujet de ce prince? — Quel fut le résultat d'une seconde expédition? — Comment périt Rodéric? — L'Espagne futelle entièrement conquise? — Dans quelle contrée Musa porta-t-il ensuite ses armes? — Quel monument marqua la limite des conquêtes arabes? — Quels échecs éprouvèrent leurs armes? — Quelle victoire remporta Charles Martel? — Combien de guerriers dit-on que les Arabes avaient perdus dans celte bataille? — Quelle famille remplaça ceJIc des Omraiades? — Que lit Aboul-Abbas? — Qui échappa à ce massacre?— Où se réfugia Abdérame? — Que dc\int-tl y