CHAPITRE X

Progrès du christianisme en Occident et en Orient.

Conversion des barbares. — Les belles - lettres re~ cueillies par l'Eglise. — Monastères. — Hérésies. — Léon l'Isaurien. — E'édil iconoclaste en Italie. — Résistance des peuples.— Grégoire II et Grégoire ///, — Puissance temporelle des papes. — Derniers rois lombards Autorité et suprématie du chef de glise.

Avant l'invasion des barbares le christianisme dominait déjà dans toutes les provinces de l'empire romain, et il avait même pénétré chez des nations inaccessibles aux armes romaines, chez les Scythes, en Arabie, en Ethiopie. Les Goths, les Suèves, les Vandales, les Lombards et les Bourguignons étaient ariens quand ils envahirent, ou le devinrent après l'invasion; les Francs et les Saxons étaient païens, c'est-à-dire attachés au culte des idoles. La plupart de ces peuples barbares exercèrent contre les catho* liques de cruelles et aveugles persécutions ; mais l'Eglise sut les fléchir et les attirer à elle par la douceur de ses paroles, par la sainteté de ses mœurs: ainsi les Suèves en 551, les Goths en 587, les Bourguignons en 517, les Lombards en 602, se convertissent à la foi catholique. Les Francs reçoivent le baptême avec leur roi Clovis après la victoire de Tolbiac, et devenus tout à la fois chrétiens et orthodoxes , ils méritent le titre glorieux de fils aînés de l'Eglise. Puis vint le tour des Scots de l'Irlande et de la Calédonie et des Anglo-Saxons.