CHAPITRE XXII

De l'Allemagne et de l'Italie depuis le concordat de Wonns jusqu'à la mort de Frédéric I.

Lolhaire.II. — Maison de Souabe : Conrad III. — Les Guelfes et les Gibelins. — Frédéric Barberousse. — Première expédition en Italie. Arnaud de Brescia. — Seconde expédition. — Siège de Milan. — Troisième expédition.— Bataille de Lt^wa/io. (1122-1190.)

Le concordat de Worms mit fin à la querelle des investitures, mais non pas à IHnimitié de l'Allemagne et de l'Italie, La lutte fut seulement ajournée : l'occasion se présenta bientôt de la recommencer.

La mort "de Henri V, en 1 125, fut un grand événement : avec ce prince s'éteignait la maison de franconie, qui depuis un siècle donnait des empereurs à la Germanie. Parmi les familfes qui élevèrent alors des prétentions au trône impérial , deux surtout ont rendu leurs noms historiques par la haine qu'elles se portaient, par l'intérêt qu'elles ont inspiré et par les fureurs de leurs partisans : ce sont les Welfs ou Guelfes et les Wiblingens ou Gibelins.

Soixante mille hommes des plus illustres dans le clergé et la noblesse, archevêques,' évêques,

abbés , ducs, barons, margraves , comtes , accompagnés de leurs vassaux ; s'assemblèrent à Mayence pour délibérer sur l'élection d'un suzerain. Lothaire II, duc de Saxe, fut porté à l'empire par la voix de la petite noblesse et de l'archevêque de la ville. Ce représentant d'une nouvelle maison saxonne rencontra un adversaire redoutable dans Conrad de Souabe, qui prit le titre de roi d'Italie, et alla se faire couronner à Milan (1133). Déjà la guerre civile embrasait l'Europe centrale, lorsque les deux rivaux posèrent les armes devant l'éloquence de saint Bernard. Le duc de Souabe obtint le premier rang dans l'empire après le souverain. La mort ayant surpris Lothaire au retour d'une expédition contre les JNormands des Deux-Siciles (1137), Conrad brigua une seconde fois la couronne impériale. .

*{ Ici commence la rivalité des Guelfes et des Gibelins; il importe donc, pour l'intelligence des faits qui vont suivre, de remonter à l'origine de ces noms. L'empereur Henri IV avait donné, en 1071, le duché de Bavière à Welf, un des seigneurs de ce pays, et la Souabe à Frédéric de Hohenstaufen, châtelain de Wiblingen, en 1080. Les Welfs ou Guelfes de Bavière, qui avaient depuis réuni à leurs domaines la Toscane et la Saxe, se trouvaient en ce moment les plus puissants vassaux de l'Allemagne : aussi leur chef, Henri le Superbe, osa-t-il disputer le trône impérial à Conrad de Souabe , fils de Frédéric de Hohenstaufen.

Conrad III (1137) l'emporta difficilement sur son rival , et il s'en vengea : à la diète d'Augsbourg, il déclara que la puissance de Henri le

Superbe menaçait la tranquillité générale, et il le somma d'abandonner un de ses duchés. Henri refusa d'obéir, comme on pouvait s'y attendre, et se vit dépouillé de la Saxe et de la Bavière. Il mourut avant d'avoir eu le temps de recouvrer ses Etats, laissant un fils, âgé de dix ans, qu'il recommanda à l'archevêque de, Magdebourg. Welf d'AItorf , frère du défunt, essaya inutilement de lutter contre l'empereur; il fut vaincu, et cq fut pendant cette guerre courte et décisive que les soldats des deux partis se rallièrent au cri de Guelfe et de Gibelin.

Ce cri passa bientôt les Alpes et retentit dans les vallées du Pô , de l'Adige et du Tibre. Mais ces noms de Guelfes et de Gibelins, qui avaient désigné d'abord les partisans de deux familles allemandes , ne tardèrent pas à distinguer les patriotes des amis de l'étranger. Ainsi les Guelfes combattaient pour l'indépendance nationale, pour la liberté ; les Gibelins soutenaient l'autorité d'un empereur étranger ou des seigneurs.

Depuis Othon le Grand, l'Italie subissait la tutelle de la Germanie. Cette tutelle était insupportable : il y avait trop de différence entre les mœurs, le langage et la civilisation des deux pays, pour qu'ils pussent demeurer sous le même maître. Cette lourde et pesante Allemagne, vivant de la vie grossière d'une nation encore dans l'enfance, paraissait aux Italiens une terre de barbarie. Cette horreur pour l'étranger avait développé chez eux l'amour de F indépendance, dont ils avaient conservé les précieux germes dans leurs libertés municipales. Aussi, tandis qu'en Allemagne et dans

les autres contrées les comtes faisaient la loi aux villes , en Italie les bourgeois commandaient aux barons. Rome elle-même se ressentait de cette fermentation républicaine ; un moine , un disciple d'Abeilard, Arnaud de Brescia , enseignait que le • clergé devait se contenter des dîmes et des offrandes , rappelait aux Romains leur antique gloire, et les exhortait à repousser l'autorité temporelle des souverains pontifes. Il mêlait d'autres erreurs à ces déclamations. Le pape Eugène III , chassé de l'église de Saint-Pierre, alla implorer le secours de Conrad. L'empereur, de retour de la deuxième croisade, si stérile en résultats, s'apprêtait à passer en Italie, lorsqu'il mourut après avoir désigné son neveu Frédéric Barberousse pour son successeur.

Frédéric Barberousse (1152) ne manquait point de talents. Entreprendre d'élever la couronne de Germanie au-dessus de toutes les autres, « comme le soleil au-dessus des astres ; » abaisser ce qu'il appelait les prétentions de la papauté; enfin, asservir l'Italie , tels étaient ses vastes et ambitieux projets.

Tout l'appelait en Italie. Les Milanais avaient détruit Lodi, dévouée à la cause allemande; le comte de Capoue l'implorait contre Roger, roi de Sicile; Arnaud de Brescia l'engageait à rendre à Rome sa splendeur oubliée. L'empereur franchit donc les Alpes, ne sachant pas ce qu'il adviendrait de cette guerre. Il campa, lui et les siens, dans la plaine de Roncaglia, et envoya des hérauts réclamer le fisc royal ou foderum des habitants des villes. Maître d'Asti et de Tortone , qu'il réduisit

en cendres, il fut accueilli avec enthousiasme par les Pavesans; mais il n'osa point s'approcher de Milan : il avait hâte d'arriver à Rome pour y recevoir le titre d'empereur.

Là régnait en souverain Arnaud de Brescia, qui, à limitation des anciens tribuns, haranguait la multitude sur toutes les places, recherchant principalement pour terrain les endroits où de grands événements s'étaient passés. Dans ses discours ardents, il invoquait tour à tour Tacite, Tite-Live, l'Evangile, saint Paul. Dans son enthousiasme de voir Rome dominer une seconde fois le monde, il s'imagina que l'empereur germanique était le successeur des Césars, et lui envoya une ambassade pour lui parler fièrement du Capitole et de la gloire du sénat. Frédéric répondit avec un superbe mépris : « J'avais beaucoup entendu parler de la sagesse et du courage des Romains ; je m'étonne donc de vos paroles. Votre ville a été grande et puissante; mais aujourd'hui tout nous appartient, et vos consuls, et votre sénat, et vos soldats. » En même temps il fit avancer ses troupes sur Rome. Un seigneur napolitain lui livra Arnaud de Brescia, qui fut brûlé vif, et dont les cendres furent jetées dans le Tibre.

Dès que la nouvelle de cette exécution se fut répandue dans Rome, la populace furieuse courut sur les Allemands : un combat atroce s'engagea dans les rues; les femmes excitaient les hommes. Frédéric l'emporta , mais les chaleurs de la canicule le contraignirent de battre en retraite, et il se contenta de s'être fait couronner empereur et d'avoir rétabli le pape Adrien IV (1154).

Il revint quatre ans après. L'alliance que l'ambitieux empereur avait conclue avec le pape était trop fragile pour qu'elle pût durer longtemps. Un évèque ayant été arrêté en Allemagne, Adrien se plaignait de cette audace. Le légat Roland parut à la diète de Besançon, et s'écria à haute voix dans l'assemblée : ■* De qui donc l'empereur tient-il la couronne impériale, si ce n'est du pape? » Frédéric ordonna au légat de sortir de Besançon, et la lutte recommença. L'empereur fit précéder son expédition d'un manifeste où il déclara que Rome n'était qu'une caverne de voleurs. Quand il descendit en Italie , il trouva les villes de la Lombardie partagées en deux factions ; à la tête de chacune d'elles étaient Milan et Pavie. Cette dernière se déclara pour l'empereur en haine de sa rivale. Le siège de Milan commença aussitôt. La place était bien fortifiée : un rempart élevé et solide pourvu de bonnes machines, un fossé rempli d'eau, des vivres en abondance, tout annonçait la prévoyance des consuls. Frédéric, fatigué de la résistance, accorda aux habitants la paix aux conditions suivantes : Les Milanais bâtiront un palais pour les empereurs, payeront une somme d'argent et livreront trois cents otages. Là ne se borna pas le triomphe : une diète tenue à Roncaglia , où assistèrent les plus éloquents docteurs de Bologne, appliqua à l'empereur cette ancienne formule : * Que ta volonté soit le droit ; tout ce qui plait au prince a force de loi. » L'Italie venait de tomber en vassalité ; elle devait payer un cens annuel, le foderum, aux agents de l'empire; elle était soumise à la même constitution féodale. Restait à savoir si elle s'y soumettrait.

A peine revenu dans ses Etats , l'empereur apprend les murmures des Italiens. Le pape Adrien IV les avait encouragés à refuser l'impôt; ils avaient même poursuivi les envoyés royaux à coups de pierres. Dans sa colère, Frédéric déposa la couronne, jurant de ne la reprendre qu'après s'être vengé des Milanais. Il les somma de comparaître à une nouvelle diète , et ce ne fut pas sans exciter son étonnement qu'ils parurent en effet et ne craignirent pas de lui dire en face : « Nous t'avons juré obéissance, mais nous n'avons pas promis d'être fidèles à notre serment. »

C'était une déclaration de guerre, et la guerre se fit avec d'horribles représailles de chaque côté. Les impériaux, pendant le siège de Crème, jouaient à la balle avec les têtes des prisonniers , tandis que les Crémasques coupaient par morceaux les corps de leurs ennemis. Après une lutte aussi acharnée, la ville , malgré l'héroïsme de ses défenseurs , fut prise et ruinée de fond en comble. Alors mourait Adrien IV, et un schisme naissait dans l'Église : la majorité du conclave élut Alexandre III, et la minorité, Victor III. Frédéric se déclara pour ce dernier, et Alexandre se réfugia en France. 11 ne restait plus à l'empereur qu'à tirer vengeance de Milan. Cette grande cité, accablée par des forces supérieures, succomba : les habitants demandèrent vainement grâce pour leurs maisons ; ils obtinrent la vie , mais la charrue passa sur le sol où avait été leur ville (1162).

Ce terrible exemple devait , ce semble , forcer l'Italie à la soumission ; il n'en fut point ainsi. La cruauté de l'exécuteur indigna les cités lombardes.

Dès que leur adversaire eut repassé les Alpes, elles formèrent une ligue contre les Allemands et jurèrent de rebâtir Milan; au bout d'un mois elles avaient tenu leur parole : Milan était sorti de ses ruines. Les confédérés rappelèrent le pape Alexandre III et élevèrent en son honneur la ville d'Alexandrie. Ainsi organisés, les Italiens attendaient de pied ferme l'empereur. Celui-ci vint avec une nombreuse armée ; mais une partie se débanda, et les maladies ou le fer ennemi moissonnèrent l'autre partie. Il s'enfuit sous un déguisement. C'était un grave échec pour l'Allemagne, Christian, archevêque de Mayence, ne releva point les affaires; l'intrépidité des Italiens le contraignit à la retraite.

Il importait cependant à la cause germanique que ces revers fussent promptement réparés; Frédéric Barberousse se chargea lui-môme de ce soin. En 1174 , il descendit avec une brillante cheyalerie et bloqua Alexandrie, la ville de paille, comme les siens l'appelaient par dérision à cause de ses remparts de boue et de paille. Les confédérés ne lui laissèrent pas le temps de la prendre ; d'abord ils l'obligèrent à renoncer à son entreprise , puis , le joignant , ils lui présentèrent la bataille : elle ne se livra point; on traita ; et chacun dut licencier ses troupes. Alors eut lieu le dénouement de la lutte. Henri le Lion , fils de Henri le Superbe, élevé dans la haine contre la maison de Souabe , abandonna tout à coup les drapeaux de l'empereur, et , par sa défection , affaiblit l'armée allemande. Les négociations entamées avec les communes lombardes ayant échoué, la guerre recommença ; une

bataille se livra près du château de Lignano , et elle fut décisive. La cohorte de la mort des Milanais donna la victoire aux Italiens; l'empereur, sans armée , revint en Allemagne; la cause des Gibelins était perdue; les vainqueurs venaient de se déclarer pour le parti guelfe et ils prirent euxmêmes ce nom. Un traité de quinze ans, signé à Venise , assura la tiare à Alexandre III , l'indépendance aux villes ; le doge de Venise reçut un anneau, comme symbole de son union avec la mer.

Barberousse vengea en Allemagne son humiliation d'Italie. 11 déclara Henri le Lion prince félon , et le mit au ban de l'empire. Personne ne défendit le coupable, tous le détestaient a cause de sa puissance; ses domaines enrichirent les autres barons. Bernard de Brandebourg reçut la Saxe, Othon de Wittelsbach la Bavière. La maison guelfe ne conserva plus que le Brunswick et le Hanovre. Ainsi , en Allemagne , triompha le parti des Gibelins , et en Italie celui des Guelfes (l 180).

La carrière politique de Frédéric I touchait à son terme. En 1187, il faisait élire son fils Henri roi des Romains, et le mariait avec Constance, fille de Roger II, union qui devait apporter le royaume des Deux-Siciles à la maison de Souabe. En 1 190, il partit pour la croisade , où il trouva la mort en se baignant dans les eaux froides du Selef , en Cilicie.

Questionnaire.

Avec quel prince s'éteignit la maison de Franconie? — Qui fut élu empereur d'Allemagne? — Quel prince disputa cette dignité à Lothairc?— D'où vient le nom de Guelfes?

— D'où vient celui de Gibelins ? — Comment Conrad III se vengea-t-il de son rival? — Que désignaient les noms de Guelfes et de Gibelins ? — Quelle était alors la situation de l'Italie? — Qui succéda à Conrad? — Quels étaient les projets de Frédéric Barberousse? — Que fit-il en Italie ? — Quel était alors le véritable souverain de Rome ? — Quel fut le sort d'Arnaud de Brescia? — Pourquoi l'empereur abandonna-t-il l'Italie? — A quelle occasion la lutte recoramença-t-elle? — Quelle ville l'empereur assiégea-t-il ? A quelles conditions accorda-t-il la paix aux habitants? — Les Italiens se soumirent-ils aux volontés de l'empereur?

— Comment fut déclarée la guerre ? — Quelle ville les impériaux assiégèrent-ils? — Quel fut le sort de Crème? — Quel fut celui de Milan ? — Que firent les cités lombardes après le départ de l'empereur ? — Quelle ville fut bâtie en l'honneur du pape? — Quel échec Frédéric éprouva-t-il en Italie? — Ne chercha-t-il pas à le réparer? — Quel fut le résulfat de cette tentative ? — A qui resta la victoire? — Quelle» furent les clauses du traité ? — Comment l'empereur traita-t-il Henri le Lion? — Avec quelle princesse maria- t-il son fils? — Où périt-il?