CHAPITRE XXIV

De l'Allemagne cl de l'Italie depuis l'avènement de Henri VI jusqu'à Rodolphe de Habsbourg.

Henri VI. — Conquête des DeuT-Sicilcs. — Cruautés de l'empereur. — Olhon IV et Philippe de Souabe. — Frédéric II. — Ses démêlés avec le pape. — Bataille de Corle-Nova. — Le grand interrègne. — Charles d'Anjou en Italie. (119Ô-1273.)

Henri VI (1190), fils de Frédéric Barberoussc surpassait son père en despotisme et en cruauté; le temps seul lui manqua pour satisfaire ses passions. Néanmoins, dans son règne de sept ans, on put juger de ce qu'il aurait été. Richard Cœur de Lion y ayant été jeté par la tempête sur les côtes de la Dalmatie, fut arrêté par le duc d'Autriche, qui le vendit à l'empereur, comme on vend un bœuf ou iin âne. Henri VI n'eut pas honte de retenir prisonnier le héros de la troisième croisade; il était soutenu dans cette odieuse conduite par le roi de France Philippe Auguste, par les princes d'Allemagne et Jean Sans-Terre. Mais enfin la menace d'une excommunication le força à relâcher son illustre captif moyennant une rançon de 1 60,000 marcs d'argent et la promesse du vasselage.

En Sicile, il soutint de tels commencements.

Guillaume II étant mort, la couronne revenait, suivant le droit héréditaire, à l'empereur; mais les habitants, en haine des étrangers, se déclarèrent pour un Normand, Tancrède, comte de Lecce. Les Allemands envahirent la Fouille au moment où

Tancrède mourait, laissant la couronne à son fils Guillaume III, qui, Se sentant trop faible pour la défendre, alla la déposer aux Rjpds de Henri VL "Cet acte de lâcheté ne profita figlnt à son auteur, qui fut jeté dans une prison afritès avoir été privé de la vue. Puis on retira du tombeau le corps de Tancçède, et on le livra au bourreau. Tous ceux qui touchaient par le sang à la dynastie normande furent traités avec une atroce barbarie : les uns eurent les yeux crevés, les autres furent brûlés vifs. Ces cruautés indignèrent le comte Giordano, il osa se révolter; mais, saisi par la main impériale, il fut placé nu sur une chaise brûlante, et couronné d'un cercle de fer rquge dont on lit entrer les clous dans sa tête. Une femme vengea sa patrie : Henri fut, dit-on , empoisonné par Constance de Sicile, en 1197.

Le défunt empereur avait placé son fils Frédéric, encore enfant, sous la toute-puissante protection du pape Innocent 111, pontife d'un grand génie et d'une vertu plus grande encore. Mais les électeurs voulaient un prince capable de gouverner ; seulement ils ne surent pas s'entendre. Parmi les sei gneurs, les uns choisirent Philippe de Souabe, frère de Henri VI, les autres Othon de Brunswick, fils de Henri le Lion (1 197).

En même temps un légat d'Innocent III déclarait nulle l'élection de Philippe de Souabe, représentant du parti gibelin, et cette décision ralluma une guerre mal éteinte. Le sort favorisait Philippe, lorsqu'il fut assassiné en 1208 par un ennemi personnel. L'union du pape et d'Othon IV fut bientôt rompue : l'empereur refusa de rendre les biens de

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la comtesse Mathilde, et se vit excommunié. Alors le pupille du souverain pontife, Frédéric II, âgé de dix-huit ans, parut en Allemagne, intéressa à sa cause une partie de la noblesse, et prit le titre d'empereur à Aix-la-Chapelle ; enfin il put se croire le véritable empereur de l'Allemagne lorsque Othon IV eut été battu à Bouvines par Philippe Auguste. Au reste , il paya l'appui du pape par de belles promesses : il reconnaissait toutes les prérogatives de la cour de Rome; il promettait de rendre toutes les terres réclamées , d'y ajouter même la cession de la Sardaigne et de la Corse, enfin l'hommage pour les Deux-Siciles.

Tout cela n'était, de la part de Frédéric, qu'une profonde dissimulation. A peine Othon et Innocent III furent-ils morts, qu'il reprit la lutte de ses pères contre l'Eglise et l'Italie (1218). Tout en protestant de son dévouement au saint-siége, il refusa de partir pour la croisade, comme il s'y était engagé trois ans auparavant; puis il retira ses promesses une à une, et songea à l'accroissement de sa puissance. Il passa dans son royaume de Raples, suivi de son chancelier Pierre des Vignes, réorganisa la juridiction civile et financière, et fonda l'Université de Naples; puis il força les Sarrasins qui , dans la Sicile , occupaient encore quelques postes , à se soumettre : il en transporta vingt mille dans l'ancien pays des Samnites, s'assurant d'avance une armée contre laquelle échouerait toute excommunication (1224).

Cependant le nouveau pape, Grégoire IX, vieillard de quatre-vingt-cinq ans, pressait chaque jour l'empereur de partir pour la croisade; et

THi MOYEK ACE

comme celui-ci trouvait sans cesse un prétexte pour éluder cette injonction, le pape l'excommunia. En agissant ainsi, Grégoire I\ se montrait le défenseur des communes lombardes, que l'ambition germanique menaçait encore une fois. Frédéric, cédant enfin, partit en 1228 pour la terre sainte ; mais telle était alors la force morale de 1 anathème apostolique, que là, dans cette contrée lointaine, chacun s'éloigna du prince excommunié et se montra hostile à ses projets. Bientôt de graves événements le rappelèrent dans ses Etats : Grégoire IX avait lait prêcher une croisade contre lui; le chef de cette croisade était Jean de Brienne, beau-père de Frédéric. Les Milanais, joints aux troupes papales , ravageaient déjà le royaume de INaples ; l'empereur combattit les chrétiens avec ses Sarrasins de Lucera, et obtint la pacification de San-Germano (1230), qui devait amener l'oubli du passé.

Il n'en fut point ainsi. Frédéric n'avait pas abandonné ses vues sur les communes de la Lombardie. La famille Romano, qui venait de s y élever à la faveur de ces dissensions, lui était dévouée. Son chef, Eccelin le Féroce, podestat de Vérone,) en lutte avec les Guelfes de Vicence, implora là protection du César allemand; et l'an 1237 l'empereur, à la tête de douze mille Sarrasins, livra aux Milanais la bataille de Corte-Nova , qu'il gagna. Grégoire.IX, lpin.de se laisser abattre par ce revers, s'efforça de relever la faction des Guelfes. Divulguant r r ; impiété de ; Frédéric qui avait osé dire que le mondé^aya>t c été;tr6m trois imposteurs,

Moïses Jésus-Ghrfst et ^Mahomet, il ranima le cou-

S. liist. dû Moyon-Agc. 15

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rage des Italiens et entraîna dans une seconde ligue les républiques de Venise et de Gênes. Tout était prêt pour recommencer la lutte, Grégoire venait de fulminer une excommunication, lorsque cet héroïque vieillard succomba à une grave maladie, à l'âge de quatre-vingt-dix-sept ans (1241).

Son successeur, Célestin TV, mourut dix-huit jours après son élection ; il fut remplacé par Sinibal de Fiesque, qui prit le nom d'Innocent IV. La position du souverain pontife était critique : une partie de Rome se trouvait au pouvoir des Sarrasins et des Allemands ; il semblait un prisonnier au milieu de ses cardinaux. Il s'affranchit bientôt de cette espèce de captivité, et s'enfuit de F Italie. Il se rendit à Lyon, alors v archevêché souverain, ety convoqua un concile où il prononça la condamnation de l'empereur en ces termes : « Je déclare Frédéric II atteint d'hérésie et de sacrilège, excommunié et déchu de l'empire ; j'absous de leur serment ceux qui lui ont juré fidélité. » En même temps il mandait aux peuples de l'Allemagne qu'ils eussent à choisir un autre souverain. Le landgrave de Thuringe, Henri Raspon, d'abord élu , laissa son titre à Guillaume , comte de Hollande. La guerre s'alluma sur tous les points de l'Italie et de l'Allemagne. Frédéric échoua contre Parme, tandis que son fils Enzius se faisait battre par les Bolonais. Alors, accablé d'ennuis, dégoûté" des affaires , Frédéric s'en alla mourir dans son château de Fiorenzuola, en Gampanie, au milieu dè ses Sarrasins (1250).

La mort de Frédéric ouvrit pour l'Allemagne une période de troubles que l'on appelle le grand s. •

interrègne* Durant vingt-deux ans l'empire resta sans maître, ou plutôt ne sut à quel maître obéir. La maison de Souabe, qui n'avait plus d'autorité en Allemagne, conservait en Italie une force qui devait lui être funeste. Trois empereurs paraissent tour à tour : Guillaume de Hollande, qui passe sa vie à guerroyer contre les Frisons et meurt en 1256 ; Richard de Cornouailles, frère de Henri III, roi d'Angleterre, qui achète les suffrages des électeurs et voyage sans cesse ; Alphonse X, roi de Castille, qui ne peut obtenir de ses sujets la permission de venir en Allemagne. Chacun de ces princes ne posséda réellement qu'un vain titre.

Aussi, à la faveur de cette anarchie, la puissance souveraine passe insensiblement dans les mains de la noblesse ; les princes de Bohême , de Bavière, de Saxe, de Brandebourg, de Trêves, de Mayence, de Colognç, se réservent le droit d'élection, droit qui appartenait jadis à tous les seigneurs. Le nombre des fiefs augmente : il s'en forme cent cinquante nouveaux des débris de la maison de Souabe; les villes proclament leur indépendance et se liguent en associations particulières : telle est l'origine cfë la hanse ou ligue hanséatique et de la confédération du Rhin.

Pendant ce temps, que se passait-il en Itâi&f Les peuples et les villes commençaient à respirer, affranchies d'un joug pesant par la mort de Frédéric II. Le pape Innocent IV écrivait au cler$? de l'Italie méridionale : « Que les cieux se réjouissent, que la terre soit dans l'allégresse, car la foudre et la tempête dont le Dieu, puissant a menacé si longtemps vos têtes se sont èl^ngées, par la

mort de cet homme, en zéphyrs rafraîchissants et en rosée fécondante. » Frédéric II avait laissé trois (ils, Conrad, Henri et Manfred : l'ainé reçut en partage le titre de roi de Germanie, où il ne régna point; les autres, les Deux-Siciles. Le saint-siége crut d'abord qu'il pourrait facilement réunir l'héritage de ces derniers aux terres apostoliques ; mais ensuite, s'apercevant que Manfred opposerait une vive résistance, il offrit la couronne de Naples au frère de saint Louis, Charles d'Anjou. Ce prince, poussé par les conseils de l'ambitieuse Béatrix , sa femme, s'empressa d'accepter une offre qui flattait son orgueil. Plein d'ardeur, d'activité et d'audace, il aborda en Italie avec vingt galères et mille chevaliers, et, après avoir reçu à Rome la couronne des Deux-Siciles et l'étendard de l'Eglise, il marcha contre Manfred, qu'il joignit près de Bénévent. La victoire le rendit maître du royaume. Manfred avait combattu jusqu'au dernier moment et trouvé la mort au milieu des ennemis (1266).

Cependant Conrad était mort , laissant un rejeton dans son fils Conradin. La tyrannie des Provençaux et des Français souleva contre eux les Napolitains , qui appelèrent Conradin , lui promettant leur appui pour ressaisir son héritage. Les deux armées se rencontrèrent dans la plaine de Tagliacozzo : Charles d'Anjou fut encore vainqueur. Conradin et Frédéric d'Autriche, son parent et son ami, avaient pu s'éloigner du champ de bataille; mais ensuite ils furent livrés au vainqueur, qui nomma lui-même des juges pour les condamner à mort. Un seul, parmi ces juges, eut le courage de prononcer la peine capitale. Charles cou-

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Arma la sentence, et Conradin fut amené sur la place publique de Naples pour y subir son supplice au milieu d'une foule immense. A ce moment suprême, il montra une admirable fermeté d'âme. Il détacha lui-même son manteau, se mit il genoux pour prier, puis, se relevant, il s'écria: « 0 ma mère! quelle douleur je vous ai préparée 1 » Alors, se tournant vers le peuple, il jeta son gant dans la foule et livra sa tête au bourreau (1268). Son ami, Frédéric d'Autriche, mourut après lui, et Charles d'Anjou, abusant avec cruauté de la victoire, fit exécuter en même temps les principaux seigneurs du parti gibelin. # Cependant les dissensions de l'Allemagne ne paraissaient pas avoir de terme : la papauté avait désiré l'affaiblissement, et non la ruine de l'empire. Les peuples de la Germanie demandaient eux-mêmes la fin de ces maux : « Tout le monde, écrivait l'évêque d'Olmutz, désire un empereur bon et sage, mais nul ne veut entendre parler d'un empereur fort. » Le pape Grétà^X écrivait aux électeurs dans ce sens. Ceux^lllgétànt rassemblés, l'archevêque de Mayence proposa Rodolphe de Habsbourg. C'était un petit prince pauvre, et occupé dans une guerre contre l'évêque de Bàle ; il descendait d'Etichon , duc d'Alsace à la fin du septième siècle, et dont le domaine s'était successivement accru, sous les générations suivantes, du Sundgau, du Brisgau, du Habsbourg, de la haute Alsace et du protectorat des cantons d'Un, de Schwitz et d'Unterwalden. Rodolphe fut élu à l'unanimité : on croyait n'avoir rien à redouter de sa puissance, et il avait cinquante-sept ans.

HISTOIliE

Quel fut le successeur de Frédéric Barberousse? — Quellerut la conduite de l'empereur Henri VI envers Richard Cœur de Lion? — Quelle fut sa conduite en Sicile? — Comment fut traité le comte Giordano ? — Comment périt Henri VI ? — A qui fut donnée la couronne impériale? — Quel motif ralluma la guerre? — Que fit Frédéric II ? — Tint-il ses promesses? — Pourquoi fut-il excommunié? — Comment fut-il accueilli dans la terre sainte? — Pourquoi revint-il en Europe? — Quelle bataille gagna-t-il contre les Milanais? — Le pape se laissa-t-il abattre par ce revers ? — A quel âge mourut-il? — Quelle était la position d'Innocent IV? — Dans quelle ville se réfugia-t-il ? — Quels furent les résultats de l'excommunication lancée contre l'empereur? — Où mourut Frédéric? — De quels troubles fut suivie cette mort? — Combien y eut-il d'empereurs à la fois? — Quelles furent les conséquences de cette anarebie ?

— Quels étaient les fils de Frédéric II ? — Quel fut le partage des deux derniers ? — a qui le pape offrit-il la couronne de Naples ? — Avec quelles forces Charles d'Anjou passa-t-il en Italie? — Quel fut le résultat d'une première bataille? — Quel fut le sort de Manfred? — Par qui Conradin était-il appelé en Italie? — Où se livra la bataille?

— Qui la gagna? — Racontez la mort de Conradin. — Qui périt avec lui? — Que se passa-t-il alors en Allemagne? — Sur quel prince les électeurs portèrent-ils leur choix ?