PIERRE VESINIER, LIBRAIRE-ÉDITEUR

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Préface.

Nous avons analyse dans la première partie de cet ouvrage les théories politiques et sociales de notre héros, qu'il a développées dans ses œuvres ; nous avons ainsi scruté ses pensées les plus secrètes , révélé les mystères les plus cachés de ses méthodes gouvernementales, mis au grand îour tous les pièges dangereux que renferment les Idées -napoléoniennes, ce traquenard politique, nous avons montré tous les dangers qu'elles font oourir à la liberté et quel est Tesprit despotique, pervers et immoral qui les anime.

Dans la seconde partie de notre travail^ nouB étudions les deux échauffourées fameuses de Strasbourg et de Boulogne^ dans lesquelles

Louis - Napoléon Bonaparte a essaye de s'emparer du pouvoir, pour mettre en pratique son système politique; nous montrons par quels moyens, que désavoue la morale et que repousse la raison, à l'aide de quels procédés indignes de gens d'honneur, avec quels hommes, sans convictions politiques et sans principes moraux, il a cherché à surprendre la bonne foi des soldats, la loyauté de l'armée et à les exciter au parjure, à la révolte, à la trahison, et comment ces tentatives ont misérablement échoué devant le bon sens des soldats et la fidélité des chefs; nous faisons voir tout ce que ses échauffourées avaient de puérile, et d'insensé, de pauvreté dans la conception et de misérable dans l'exécution, et quelle conduite peu courageuse joua le chef de ces équipées ridicules.

Ce volume est la peinture fidèle, exacte de Louis - Napoléon Bonaparte conspirateur; nous le prenons sur le fait et en flagrant délit , à Strasbourg et à Boulogne; nous le photographions dans toute son effirayante laideur et nous le donnons sans retouche, tel quel; si le portrait

est repoussant qu'on ne s'en prenne qu'au modèle, car il est ressemblant.

Nous aurions, ainsi que nous l'avions promis, voulu mettre dans ce volume l'historique du Deux ' Décembre , troisième attentat de Louis Bonaparte, mais la chose nous a été impossible k cause de l'importance de ce coup d'Etat et des nombreuses matières qu'il contient; nous avons été forcé, bien malgré nous, d'en renvoyer le récit au volume suivant.

Comme nous avions pris l'engagement de publier une critique sur V Histoire de Jtdes César par Napoléon III, nous tenons ici notre promesse en ajoutant ce travail à la fin du volume, et nous complétons ainsi l'étude que nous avons fedte des œuvres de Louis - Napoléon Bonaparte.

Nous espérons que cette fois, notre œuVre d'enseignement, de justice et de vérité, échappera aux persécutions des coupables qu'elle flétrit.

Le l*' Mai 1865.

P. Vésinier.

Au moment ou nous achevons l'impression de ce volume, nous apprenons que le gouvernement français vient de déposer une plainte contre notre œuvre et contre nous. Forcé par Tintolérance politique d^abandonner le continent, nous venons chercher un asile dans la libre Angleterre, le seul pays de l'Europe où Técrivain est à Tabrî des persécutions du despotisme bonapartiste. Puisse notre livre y être bien accueilli.

Londres le 1«' Juillet 1865.

Le meiUear mo jen d'apprécier et de juger un homme c'est cerfamonent d'étudier sa vie et ses actes ; tel est celui que nous employons pour eonnattre à fond Louis-Napoléon Bo* oq^arte. Dans la première partie de cette œuvre nous avons déjà bat l'étude de notre héros comme écrivain et conne poiseur, nous passons maintenant à celle du conspôateur.

Ce sera dans les trois épisodes les plus importants de sa vie, c'est-à-dire dans ses tentatives audacieuses de Strasbourg, de Boulogne et du Deux Décembre, que nous (tocharons les traits principaux de la physionomie extraordinaire de notre héros, les côtés les plus saillants de son caractère et Fanpreinte de ses vertus ou de ses vices.

Car, ainsi que nous le montrerons plus loin, Louis^ Vapotéon Bonaparte est tout entier dans ces trois attentats, qui ne sont que des tentatives d'application de ses idées, de ses théories, de ses systèmes politiques et sociaux^ de ses principes moraux et de ses doctrines philosophiques, qui résument tout son passé, qui expliquent sa politique

actuelle et qui contiennent tout son avenir.

On comprendra donc facilement quelle importance nous attachons à cette étude destinée à jeter un nouveau jour^ une grande lumière sur Thomme qui s'est emparé des destinées de la France et qui joue aujourd'hui un rôle si important sur la scène européenne.

Malgré l'affectation que Louis «N^^poléon Bonaparte a toujours mise à faire parler de lui depuis sa jeunesse: soit en faisant une tentative insurrectionnelle dans les Romagnes ; soit en mêlant son nom aux espérances de la malheureuse Pologne, pour laquelle il affichait de stériles sympathies; soit en refusant publiquement -la main de Dona Maria et le trône de Portugal qui ne lui étaient pas offerts; soit en manifestant des espérances mal déguisées de prétendant; soit enfin par la publication de nombreux écrits politiques, dans lesquels il afSchait les plus grandes prétentions, en se posant en réformateur et en régénérateur de son époque, en se donnant comme l'héritier et le continuateur de Napoléon I^ qui; selon lui, était un Mo!se, un Josué et même un Christ, dont il assurait avoir recueilli V Evangile^ la Bonne Nouvelle, dont il se prétendait l'apôtre et dont il se disait appelé, par sa destinée et par sa naissance, à faire triompher les doctrines.

Eh bien, malgré tout cela, malgré une grande recherche de style, des effets oratoires calculés si non avec beaucoup d'habilité du moins avec une grande prétention, malgré des comparaisons qui souvent ne manquent pas de recherche, mais qui, malheureusement, pèchent par le manque de naturel, de logique et de vérité, les œuvres de Louis-Napoléon Bonaparte n'avaient eu que peu de succès et n'avaient pu faire sortir leur auteur de l'oubli et de l'obscurité dans lesquels ses contemporains s'obstinaient à le laisr ser végéter.

'€e manque de réussite ne doit pas être attribué tout entier à Técrivain, mais à la nature même du sujet ingrat de ses œuyres, qui manquait complètement des conditions nécessaires pour le succès. En effet, la doctrine napoléonienne ne renferme ni Tidéal du beau et du vrai, qui seul est appelé à passionner Tesprit des masses, ni les nobles aspirations d'un cœur généreux; qui toujours ont fait les apôtres et les martyrs; ni les grands principes de droit absolu, primordial, étemel qui sont le cachet distinctif, la condition si nequa non de tout système basé sur la jus* tice et sur la vérité; ni cette effraction audacieuse du génie dans Tavenir; qui ouvre des horizons nouveaux; qui découvre des mondes inconnus, qui fait briller aux yeux éblouis des deshérités toute une lumineuse apparition de bonheur; de félicité; d'harmonie, de justice et de progrès. Non Vldée-napolionienne ne renferme aucune de ces conditions, elle se tratne pesamment, terre à terre, sous la plume de son auteur ; elle emprunte au passé la plupart de ses vieilles institutions, de ses préjugés ; de ses vices. Elle habille ses héros de la défroque guerrière de Tempire, elle les enveloppe dans les oripaux de la gloire impériale , elle les empanache des plumets d'Austerlitz et de Marengo, elle les dore sur toutes les coutures, de la livrée des courtisans et des valets de l'ancienne cour, elle leur met de grosses épaulettes et de nombreux crachats, un grand sabre, on une longue épée, elle invoque en leur faveur la grâce de Dieu et la volonté nationale; elle appelle cette reconstruction informe, ces accoutrements grossiers, ces déguisements burlesques, ces masque ridicules, cette résurrection absurde: la synthèse; la médiation entre le passé et l'avenir, ^6 construction solide, un édifice destiné à braver les

8tècl«s, une pyramide à large base et à sommet élevé.

On comprend facilement les difficultés énormes, insurmontables que devait rencontrer celui qui s'était chargé de l'accomplissement d'une pareille tâche; et pourquoi les œuvres de Louis -Napoléon Bonaparte sont restées dans l'obscurité malgré un certain talent littéraire de leur auteur, qui a mis en- outre au service de ses idées une grande habilité de stratagème et une puissance extraordinaire de ruse et de dissimulation.

Mais voyant que malgré le prestige de son nom, ces moyens ne pouvaient suppléer à tout ce qui manquait à son talent d'exposition et à son système pour attirer sur lui les regards de ses contemporains, pour mériter les faveurs de la renommée, et pour lui assurer cet ascendant qui Beol peut faire espérer le triomphe, Louis-Napoléon Bonaparte, tourmenté par une idée unique, dévoré par une ambition vulgaire, poussé par le désir ardent de s'emparer de ce qu'il appelait l'héritage de son oncle, possédé par un besoin puissant d'imiter, de singer ce dernier, de jouer le rôle brillant d'empereur, résolut de joindre l'action à ses écrits et de faire d'une manière éclatante acte de pré* tendant.

Et parmi tous les moyens qui lui vinrent à l'esprit, aucun ne lui sembla plus propice, que celui employé par Napoléon IV lors de son retour de l'île d'Elbe ; il imagina donc de renouveler à son profit et à ses risques et périls la daageureusc entreprise du débarquement à Cannes, et de tenter l'entrevue historique entre un Napoléon et l'armée française. Depuis lors Louis -Napoléon Bonaparte médita une expédition armée contre le gouvernement de Louis -Philippe.

Il éteUit sont quartier général dans le joli château d'Arenembeig, situé dans le cantcm de Thurgovie, (Suisse), aax ^eds des Alpes, près du beau lac de Constance, où il était Tenu se fixer avec sa mère, i^rès sa malheureuse ezpéditicm des Romagnes et un court s^our en Angleteriu

C'est dans cette retraite solitaire, auprès de sa mère et entouré de quelques amis fidèles que, de 1831 i 1836, les Rêveries polùiques. — Les Considérations militaires et voli" tùpies sur la Suisse et le Manuel d^ artillerie h l^ttsage dei officiers d'artillerie de la République helvétique virent successivement le jour. Sa biographie faite par un ami fut aussi publiée et tirée à un grand nombre d'exemplaires; il adressa avec affectation son Manuel d'artillerie à un grand nombre d'officiers français, il chercha adroitement à nouer des relations dans l'armée, à se faire des adhérents et à se créer des partisans, tous les moyens de séduction furent mis en œuvre pour cela. Les militaires lurent surtout l'objet de ses prévenances et de ses avances, il les rechercha, il leur fit des propositions séduisantes, il leur donna des banquets, il leur parla avec enthousiasme de l'Empire, de ses gloires militaires, de son oncle mort martyr à Sainte- Hélène, il leur dit qu'il fallait le venger, il bl&ma la politique du gouvernement de Juillet vis-à-vis de l'étranger, il parla du beau rôle que la France est appelée à jouer en Europe quand elle aura un gouvernement digne de la commander* Il utOisa en un mot autant qu'il fat en 8<m pouvrâr le prestige qui s'attache toujours à un nom illustre quelque soit d'ailleurs le caractère de cehn qui le porte*

Il spécida et fonda des espérances sur tous les mouvez nents insurrectionnels etsur toutes les tentatives derégidde qui eurent Ueu en France, il encouragea secrètement les premiers

et i^épara même les secondes; et il se tint toij^ours prêt à en profiter sauf à les désavouer s'ils échouaient

Lors de Pinsurrection d'avril, à Lyon, Louis Bonaparte se rendit à Genève en toute hâte pour en profiter si elle était couronnée de succès. Voici en quels termes la Gazette Universelle suisse rend compte de ce fait:

«Les faiseurs radicaux de la Suisse ont tout fait pour persuader au jeune Louis -Napoléon, qu'il était destiné à relever le trône de son oncle. Il était leur idole, ils l'admiraient et Taccablaient de leurs flatteries. C'était sur lui que resposaient leurs espérances de ce boulversement européen qui, tant de fois tenté, n a pourtant encore conduit à rien. Lors de la révolte de Lyon en 1834, le jeune prince accompagné de son mentor,*) se rendit avec toute la célérité d'un prétendant qui craint d'arriver trop tard de Thurgovie à Genève. Mais l'affaire manqua; les rebelles furent écrasés, et l'Empereur en herbe se hâta de k-evenir au château d'Arenemberg le plus modestement possible. Au lieu du trône de la France il dut se contenter d'un brevet de capitaine honoraire d'artillerie bernoise.»

La tentative de Strasbourg, du 30 Octobre 1836, n'était pas le premier complot ourdi contre le gouvernement de Louis-Philippe par le prétendant impérial.

Un des témoins du procès de Strasbourg M. Gueslin, ancien ofiicier, a déclaré péremptoirement, que le complot existait depuis longtemps et qu'il avait déjà manqué deux fois, précédemment : la première à Strasbourg et la seconde en Suisse. Une lettre de l'accusé de Bruc à Louis Bonaparte, dans laquelle le premier dit qu'il ne faudrait pas échouer une troisième fois, confirme les mêmes faits.

Louis*Napoléon et le parti Bonapartiste ne furent paa

*) Le docteur Conndau, dernier amant de la reine Horten^e.

non plus étrangers à Tattentat de Fieschi, car si Morey a emporté son secret avec lui dans la tombe, en niant toujours sa participation au complot, il n'en est pas moins avéré que le Corse Fieschi, comme la plupart des insulaires ses compatriotes, était un bonapartiste enthousiaste, il en a du reste donné la preuve devant la cour des pairs en protestant hautement de son admiration et de son dévouement pour l'Empire.

Le Républicain suisse annonçait alors le projet de Louis- Napoléon Bonaparte et de ses complices de faire une pointe snr TAlsace et une sur Lyon , en cas de réussite de Tattentât du 28 Juillet.

Le procureur général Rossé, dans son réquisitoire et dans le résumé des débats du procès de Strasbourg, établit un rapprochement direct entre le complot de Fieschi et la conspiration napoléonienne d^Ârenemberg.

«Un horrible crime doit se commettre, dit-il, de sourdes rumeurs que Ton entend toujours à rapproche des catastrophes l'annoncent longtemps d'avance. Il était connu à l'étranger avant qu'il n'éclatât Louis Bonaparte attendait le moment ; près de lui se trouvaient alors les accusés Persigny et Gricourt; qui prirent une part si active à l'attentat du trente octobre. Mais cette fois encore Vespoir criminel des conjurés fut trompé , la Providence veillait sur les jours du roi.»

Ces paroles devraient suffire pour prouver la participation du parti bonapartiste à l'attentat de Fieschi. Mais comme jusqu'à ce jour aucun historien n'a encore fait voir les preuves nombreuses 'et accablantes de la participation du parti bonapartiste au crime de ce misérable bandit corse, qui, non content de s'être rendu coupable d'un horrible guet-apens, a poussé l'in&mie jusqu'à

vouloir en faû^ peser la responsabilité sur le parti répiri^ licain^ ' bous allons dter ici des £adts hisIXMiques A Ti^pui de notre opinicm ; et nous espérons démontrer d'une maniàre irréfutable, que l's^eux attentat du 38 Juillet était r<BUYre des bonapartistes, et que ce ne fut qu'après son insuccès que Louis -Napoléon Bonaparte; qui l'ayait préparé, le désay<ma, selon son habitude en pareil cas, «t se décida à essayer ses tentatives de séduction sur les troupes et à remplacer l'assassinat politique par les conjurations militaires.

La fan»lle Fieschi, comme la famille Bonaparte, tôt d'origine italienpe, comme celle-ci elle a été s'établir en Corse, il n'y a donc rien que de très naturel dans les opinions bonapartistes qu'a toujours professé l'auteur de la seconde machine infernale. Tout jeune encore, le 15 août 1808, le jour de la fête de l'Empereur, il abandonna le petit village de Bemu, canton de Vico, ou il était alors berger, pour s'engager volontairement dans un bataillon toscan au service de la grande- duchesse Elisa Bonaparte; ainsi c'est au service de la sœur de Napoléon qu'il débuta dans la carrière militaire, plus tard il fut envoyé à Napies et incorporé dans la légion corse, au service de Murât Pendant la campagne de Russie, dont il faisait partie, il fit la connaissance de M. Gustave de Damas, aide de camp de M. le maréchal duc de Dalmatie. Il était alors seig^t dans un régiment commandé par le général Francesetetti, et il se distingua par une action v^oureuse i Polosk, qui lui valut l'admiration de ses chefs et la <aroix d'honneur. La légion dans laquelle il servait fut ensuite cédée à Murât et Fieschi retourna dans le royaume de Napies, où il se signala, par une adresse et une subtiUté remarquables, un grand esprit d'intirigiie et une grande

hardiesse d'eiéogitîoD; <m «Taît recours i loi quand il y avait quelques prouesses i fiûre) ou quelques mêcbes à éve&ter. Mais soa corps ayant été liceucié i la paixi eu 1814| il retourna en Corse et entra dans le régiment provincial où il resta jusqu'après les Cent-jours, époque à laquelle ce corps fut dissout Murât, qui était alors fugitif ea Corse, oi^anisa son expédition contre le royaume des deux Sidles, M. de Damas et le général Franceschettii les anciens officiers supérieurs de Fiescbi; firent partie de cette eipédition, dont on connaît le résultat: le double traître Mont reçut enfin le châtiment de ses crimes. Le roi de JTsples, moins débonnaire que Louis-Hûlippe , ne l'a été {dus tard avec Louis Bonaparte, le fit fusiller comme un chien, et rendit à la France tous les soldats français qui l'accompagnaient, parmi lesquels se trouvaient, comme nous l'avons dit: MM. de Damas, Franceschetti et Fiescbi, qui forent mis en jugement à Draguignan puis acquittés. Le dernier retourna alors une 2°"** fois en Corse, auprès de ses parents, mais il se rendit bientôt coupable de vol et de faux, il fut condamné pour ces méfaits à dix ans de réclusion et à l'exposition; il subit sa peine à la maison de force d'£mbrun, où il devint contre maître de l'atelier des draperies. // parlait souvent de ean €Utachemenê à V Empereur, et se vantait sanacesëe des services qu'il avait rendus à la cause impériale.*) Il se montrait chaud partisan de Napoléon, dont il parlait toujours avec enthousiasme et se prononçait fortement contre la dynastie rég-

nmu. U était i Lyon» après sa libération, quand M. Gustave de Damas, son ancien supérieur l'engage i se

*) Voir, pour tout les dëtuls que nous donnons, le rapport de Hde F<»tali8, dans la procès FieMbl Noos mettons en iCaliqties les passages extraits teztneUement.

rendre à Paris où il devait aussi aller bientôt; arrivé dans la capitale la première chose qu'il fit fut d'aller trouver son ancien général et compatriote corse Franceschetti; qui Taida généreusement de sa bourse et de son appui.

«Je réclamai après 1830 du service comme condamné politique^ dit Fieschi. Plusieurs personnes me protégèrent sachant que j^ étais bonapartiste^ car je rCai jamais été ni carliste ni républicain** Aussi par l'entremise de M. Chauvin, qui avait suivi Napoléon à Sainte-Hélène, Fieschi, qui, comme nous venons de le voir, faisait profession cPun dévouement exalté pour P Empereur Napoléon, avait été admis, en 1831, comme porteur du journal la Révolution publié sous les auspices de l'ancien chef d'escadron Lenox, il fut alors dénoncé à M, le président du Conseil et à M. le ministre de la guerre^ comme facilitant les intelligences que M^'^ Damas et Lenox cherchaient h nouer dans les régiments de Paris ^ afin d*y propager V esprit d'insurrection et de révolte qui venait de se manifester si malheureitsement h Tarascon,

«Le Journal la Révolution, dit Fieschi^ ne faisait pas de la République; il faisait du napoléonisme, et je le déclare franchement je serais encore dans les rangs des bo* napartistes, si le fils de Napoléon vivait^

Ainsi, dès 1831, Fieschi, le fanatique de l'Empereur, participait à des menées bonapartistes , et de plus, dès la même époque, il a été. établi par M«- Dupont, l'avocat de Pépin, et par la déposition de M. Cannes ingénieur, que Fieschi parlait d^à d^ assassinat et de complot contre la famille royale. On voit que ses projets de conspiration bonapartiste dataient de loin et de longtemps avant qu'il eut fait la con*

naissance des malheureux Morey et PépiU;*) qu^il a entraînés à leur perte.

Puis, tout en conspirant pour le parti de Napoléon, Fiesehi trouvait moyen de se faire recommander à M. Baude par le même M. Gustave de Damas ; son anden protecteur, et devenait mouchard, il fut chargé de surveUler quelques sociétéa politiques; sans doute qu'il tenait en même temps le parti bonapartiste, dont il était l'agent^ aa courant de ce qui se passait i la préfecture de police. Pour le récompenser de ses services, le préfet de police loi fit obtenir une pension de 40 frs. par mois, à titre de secours conune ancien condamné politique ; mais plus tard, quand M. Baude eut quitté la préfecture de police, on s'aperçut que les certificats; que Fiesdù avait fournis pour jastifier de sa qualité de victime politique, étaient faux, sa pension lui fut retirée et un mandat d'amener fut lancé contre lui, alors cet honnête bonapartiste entra dans une grande fureur et dit souvent que: „»'// arrivait quelques sédMaiis il serait le premier à pénétrer aux Tuileries^ four assassiner le roi et les princes^ et partout oh il y aurait quelque chose h piller. Tous les défenseurs de l' Idée-napoléonienne sont les mêmes i quelque degré de Fécbelle sociale qu'on les prenne, bergers ou princes, ils ne demandent qu'à piller et qu*à assassiner.

Mais Fiesehi n'en voulait guère moins à la République qu'à la monarchie de Juillet; il disait aussi: «Je ne connais (lue la République de l'ancienne Rome. Celle d'ici, en 1789, a été funeste à la France, ce n'est pas la Républiqne qui li4 convient mais TËmpire, je la repousse de toute mon âme. »

*) Morey et Pépin, dénoucéi par Fieschî comme ses compli- <^, ont été exécutés avec lai en protestant de leur innocence.

Yoid encore une déposition de M. Ladvocat, directeur de la manufacture desGobelins et lieutenant-colonel de la garde-nationale, qui prouve que Fieschi n'était pas régublieain mais bonapartiste. «Dans les conversations politiques que j'avais avec Fieschi, dit-U, il ne me parlait que d'une êevUe chose^ que d'un homme^ de CEmpereur. J'ai* mais aussi, pour ma part; à m'entretenir de TEmpereur avec Fieschi. Ayant cependant rémarqué combien son caractère était ardent, je craignak qu'il ne se mèlàt aux mécontents. J'employai à son égard un argument que je croyais capital pour détacher Fieschi des sociétés, je lui (jBs que l'Empereur n'aimait pas les républicains, que c'é* tait aux républicains que l'Empereur devait sa chute. Ces mots seuls suffirent pour détacher Fieschi de toute espèce d'association secrète. Dans toutes les émeutes il était toiqours à mes côtéS; je l'ai bien souvent envoyé reconnaître la position de nos ennemis »

Ainsi, comme tous les bonapartistes, Fieschi jouait tous les rôles, il faisait l'espion pour son opinion, pour le {Mréfet de police et pour la garde- nationale. Il a même essayé, après que M. Baude eut quitté la préfecture de police, de se faire présenter à M. Vivien, afin d'obtenir un empkû avantageux, c'était là une de ses ambitions, il aurait voulu un rôle supérieur dans la police, sauf à la trahir au inrofit du parti napoléonien corse. Il avait fait la connaissanoe d'un espion hongrois nommé Krawski, qui servait à ia fois la prélecture de police, la préfecture de la Seine, l'ao^assade d'Autriche, celle de Sardaigne et les ]4gitindste6, celui-ci lui conseillait d'imiter ce bel exeofile, mais Fieschi, qui était le confident de cet espion et de sa mattresse, fiit mieux ^core, «il parvint à enlever du secrétaire de la prét^idue baronne de Krawski, les lettres